이겨본 적 있는가 단 한 번이라도

이겨본 적 있는가 단 한 번이라도 - 당당한 나를 만드는 손자병법의 지혜
이남훈 지음 / 페이지2(page2) / 2026년 4월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

삶에서 이긴다는 말이 언제부터 사용되었을까? 보통 이긴다는 표현은 전쟁에서 많이 사용된다. 삶에서 이긴다는 것은 없다. 다만 다른 사람과의 실적 경쟁에서 이기는 일은 있을 것이다. 이긴다는 말은 생각보다 좋은 말은 아니다. 상대에 대한 배려도 없고, 인간적이지도 않다. 하지만 경쟁이 일상이 된 현대사회에서 이 말만큼 많이 사용되는 단어도 없다.

전쟁에서 많이 사용되는 '이긴다'는 말에는 늘 전략이 있다. 전략 중에서 가장 좋은 전략은 항상 이기는 전략일 것이다. 많은 병법서에는 다양한 상황에서의 승리 전략이 담겨 있다. 우리나라 역사상 가장 위대한 장군 중 한 분인 이순신 장군도 평소 이겨놓고 시작하는 전쟁을 했던 것으로 유명하다. 지피지기 백전불패. 먼저 자신을 잘 알고 상대방의 약점을 잘 파악해서 먼저 이기는 전략으로 공격한다.

필자는 '나락의 사고법'을 경계한다. 승리와 성공을 향해 나아가는 치열한 삶의 전장터에서 자기 합리화를 조심하라는 것이다. 일단 도전은 해보지만 잘 안되도 안하는 것보다 나으니까 괜찮다는 생각을 조심해야 한다. 특별한 성과는 없지만 용기를 낸 자신을 칭찬하는 것이다. 물론 아무 것도 안하는 것보다 시작하는 것에 박수를 보낸다. 하지만 시작했으면 성과를 내야 한다. 또한 인생의 이룩한 승리와 성공의 가치를 깎아내리는 행동을 하지 말아야 한다.

우울하게도 이 세 가지 모두 나에게 해당하는 말이다. 일단 완벽함을 추구한다는 명목 하에 도전을 잘 하지 않는다. 도전을 한다고 해도 시작한 자신을 칭찬하며, 반드시 성과를 내야 한다는 의지도 부족하다. 그렇게 나름 최선을 다해서 성과를 내고, 성공을 해도 그 가치를 충분히 누리고 칭찬하지 못한다. 이제는 시작하고 이기려 하지 말고, 이겨 놓고 시작하는 방법을 배워야 할 때이다.

필자는 반드시 이기는 구조를 4가지로 제시한다. 자기변화, 감정관리, 인간관계, 일 등에서 먼저 이기는 구조를 설계하는 방법을 다룬다. 모든 변화의 시작과 성공의 시작점은 바로 나 자신이다. 따라서 내가 변하지 않으면 다른 부분의 변화는 있을 수 없다. 그래서 먼저 자기변화에서 이기는 구조를 설명한다.

우리 사회는 나름의 일관성을 요구한다. 일관성은 나뿐 아니라 상대방에게도 예측 가능성을 제시한다. 사회의 안정성 측면에서 일관성은 매우 좋은 기준이다. 하지만 개인적 측면서 발전 가능성을 심각하게 저해한다. 일관성은 사회가 개인들을 효과적으로 통제하기 위해 만들어낸 허상에 불과하다. 우리는 성장하고 성공하기 위해서는 반드시 변해야 한다.

인간의 인생은 끊임없이 내부와 외부의 싸움들로 이루어진다. 내 안에서 다양한 생각들과 싸우기도 하지만, 인간관계, 일의 문제 등으로 싸우기도 한다. 이런 다양한 싸움들 중에서 가장 원초적이고 중요한 싸움은 바로 나의 내부에서 일어나는 싸움일 것이다. 아무리 좋은 일이 일어나고, 큰 성공을 거둬도 나의 내부가 안정되지 않는다면 그 기쁨을 온전히 누릴 수 없다.

나의 내부와 싸워 얻는 승리는 곧 나와의 싸움에서 이기는 것으로 내승이라 부른다. 내승은 가장 중요하면서 인생의 최종적인 결과를 좌우한다. 모든 생각과 행동면에서 올바름을 유지하고, 자기관리를 잘해야 한다. 자기 관리를 잘하지 못하는 리더를 따르는 조직원은 없다. 한 나라를 다스리는 위치나 한 조직을 이끄는 리더는 반드시 자기 관리에 힘써야 한다. 이는 리더뿐 아니라 모든 개인에게 해당하는 말이다.

승리를 고민하기 전에 이미 이길 수 있는 상황을 만들어야 한다. 그 시작은 당연히 내승, 즉 자기관리를 통해 이길 수 밖에 없는 나의 상태를 만드는 것이다.