블루 아라베스크

블루 아라베스크 - 한 점의 그림으로 시작된 영혼의 여행
퍼트리샤 햄플 지음, 정은지 옮김 / 아트북스 / 2009년 2월

개인적으로 책을 접하다가 가끔 실수를 범하고는 하는데, 그 실수란 바로 책의 표지와 간단한 설명만 보다가 그 책의 분류를 헛갈린다는 것이다. 이 '블루 아라베스크'도 마찬가지였는데, 40여 페이지를 읽어 내려갈 때까지 나는 이 책을 소설(!)로만 생각하고 있었다. 마치 다빈치 코드/진주 귀걸이를 한 소녀/처럼 작가가 영향을 받은 그림을 가지고 상상의 나래를 펴내려간다거나, 또는 그 그림 자체 속에 담긴 이야기를 만들어 간다거나 하는 소설 말이다. 최소한 이 사진으로 영향을 받은 어떤 여성의 삶에 대한 이야기가 아닐까? 라고 생각했었는데, 왠걸. 이것은 한 여성 작가의 마티스에게 바치는 열렬한 연애 편지와도 같은 에세이였다.

 

사실 마티스의 작품은 유명 작품 몇 작품 정도는 스치듯 지나갔을 지도 모르지만, 그 외에는 전혀 배경지식이 전무한 나에게 있어서 이 책은 마치 암호를 풀 듯이 머리속에 난해한 문장들이 핑글핑글 돌아가게 만드는 복잡한 에세이였다. 작가의 자서전이 아니기에, 작가의 생애에 따라 글이 진행되지도 않는다. 처음에는 표지 속의 작품에 대해서 이야기 하는 듯 하더니, 다음에는 마티스가 영향을 받았던 대표적인 그 시대의 유행적인 그림의 기법에 대해서 이야기 하고, 그 다음에는 어느 순간 작가가 자리를 이동하여 마티스의 다른 작품을 보러 여행을 떠나고 있다. 분명 그 문장 하나하나는 작가의 필력을 충분히 짐작하게 할 만한 힘을 뿜고 있는데, 이러한 스토리의 구성에 단지 내가 익숙치 않을 뿐이다. (너무 쉬운 책(?)만 읽어온 걸까?)

 

미술 작품에 대한 에세이들은 (한젬마 씨의 책이라거나, 그 외 여러 에세이적인 미술 소개 서적들) 독서와는 또 다른 '그림과 나' 사이의 농밀하고 비밀스러운 개인적인 경험을 엿볼 수 있는 짜릿한 기회를 준다는 점에서 상당히 매력적이다. 나는 이렇게 보였던 그림을(또는 나는 전혀 그렇게 깊히 느끼지 못했던 그림을) 이 사람은 이렇게 보고, 이런 식으로까지 해석할 수 있구나 하는 점을 내게 자극시켜주는 것이다. 이 에세이는 그의 미술사적 지식(본인은 전혀 지식이 전무했다고 주장하나, 아마 마티스의 그림에 빠진 후 상당한 공부를 했음이 분명하다.)과 작가만의 섬세한 감수성과 표현력이 합쳐져 정신없이 화려한 조명 속에서 빙글빙글 돌며 끊임없이 춤을 추듯이 마티스와 그와 관련한 작품들 속을 정신없이 돌면서 여행하게 된다. 나는 그 현기증에 조금 지쳤었지만, 그렇다고 해서 이 책의 매력도와 가치가 떨어지는 것은 아니다.

 

아마도 어쩔 수 없이 뉴 욕 타임즈 서정 '올해의 주목할 만한 책 100권' 시카고 트리뷴 선정 '올해의 베스트북'이라는 권위에 납죽 엎드려서 내 자신을 반성하며, 다시 한 번 미간에 긴장을 잔뜩 준 채 소화시키려고 노력하며 다시 접하게 될 책이 될 듯 하다. 

오래된 길, 우즈베키스탄을 걷다

오래된 길, 우즈베키스탄을 걷다 - 실크로드 1200km 도보횡단기
김준희 글.사진 / 솔지미디어 / 2009년 5월

우즈베키스탄. 누구나 이름은 알고 있겠지만, 막상 그 나라에 대해서 알고 있는 것을 떠올라 보려고 하면 구름이 잔뜩 낀 흐린 날씨처럼 머릿속이 뿌옇게 흐려지고 만다. 내 머릿속의 희뿌연 이미지에는 조금 더운 나라일 것 같아, 아랍권 일 것 같은 것만 같은 대책없는 믿음이 아른아른하다. 큰 눈과 짙은 눈썹을 지닌 미인들이 살고 있을 것도 같다. 41일 동안 우즈베키스탄의1200km를  오직 도보로만 여행을 한 작가는 '고생하기 위해서' 여행을 시작했다고 한다. 이전의 여행이 너무나도 편하게만 다닌 것 같아, 여행 작가로서의 남모를 부끄러움을 떨쳐버리기 위해 그것도 사막을 건너가려는 무모한 계획을 세웠다고 한다.

