가장 소중한 것은 사랑하는 마음, 서로의 마음을 알아보는 일, <어린 왕자> (협찬)

어린 왕자
앙투안 드 생텍쥐페리 지음, 김현 옮김 / 문학마을 / 2025년 11월

이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

<어린왕자>는 1943년 출간 이후 전 세계적으로 2억 부 이상 판매된, 설명이 필요 없는 고전이다. 워낙 많이 읽히고 인용된 작품이기에 이미 다 알고 있다고 생각하기 쉽지만, 이 책은 읽는 사람의 나이와 삶의 위치에 따라 전혀 다른 얼굴로 다가온다. 얼마 전 나인진홀에서 어린왕자를 각색한 연극 <사막의 별>을 관람하며 느꼈던 감정 역시, 이 작품이 여전히 현재진행형의 이야기임을 증명해 주었다. 시대가 바뀌고 기술이 발전해도, 어린왕자가 건네는 질문은 조금도 낡지 않는다.

이 소설은 사막에 불시착한 비행사와 작은 별에서 온 소년의 만남이라는 단순한 설정을 가지고 있지만, 그 안에는 현대를 살아가는 우리가 외면하고 있던 진실들이 담겨 있다. 숫자와 효율, 성과가 모든 가치를 판단하는 기준이 된 사회에서 사람들은 점점 더 고립되고 불안해진다. 소통은 넘쳐나지만 정작 마음은 닿지 않고, 관계는 많아졌지만 깊이는 얕아진다. 소설 속 어른들—왕, 허영심 많은 사람, 술꾼, 사업가—은 모두 각자의 세계에 갇혀 가장 중요한 것을 보지 못한다. 그 모습은 지금 우리의 자화상처럼 느껴진다.

<어린왕자>가 특별한 이유는 아이의 언어로 어른의 세계를 비추기 때문이다. 어린왕자는 이해하지 못하는 척하며 질문을 던지지만, 그 질문은 오히려 어른들의 삶을 정면으로 찌른다. 왜 그렇게 바쁘게 살아가는지, 왜 소유에 집착하는지, 왜 사랑하면서도 쉽게 상처를 주는지. 그 순수한 물음 앞에서 우리는 스스로를 돌아보게 된다.

페이지 곳곳에 실린 생텍쥐페리의 일러스트 역시 이 책이 주는 감동을 배가시킨다. 단순한 선으로 그려진 그림들은 화려하지 않지만, 오히려 그래서 더 오래 마음에 남는다. 글과 그림이 함께 호흡하며 만들어내는 여백은 독자가 자신의 기억과 감정을 자연스럽게 끼워 넣을 수 있는 공간이 된다.

특히 인상 깊었던 부분은 역자 후기에 소개된 생텍쥐페리와 그의 아내 콘수엘로의 이야기다. 어린왕자와 여우의 대화 속 ‘길들임’과 ‘관계’의 의미가, 사실은 콘수엘로를 향한 작가의 사랑과 그리움에서 비롯되었다는 사실은 작품을 전혀 다른 시선으로 바라보게 만든다. “중요한 것은 눈에 보이지 않는다”라는 문장이 단순한 명언이 아니라, 한 인간의 절절한 고백처럼 느껴지는 순간이다.

<어린왕자>는 분량만 보면 얇은 책이지만, 읽고 난 뒤 마음에 남는 무게는 결코 가볍지 않다. 삶의 속도를 잠시 늦추고, 내가 소중히 여겨야 할 것이 무엇인지, 그리고 내 주변의 사람들을 얼마나 진심으로 바라보고 있는지 되묻게 만든다. 어릴 적에는 이해하지 못했던 문장들이, 어른이 된 지금에서야 비로소 가슴에 와닿는 이유도 여기에 있다. 이 책은 한 번 읽고 끝내는 이야기가 아니라, 인생의 여러 시점에서 다시 만나야 할 이야기다.

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