장옥정 사랑에 살다 - 그리고 그녀의 사랑, 숙종은 권력에 살았다.

장옥정 사랑에 살다
최정미 지음 / 끌레마 / 2013년 4월

우리 역사의 수많은 라이벌들 중 하나로 손꼽히는 여인들, 인현왕후와 장희빈. 두 사람은 똑같이 굴곡 있는 인생을 걸었다. 인현왕후가 인고의 시간을 보낼 때 장희빈은 영화의 절정에 있었으며, 장희빈이 나락으로 굴러떨어졌을 때 인현왕후는 다시 화려하게 재기했다. 그러나 두 사람의 삶에는 분명한 차이가 있다. 인현왕후는 명문권세가의 딸로 태어나 당연한 듯 왕비의 자리에 앉았지만, 장옥정은 역관의 딸로 태어나 곡절 많은 사연을 거쳐 이윽고 왕비의 자리에 앉았다는 점이다. 그리고 마지막 결말마저도, 두 사람의 끝은 빛과 그림자만큼이나 선명한 차이를 보인다.

인현왕후전, 혹은 사씨남정기. 역사의 승리자 인현왕후를 중심으로 쓰여졌고 지금까지 읽히고 있는 책들이다. 그렇다면 장희빈은? 비록 인현왕후전과 같은 반열에 올려놓진 못할 테지만 어쨌거나 함께 읽을, 이른바 장희빈전으로, 이 <장옥정 사랑에 살다>는 어떨까.

이 소설은 장옥정의 어린 시절부터 시작한다. 아버지를 잃고 삯바느질로 생계를 이어가는 모녀, 그리고 마음을 잡지 못하고 노름판을 전전하는 하나뿐인 아들이자 오라비. 장희빈이 정말로 이리 궁핍한 처지였고, 한때 유행을 선도할 만큼 센스며 손재주가 좋았는지는 모르겠다. 그러나 이 지나친 파격은 어쨌거나 픽션으로서 즐겁게 읽혔다.

어머니의 출신 때문에 아버지와 교분이 있었던 역관의 아들이자 어린 시절 사이가 좋았던 청년과의 혼사가 이루어지지 못하고, 옥정은 자신의 미모에 눈을 둔 당숙에 의해 입궁을 선택하게 된다. 일개 궁녀인 옥정이지만 숙종-이순과 우연히 마주치고, 한 번은 그를 거절하였으나, 인경왕후와의 인연으로 인경왕후가 죽어가는 자리에 이순을 입회시키면서 그녀 사후 서로 마음을 주고받게 된다. 한 번은 명성왕후-숙종의 모후인 대비에 의해 궐 밖으로 쫓겨나지만, 대왕대비 등의 협력으로 인연을 지속하게 되고 이윽고 김대비 사후 궁으로 돌아가게 된다.

옥정이 없는 사이, 중궁전에는 새로운 주인이 등장해 있었다. 계비 민씨, 훗날의 인현왕후이다. 장희빈이 그러했듯 인현왕후 또한 지금껏 우리가 지녀 온 이미지와는 다르다. 옥정을 미워하고, 아이를 염원하던 그녀는 자신이 석녀라는 청천벽력같은 사실에 자신에게 남은 것이 자존심만, 아들 없는 자신을 지켜줄 것은 가문만, 자식 없는 자신을 버티게 해주는 것은 덕 만이라고 생각한다. 한 번 폐출당하면서 옥정만큼이나 이순을 미워하게 된 민씨는 왕에 대한 모든 기대를 버렸다. 그리고 그녀의 죽음은 끝내 옥정의 죽음마저 부르고 말았으니, 사실 이순보다 더 질기게 엮여 있는 것은 이 두 여인의 악연일지도 모른다.

서인의 상징이던 인현왕후가 죽었으니, 남인의 상징인 장희빈도 죽어야 한다. 이 작품에서는 후궁을 신하들의 대리전으로 이용한 이순의 비정함이 유독 선연하다. 이순은 지금까지 봐왔던 그 어느 숙종보다도 냉철하고 변덕스럽다.