 

이 책의 아쉬운 점울 먼저 들어보자면, 여행기 특유의 멋진 사진을 구경하기가 어렵다는 것이다. 물론 군데 군데 여행하면서 찍은 풍경들과 여행에서 만난 사람들의 사진이 실려 있긴 하지만 아무래도 전문 사진 작가가 동행한 여행이 아니어서 그런지(또는 작가분이 사진에 큰 흥미가 없으신 분이신지) 7~80년대 분위기가 물씬 풍기는 컴컴한 사진들은 독자들의 마음을 여행지로 끌어 들이기에는 많이 부족하다 싶다. 요즘 나오는 여행기들이 사진작가 못지않은 작가들의 사진 실력과 상큼한 편집, 눈을 쏙 끌어 당기는 참신한 제목들을 가지고 독자들을 유혹하는데 지나치게 옛날 식 편집의 책이 아닌가 싶다. 아울러 책 지면의 편집과 폰트 모양 역시 2009년의 책이라기 보다는 1989년의 책이라는 느낌이 들게 만든다. 옛 책을 그대로 재판한 듯한 느낌의 책이다.

 

그럼에도 불구하고 이 책의 좋은 점을 말을 하자면, 이 책만이 갖는 내용 상의 차별점을 들 수 있겠다. 최근 여행에 관한 에세이들이 모두 마치 여행정보서적과 같은 느낌이 들 때가 많다. 여기에 가면 이것이 맛있고, 저기에 가면 쇼핑하기가 좋고, 등의 정보를 줄줄 늘어 놓는다. 또는 그냥 타국에서 쓰는 개인적인 일기를 읽는 느낌이 든다. 그저 이국적인 장소에서 끄적여온 자신의 일기를 고대로 여행기라며 출판했다는 느낌이 드는 책은 읽기는 편하지만 사실 여행기로서 어떤 의미가 있는 걸까 싶을 때가 있다. 하지만 이 책의 작가는 직업 여행가로서 힘든 여행지에서의 여행을 가벼운 배낭 하나로 부딪히며, 현지인의 집에서 잠을 청하기도 하고, 때로는 그들과 보드카를 먹으며 담소를 나누거나, 한국으로 데려가 달라는 사람을 만나거나 하는 등 그 곳에서만 겪을 수 있는 그 곳 사람들과의 이야기가 책 속에 속속 녹아있다는 점이다. 물론 여행지의 경험은 멋진 명소를 구경하고 맛있는 것 많이 먹고 즐겁게 쇼핑하는 것도 있겠지만, 어느 곳을 가도 그 곳도 사람 사는 곳. 많은 이들이 여행에서의 필수코스로 재래시장을 꼽는 이유 역시 그 곳 사람들의 생활을 볼 수 있기 때문이다. 따라서 사람 냄새 나는 이 우즈베키스탄 도보 여행기는 독자로 하여금 이 책을 덮고 나면 우즈베키스탄에서의 사람의 향기를 맡을 수 있게 하여준다. 그 곳은 이름 낯선 여행지이기도 하지만, 우리와 같은 사람이 살고 있는 곳이었던 것이다.

라디오 쇼

라디오 쇼 - 세상을 지켜온 작은 믿음의 소리
제이 엘리슨 지음, 댄 게디먼 엮음, 윤미연 옮김 / 세종(세종서적) / 2009년 4월

미국의 국영방송 NPR의 20년 넘은 장수 프로그램 'This I believe'는 유명인과 일반인을 가리지 않고 한 개인으로서 자신의 삶에서 믿는 자신 신념에 대해서 이야기 하는 프로그램이다. 이 스테디프로그램은 이미 70년대에 한 번 방송본 중 추려진 원고를 모아 한 권의 책으로 출간이 되었고, 이번에 번역되어 소개된 '라디오쇼'는 그 책의 2번째 버전이다. 잠시 방송을 멈췄다가 2000년대에 다시 부활한 이 프로그램에서 소개된 2000년대 버전의 사연과 함께, 지난 책에서 실렸던 예전의 원고 중에서도 다시 한 번 독자들을 찾아온 원고도 있다.

