주역

주역 - 21세기 시선으로 읽는 동양고전
박찬근 지음 / 청년정신 / 2026년 7월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

주역은 사서삼경의 삼경 중 하나이다. 주로 역경(易經)이라 하고, 우주 변화의 원리와 점치는 이치를 다룬다. 단순히 점치는 책 정도로만 알고 있었기 때문에 그 동안 관심이 없었다. 40대가 넘어가면서 사서삼경은 인생과 밀접하게 관련되어 있고, 우리 인생의 지혜를 전달해주는 훌륭한 도구라는 사실을 알게 되었다.

주역 또한 내가 알고 있는 편견이 전부가 아니라 인생의 지혜를 주는 책이라는 생각이 들었다. 주역에서 말하는 64괘 점괘는 점 자체가 아니라 우리가 겪을 수 있는 인간사 중에서 64가지 상황을 대변하는 것이었다. 2500년 전에 작성되었지만 오늘날 많은 사람들이 겪는 보편적인 고뇌를 담고 있다. 주역은 점괘만을 다루는 책이 아니라 우주와 점괘를 통해 한 사람의 인간사를 들여다 볼 수 있게 한다.

주역은 논어나 맹자와 같은 사서와는 결이 많이 다르다. 많이 접해보지 못한 부분도 있지만 워낙에 쉽게 쓰여진 책을 만날 수 없었다. 논어와 맹자는 꽤 많은 사람들이 쉽게 해석하려고 노력해서 어린이도 쉽게 볼 수 있는 책이 나왔지만 주역은 아직도 많은 사람들에게 어렵게 다가온다. 나 또한 주역을 꼭 보고 싶다고만 생각을 했지 그 난해함에 지레 겁을 먹고 있었다.

이에 필자는 과감하게 기존의 주역 서적들과는 전혀 다른 길을 택했다. 바로 이야기로 시작하는 것이다. 주역의 소중한 가르침을 최대한 쉬운 언어로 많은 사람들에게 알리고 싶은 마음이었을 것이다. 이야기를 먼저 읽으면 머리가 아니라 가슴으로 이해할 수 있다고 한다. 그 다음에 원문고 단산의 풀이를 읽는다. 그리고 잠시 멈추어서 명상을 한다. 2500년이 흐른 선인의 지혜가 나에게 어떻게 다가오는지 충분히 시간을 가지고 느껴보면 좋을 듯 하다.

초나라 성왕의 사례를 보면 사람이 어려움에 처하면 어떻게 해야 하는지 명쾌하다. 많은 사람들이 반대하는 일을 성왕은 선택한다. 그리고 계속되는 전투에서 지는 두 번째 어려움에 직면한다. 게다가 군량까지 떨어지는 세 번째 어려움에 처한다. 여기에 신하들이 물러서야한다고 강력하게 요청한다.

성왕은 산세를 살피고 현재 상황을 살핀 후 산 너머에 있는 위나라 백성을 구하겠다는 일념으로 전쟁을 포기하지 않는다. 다만 정면 돌파가 아니라 전술을 바꿔 지형을 활용하고 적의 보급로를 차단한다. 어려움 앞에서 무조건 주저앉지 않고 마음을 가다듬고 돌파구를 모색하는 것이 최선의 선택이다. 특히 어려움이 겹쳐서 올때는 더 깊이 생각하고 고민해야 하는 법이다.

어려움은 항상 한 번만 오지 않는 것 같다. 산 넘어 산이라고 한 가지를 해결하면 반드시 다음 어려움이 있다. 미리 예측하고 준비를 잘 했다면 쉽게 넘어가겠지만 첫 번째 어려움 대체에 소홀했다면 정말 큰 난관에 부딪힐지도 모른다. 그래서 설상가상의 상황에서도 전술을 변경하고, 주위에 도움을 요청하는 등 포기하지 않고 돌파구를 찾는 노력이 필요하다.

주역은 '어려움 뒤에는 반드시 돌파구가 있다'라고 한다. 건(騫)은 산 위에 물이 있는 형국으로 이중의 어려움을 뜻한다. 건(騫) 다음에는 해(解)가 온다. 주역이 건(騫) 다음에 해(解)를 배치한 것은 하늘의 이치이기 때문이다. 막힌 것이 있으면 반드시 뚫리는 법이기 때문이다.

다소 어렵기는 하지만 역사적인 이야기로 시작하여 개념을 잡기에 좋다. 본문 설명도 원문 한자 외에는 최대한 한자 사용보다는 한글로 설명하여 이해하기 좋다. 주역을 처음 시작하는 사람이 보기 좋은 책이다.