옥정이 중전 민씨에게 회초리를 맞은 날 복수를 다짐하더니, 이내 그녀의 머리 위에 왕비의 관을 씌워주었다. 그러나 마음이 변하자 그 둘의 위치를 한 치의 망설임도 없이 냉철하게 바꿔내고, 중전 민씨가 죽자 옥정의 존재가 또 다른 사화를 불러일으킬까 염려하여 그녀에게 죽어달라고 말한다. 화근을 없애겠다는 이유로 아내이자 아들의 어머니에게 죽음을 요구하는 그 모습은 그가 사랑한 것이 진정 그 자신, 그가 지닌 왕의 권력 뿐인 듯, 일그러진 인간의 초상이다. 사실 가장 권력에 집착하는 것은 왕일지도 모르겠다. 옥정이 사랑에 살았다면, 이순은 권력에 산 게다. 작중에서 민씨가 회고했듯이, 그것이 옥정의 비극이었으리라.

숙종과 장희빈과 인현왕후. 이 셋 뿐만 아니라 사회의 시선 역시 적나라하게 비추어보였다. 인현왕후는 명문권세가의 딸로 태어나 당연한 듯 왕비 자리에 올랐으나, 장옥정은 역관의 딸로 태어나 궁녀로서 후궁을 거쳐 왕비 자리에 올랐다. 인현왕후는 늘 가엾은 조강지처요, 장희빈은 늘 요망한 첩이었다. 작중에서 사람들은 늘 인현왕후를 동정하거나, 그녀의 편을 들어 장옥정을 괴롭힌다. 그리고 그것은 정의의 편에 선 자들이 그 이름을 업고 저지르는 모든 일처럼, 당연하고 심지어 자랑스러운 일이다. 물론 인현왕후는 적법한 왕비이고, 장옥정은 후궁일 뿐이다. 하지만 장옥정에게도 하고픈 말이 없었으랴? 그녀에게라고 진심 한 자락 없었을까? 끝내 벗어날 수 없었던 과거와 비참한 최후. 역사 속에서 인현왕후의 편에 선 이들을 손에 꼽기도 지치니, 장희빈의 손도 한번쯤 들어줄 만하지 않은가? 이 드라마틱한 소설을 읽고서, 그런 생각을 했다.

[100자평] [세트] 광시곡 (전3권/완결)

[전자책] [합본] 광시곡 (전3권/완결) ㅣ 광시곡
이리리 / 로맨스토리 / 2012년 8월

시대만큼이나 격렬한 사랑을 한 조선인 피아니스트 여주와 러시아인 오스트리아 장교 남주. 조국 문제로 여주가 고민하는 부분이 있지만 비중이 별로 크지 않고, 로맨스 위주라는 느낌입니다. 여러 문제로 두 사람 사이가 참 힘들지만, 해피엔딩이네요. 남주와 여주 가족들의 만남이 없어서 아쉬워요.

[100자평] 경성사건부

[전자책] 경성사건부
정지원 지음 / 가하 / 2013년 5월

정지원님 글과 추리소설을 좋아해서 읽었는데 대만족입니다. 경성이 배경이지만 역사적 관련이 깊게 느껴지지는 않고, 로맨스는 본격적이라기보다 양념 같은 수준. 하지만 사건을 풀어가는 남주 못잖게 제 몫을 당차게 하는 여주도 멋져요. 이 매력적인 캐릭터들의 이야기를 좀 더 읽어보고 싶습니다.

[100자평] 태양을 삼킨 꽃 3권

[전자책] 태양을 삼킨 꽃 3권 ㅣ 태양을 삼킨 꽃 3
해연 / 조아라 / 2014년 1월

렌카이저 시점 챕터들이 실린 태양의 삼킨 꽃 3권. 연재시 공개되지 않았던 번외편 한 편이 수록되었네요.

웹에서 재미있게 본, 책으로 나온 소설들.

아이고메 <새벽 두 시의 신데렐라>. 남주의 철없는 금전감각을 열심히 갱생시켜 온, 억척스럽게 살아온 여주. 남주가 재벌가 아들임을 알게 되고 마음의 준비를 했다. 그리고 아니나 다를까, 우아하게 등장하여 돈봉투를 건네시는 사모님. 여주는 남주에게 헤어지자고 말한다. 나름 사전작업도 했다. 그런데 남주가 참 엉뚱하게 매달린다.

과거사를 빼고... 뭐, 과거사와 연관이 안 된 이야기는 아니지만; 여주가 동생의 하나뿐인 보호자로 동생이 얽힌 문제로 학교에 갔던 에피소드가 생각난다. 방관에 대해 생각해보게 하는, 어떤 그림책이 생각나는 그런 이야기였다.