 

영어 공부를 한답시고 인터넷에서 실시간으로 들을 수 있는 NPR 채널을 종종 틀어놓는 때가 있었다. 그때 전혀 이해는 할 수 없었지만 'This I believe'라는 단어가 때때로 들렸다는 것은 기억한다. 그래서 이 책의 소개를 처음 접했을 때  그게 바로 이 방송이었구나~싶어서 반가운 마음도 들었다.

 

책 속의 원고는 방송 원고에서 또 살짝 다듬어서 출간된 것이라고 하는데, 한 사람의 이야기가 3쪽 정도의 분량의 글로 이루어져 있다. 이 짧은 분량의 원고에 살아가면서 자신이 중요하게 여기는 신념에 대해서 이야기를 해야 한다니, 분명 모든 참여자들은 이 귀한 한 번의 기회를 값지게 사용하기 위해서 자신의 이야기 중 어떤 것을 골라야 할지, 가장 중요하고 모두와 나누고 싶은 것을 고르느라 많은 고민을 하였을 것이다. 사람이 살아가면서 느끼고 소중하게 생각하는 것들은 각자 다르면서도 조금씩은 닮아 있다. 그래서 이 책도 '인간에 대한 믿음' '정의의 존재에 대한 믿음' '행동의 힘에 대한 믿음' '스스로에 대한 믿음' '가족의 사랑에 대한 믿음' '신성함의 빛에 대한 믿음' '영혼의 불멸에 대한 믿음'이라는 틀 속에 각각의 이야기를 분류하고 있다.

 

콜린 파웰, 빌 게이츠, 아인슈타인 등 이름만 대면 누구든 알만한 유명인의 글부터, 유명한 사람은 아니지만 각자의 직업 군에서 열심히 자신의 삶을 살아가는 우리와 비슷한 그런 일반 사람들까지. 모두가 평등하게 주어진 시간과 지면 안에서 자신의 목소리를 담아내고 있다. 프로그램의 취지에 맞춰 처음 원고를 모집하거나 청탁할때부터 어떠한 믿음이건 간에 '긍정적인 면'에 대한 믿음을 제시하여주기를 바랬던 덕분에 이 짧은 이야기들을 한 편 한 편 읽어내려갈수록 왠지 모를 긍정의 힘, 세상이 그래도 살아갈만 하구나, 라는 의지를 얻게 된다.

 

이 프로그램의 많은 애청자들이 실제로 자신의 믿음에 대해서 글을 써보거나, 교사는 학생들에게 자신의 신념에 대한 글짓기를 하도록 숙제를 내주곤 한다고 한다. 이 책을 읽게 되는 한국의 독자들도(나를 포함하여) 내가 가지고 있는 삶에 대한 신념은 과연 어떤 것일지 생각하고, 직접 써내려가보는 경험을 하게 된다면 더욱 좋을 것 같다. 

경제학의 검은 베일

경제학의 검은 베일
토머스 소웰 지음, 박슬라 옮김 / 살림Biz / 2005년 5월

'경제학'이라는 단어만으로 이 책에 겁을 먹는 분들은 그런 걱정은 일단 붙들어 놓으셔도 좋을 듯 하다. 나 역시 숫자란 숫자는 핸드폰 번호 외우기 마저 싫어할 정도로 숫자와 그다지 친하지 않은 세월이 꽤 되나, 이 책은 경제학에 관한 책이라기보다는 인문사회적인 성격이 강한 책이다. 하지만! 난제를 풀어나감에 있어서 저자가 기본으로 삼고 있는 기반의 지식은 다름아닌 '경제학'이 분명하다.

 

책은 평소에 우리가 겪고 있는 일상 생활 속에서 당연시하고 넘어갔던 문제에 대한 새로운 시선을 던져준다. 다들 그렇게 이야기 하니, 그러려니 했던 문제의 원인을 샅샅이 파헤쳐 나감으로서 독자들에게 당연시 여겨왔던 것들에 대해서 한 번쯤 의심을 품어볼 것을 넌지시 권한다.

