시로다이라 쿄가 소설이라는 허구 위에 멋지게 쌓아올린 또 하나의 추리 이야기.

허구추리 - 강철인간 나나세
시로다이라 쿄 지음, 박춘상 옮김 / 디앤씨북스(D&CBooks) / 2013년 7월

시로다이라 쿄 하면 떠오르는 만화 <스파이럴>. 상상조차 못했던 '판타지적'인 면으로 굴러떨어졌던 스토리는, 그럼에도 나름의 논리를 유지하며, 재미있었다. 그리고 원작자의 이름에 '시로다이라 쿄'가 보이면 주저하지 않고 집어들었고, 언제나 반전을 각오했다. 그리하여 언제쯤, 어떤 방식으로, 어떤 방향으로 이 스토리는 '뒤집어질' 것인가. 이제 시로다이라 쿄의 '소설'―그것도 본격 미스터리 대상 수상작이라는 타이틀을 걸머진―을 집어들었을 때, 나는 이미 호의 가득한 기대로 가득 차 있었다.

'추리'란 조각조각 흩어진 단서를 꿰어맞춰 그 너머에 있는 진실을 밝히는 것이고,

그로 인해 사건이 어떻게 일어났는가를 알고, 그에 적절한 조치를 취해, 매듭짓는다.

그렇다면 '허구 추리'란 무엇인가?

간단하게 줄거리를 말하자면, 17세의 일안일족一眼一足 소녀 이와나가 코토코岩永 琴子가 우연히 마주친 남자 사쿠라가와 쿠로를 2년간 짝사랑한 끝에 연인과 헤어진 22세의 쿠로에게 사귀어달라고 고백한다. '갓파를 만나 연인과 헤어졌다'는 쿠로는 쿠단과 인어 고기를 먹어 예언과 불사 능력을 지니고 있고, 이와나가는 초등학교 5학년 때 요괴들에게 유괴당해 지혜의 신이 되어달라는 부탁을 받아들여 한쪽 눈과 한쪽 다리만 남았다.

그리고 2년 반 뒤. 쿠로의 헤어진 연인 유미하라 사키가 경찰이 된 마쿠라자카 시에서 괴이한 일이 벌어진다. 올해 초 마쿠라자카 시에서 철골에 깔려 사망한 아이돌, 나나세 카린이 아이돌 시절 의상을 입고 철골을 든 모습으로 밤마다 나타나 사람을 습격한다는 것. 일명 '강철인간 나나세'와 마주친 사키의 앞에, '강철인간 나나세'를 쫓아온 전 남자친구의 현 여자친구가 나타났다.

"사키 씨, 강철인간은 괴물이에요. 그것도 현대를 살아가는 사람의 망상과 바람이 빚어낸 '상상력의 괴물' 이죠." - p.156

강철인간은 요괴였다. 그것도 현대이기에, 인터넷이 누구에게나 열려 있는 현실이기에 태어날 수 있었던 괴물이었다. 게시판들이, 괴물을 믿는 자들의 마음이 없었다면 존재할 수 없는 괴물은, 그렇기에 비현실적인 어떤 수단이 아니라 현실적인 추리와 논쟁을 통해 괴물의 존재를 믿는 자들의 마음을 꺾어냄으로써 쓰러진다. 어떤 판타지라도 그 판타지 나름의 규율이 존재하고, '논리'와 동떨어질 수는 없다는 것이다.

현실 속 의회와 비유되는 인터넷 논쟁에서, 이와나가는 질서를 흐트러뜨리는 괴물인 강철인간으로부터 '이기기 위해' 거짓이라는 허구 위에, 그러나 믿는 자의 마음 속에는 진실이 되어 강철인간을 쓰러뜨리게 할, 논리의 탑을 쌓아올린다.

애초에 '올바르다'는 게 뭘까? 범인을 지적한다는 일은 또 뭘까?

실제 사건이라면 알맞은 자료와 추리로 진상을 분명하게 밝혀내는 일쯤으로 정의할 수 있으리라. 진실은 언제나 하나다. 그 모습은 숨기려 해도 숨길 수 없으니, 논리로 명확하게 밝혀지기도 하리라.

하지만 이와나가가 하려는 것은 있지도 않은 범인과 진상을 만들어내는 일이다. 한정된 단서에서 놀라운 진상을 도출해내는 것. 현실에 없는 것을 어떻게 논리적으로 밝혀낼 수 있을까? - p.240

시로다이라 쿄는 친숙한 장치와 비현실적인 장치를 서로 잘 섞어내 허구추리라는 또 한 편의 멋진 이야기를 선보였다. 그가 원작자로서 선보인 만화들에 못지 않은, 멋진 소설이었다. 이와나가와 쿠로 콤비의 이야기를 또 어딘가에서 만나볼 수 있게 되길 기대하며.

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p.161 / p.169 / p.200 / p.205