남주의 어머니는 남주와 여주가 헤어지고 난 뒤, 즉 소설 본편 안에서 조금씩 여주에 대한 인식을 바꿔나간다. 하지만 남주의 아버지는 한 번도 등장하지 않았고, 이 커플에게 또 한 번의 고난이 될지도 모른다. 그럼에도, 이 소설의 엔딩을 읽었을 때 이 두 사람이라면, 분명 중간에 힘든 일이 참 많겠지만(여주가 피하고자 했던 비참한 기분을 아예 겪지 않을 리도 없고, 가치관 차이 때문에 싸우기도 하겠지) 둘이서 마음먹고 길을 선택하였으니, 상처입은 손으로도 행복해지기 위해 노력할테고, 이윽고 행복해지지 않을까, 하고 대책 없는 희망을 가졌다. 외전 분량이 많다고 하니 그걸 기대중.

이 작가님의 소설들은 여러 편 읽었지만 - 로맨스보다 오히려 2차창작, 이른바 패러디의 비중이 많았다 - 그 여러 편들을 읽고 한 가지 공통점은 느꼈다. 따스함. 마음 한 구석이 포근해지는, 그런 글을 쓰는 분이다. 종이책으로 만나볼 수 있게 되어 기쁘다.

<호랑이 표류기>. 처음 연재할 때는 못 읽었고 리메이크해서 연재하실때 연재속도에 감탄하며 읽은 소설. 초반보다 차원이동 관련한 떡밥이 풀리고 왔다갔다 하면서 진행되는 이야기에 갈수록 빠져들었던 걸로 기억한다. 처음 연재하실 때는 노루 관련 스토리가 조금 달랐다는데, 전 버전을 못 읽어봐서 아쉬울 뿐.

<호랑이 표류기>의 작가님이 쓰신 다른 작품 <용을 키우는 10가지 방법> 일명 용키십방. 개인적인 이 작가님 베스트 작품이기도 하다. 희나와 현서 이야기가 정말 귀엽고 애틋해서... 아, 주인공 커플은 희나와 무현이다. 희나와 현서는 모자관계. 지만 왜 이렇게 주인공은 현서라고 주장하고 싶어질까. :9

<머스쿼레이드>. 르준과 일리야의 달달달달달달달한 이야기. 르준은 젊은 재상, 일리야는 선왕의 딸로 원래는 왕위를 계승했어야 하지만 현왕이 왕위를 계승한 뒤 왕녀로 남은, 병약한 2왕녀. 르준과 일리야의 관계 속에서 왕의 딸, 즉 사촌 리엔지에와도 갈등을 빚는데 정작 왕위계승과 관련된 이야기는 전혀 나오지 않는다.;; 그냥 완벽하게 로맨스만 남기고 곁다리는 철저하게 다 잘라냈다는 느낌. 심지어 엔딩이 그런데도 어떻게 그런 엔딩이 났는지(연애엔딩 관련된 이야기 아님)조차 안나오니... 그런 면에서 좀 아쉬운 소설이었다. 출판본은 아직 보지 못해서 다시 한 번 읽어봐야 확실한 감상이 나오겠지만.

<전상에의 아리아>. 그러고보니 이 목록 중 이미 구입한 것은 <전상에의 아리아>밖에 없구나;;

기사 슈아죌은 전사한 적군에게 예우를 표하며 그 딸 뮤즈카를 보호한다. 자진하려다 눈을 뜬 뮤즈카는 이미 뮤즈카가 아닌 차원이동한 여대생 아인이 되어있었다. 아인은 적국에 잡힌 포로로 죽게 생긴 판이지만, 힘차게(!) 이 세계를 살아나간다.

카테고리는 로맨스 소설이지만 기억에 남는 건 로맨스 장면보다 아인이 나선 전략이나 외교 등등. 아인의 라이벌? 악역 여조? 도 음.. 나름대로 존재감이 있긴 하지만 그게 캐릭터적 존재감이라기보다 이야기의 장치적 존재감이고 이미 사랑에서 집착으로 넘어가버린지라 큰 매력을 못 느꼈다. 달달함이 좀 부족한 것을 빼면 좋았던 소설.