 

이 책은 크게 7가지의 분류의 오해들을 늘어놓는다. 그릇된 믿음, 도시에 대한 오해, 남녀 차별에 대한 오해, 대학에 대한 오해, 소득에 대한 오해, 인종 차별에 대한 오해, 그리고 마지막으로 제3세계에 대한 오해가 그것이다. 그동안 우리는 인구가 늘기 때문에 당연히 교통 체증이 생기는 것이고, 남녀평등이 이루어지기만 한다면 남녀간의 소득 수준도 평등해질 것이며, 소수민족에 대한 차별은 줄어들고, 그들의 소득이 늘어나기 시작한 것은 훌륭한 정부의 정책 덕분이라고 순순하게 믿고 있다. 이러한 현상은 바로 그 문제들에 대한 배경지식이 적은 탓도 있겠지만, 깊이 생각하려 들지 않고, 매스컴이 떠드는 것이, 많은 사람들이 하는 말이 진리라고 믿는 수동적인 사고방식에 비롯된 것이다.

 

세계적인 베스트셀러 작가인 '말콤 글래드웰'이 그동안의 작품을 통하여 모두가 뻔히 알아왔던 사실을 다시 한 번 재조명하면서 기발한 근거들을 들며 증명해 나가는 재미를 안겨주듯이, 토머스 소웰은 그와 반대로 우리가 빤하다고 생각해왔던 사실을 기발하게 뒤집으며 그것을 해설하여 준다. 이 책을 통해 우리가 얻을 수 있는 것은 경제학적 지식이라기 보다는, 약간의 사회학적 지식과 어떠한 문제를 스스로의 시각으로 재조명해보려고 하는 의지의 시작일 것이다. 

 

카네기 인생과 직업

카네기 인생과 직업 - 더 많이 일할수록 행복해지는 삶
데일 카네기 지음, 최염순 옮김 / 씨앗을뿌리는사람 / 2009년 5월

카네기.라는 이름을 들으면 두 사람이 떠오를 것이다. 한 명은 강철왕 카네기. 그리고 나머지 한 명은 베스트셀러 작가이자 강연자인 데일 카네기. 둘은 너무나도 다른 위치에서 살아온 사람이지만, 자신의 분야에서 최고였다는 공통점이 있다. 데일 카네기 식의 자기계발서들은 오늘까지도 전세계의 수많은 사람들에게 꾸준히 읽히고 있는 명실공히 고전에 반열에 오를 스터디셀러이다. 사실 이 책은 '카네기 인관관계론' 과 '카네기 행복론'에서 본 책의 '인생'과 '직업'에 관련한 챕터들을 모아 새롭게 재구성한 것이다. 따라서 이미 데일 카네기의 모든 책을 섭렵한 사람이라면, 이 책은 '인생과 직업'이라는 주제 아래 다시 한 번 곱씹어 생각해 볼 수 있는 기회로 생각하면 될 것이다. 나로서는 이 책이 처음 접해보는 데일 카네기의 책이었는데, 책 곳곳에 그의 인간적인 면모가 한껏 들어나 있는 것이 무척 의외이면서 와닿는 부분이었다. 자신의 부족한 면을 인정하고 모두 앞에서 솔직히 드러낼 수 있는 용기를 지니고 있기에 여러 사례 속에서 자신의 이야기와 비교하면서 인간적인 면모를 드러낸다.

 

인생과 직업이라는 큰 카테고리 안에서 중요한 것은 결국 한 인간으로서의 삶의 행복이 아닐까? 이 책은 보다 행복한 삶을 살기 위함에 있어 필요한 약간의 조언들을 모아놓고 있다. 안정과 행복을 얻는 방법, 사람을 대하는 기본적인 방법, 친구를 만들고 사람들을 이끌어 가는 방법, 화나 분노를 불러일으키지 않고 사람을 변화시키는 방법, 이라는 4가지 큰 주제틀 아래에서, 커뮤니케이션에 대한 대가 답게 나와 상대방과의 관계를 어떻게 하면 유연하고 평화롭게 융화될 수 있게 하는 지에 대해서 알려준다.

 

특히 이 책은 각 챕터의 주제에 맞는 수많은 사례들을 들어가며 이야기를 이끌어 나가는 것이 특징인데, 그래서 그런지 이 책을 통해 데일 카네기가 우리에게 하고자 하는 것이 보다 가까이 전달되는 느낌을 받는다. 세계 유명 명사들의 사례 뿐만이 아니라, 신문의 독자 투고에서 나왔을 법한 우리 주변 사람들의 경험담까지, 그리고양념처럼 등장하는 카네기 자신의 고백은 독자와 작가간의 거리를 순식간에 좁혀주며, 또한 수많은 자기계발서의 저자들이 범하기 쉬운 독자보다 위에 서있는 듯한 시선을 통한 기술이 아닌, 번역 문체만으로도 충분히 느껴지는 그의 진솔함과 겸손함이 인상깊었다.