강희 - 강희는 꿈을 꾸었다.

강희 2 - 완결
전은정 지음 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2012년 10월

블랙라벨 시리즈는 초기부터 관심있게 지켜봐 왔다. 첫 번째 출간작 <나무를 담벼락에 끌고 들어가지 말라>는 아직도 다음권을 기다리고 있는, 정말 좋아하는 작품이며, 출간예정작 중에서도 재미있게 읽어온 것들이 여러 작품이다. <강희>를 이제야 접한 것이 늦될 정도로. 그러나, 그 비어 있는 시간동안 기대가 부풀려진 걸까? <강희> 1권은 연재분을 읽어 알고 있던 내용이었지만, 2권은 기대에 백 퍼센트 답하지는 못했다.

권력욕 강한 성도종 대감의 막내딸로 태어난 성강희는 아버지가 정해준 혼처에 반발했고, 단 하룻밤으로 들어선 아이마저 끔찍해하다 패물에 혹해 낳았다. 이윽고 아버지가 몰락하고 집안에서 내쫓긴 그녀는 음식장사로 연명해 나갔고, 버리고 나온 아들은 전남편과 다른 여인 사이에서 태어난 동생에게 대련을 빙자하여 구타당하는 시종 같은 삶을 살고 있었다. 혈육이라 눈에 밟힌 아들에게 매도당하고 고통스러워하던 성강희는 이윽고 서른두 살에 죽었다.

그리고 열아홉 강희가 눈을 뜬다. 비참했던 인생의 꿈은 자신의 과거를 돌아보게 했다. 이른바 개과천선한 강희는 과거와 퍽 달라진 모습을 보이고, 그녀의 변화로 인해 아버지며 남편 채운, 시동생 만운, 왕세자와 왕세자비 등 주변 인물들과의 관계가 과거와는 사뭇 달라진다.

이른바 회귀물의 나비효과와, 과거의 사실대로 흘려가는 것이 맞물려 긴장감 있는 이야기를 자아내가는데, 시대물도 회귀물도 좋아하는 터라 재미있었다. 그럼에도 별점이 셋뿐인 것은, 2권에서 1권만큼의 힘을 느끼지 못했기 때문이다. 1권의 주제가 변화한 강희와 그로 인해 변해가는 미래라면, 2권은 채운과 강희가 맞은 위기와 그 위기를 벗어나는 과정-두 사람의 관계가 어떻게 되어가는지다. 그러나 핵심이랄 수 있는 도주 이야기가 조금 늘어진다는 느낌을 받았다. 거의 600여 페이지에 달하는 두터운 두 권 중, 첫 번째 권이 술술 넘어갔던 것에 비해 2권의 중후반부가 다소 애매했다. 강희와 채운, 주변 사람들에게 번져나가는 이야기가 매끄럽다기보다는 다소 뚝뚝 떨어지는 느낌이 든달까. 1권에서의 두근거림이 지속되지 못하여 아쉬웠다.

<꽃송아리> 다음으로 읽은 책이라 몇 마디 덧붙여 적어본다. 꽃송아리는 조선을, 강희는 고려를 배경으로 한 시대물이다. 꽃송아리는 역사적 인물이 구체적으로 드러나지만 강희는 그렇지 않다. 또한 전자는 완결까지 연재되었지만, 후자는 1권까지 연재되고 책으로 출간되었다. 책으로 읽어보니 강희가 연재된 부분이 딱 1권까지였는데, 마지막 장면에서 뒷목을 잡았던 기억도 난다. 연재와 책으로 읽는 느낌이 다른 만큼 강희 2권도 연재로 읽었었다면 어땠을까, 하고 아쉬움이 남는다.

+ 1권 p.182에 '수'를 설명하면서 위諱라고 적혀있는데 휘諱 인 듯?