시사(時事) 고사성어

시사(時事) 고사성어 - 김영수의 ’지인논세(知人論世)’
김영수 지음 / 창해 / 2026년 5월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

중국사의 대가이자 사마천 전문가인 김영수 저자의 책은 찾아서 읽어보려고 노력한다. 방대한 중국사의 거침 없는 흐름과 사마천이 지은 사기의 통찰을 가득 담은 책들이 많기 때문이다. 역사 속에 담겨 있는 다양한 인간 군상의 모습을 통해 현대인들에게 삶의 지혜를 전달해주는 책들을 많이 집필했다. 이번에는 다양한 역사를 통해 현대인들에게 반드시 들려주고 싶은 80가지의 고사성어를 들려준다.

80개의 고사성어 중에는 사자성어를 통해 익히 들어서 알고 있는 것도 있지만 대부분은 처음 접한다. 매년 새해가 되면 지나간 해의 일을 정리하고, 새해의 각오를 다지기 위해 다양한 고사성어를 찾는다. 기존에는 흔히 알던 사자성어 중심으로 찾아봤지만 이 책을 통해 우리가 살아가는 세상의 세태를 좀더 풍부한 어휘로 표현할 수 있어 좋을 듯 하다.

필자는 우리 사회의 잘못된 언어 습관을 지적하고, 잘못된 고사성어의 사용을 꼬집는다. 좋은 뜻을 가진 고사성어를 자신들의 지적 수준을 과시하는 용도로 사용하거나 남을 헐뜯는 용도를 사용하는 말도 안되는 상황을 말이다. 특히 우리 사회의 지도층이라고 하는 사람들이 많이 배운 것에 그치고, 끊임없이 반성하고 배우는 것을 멈추는 현상에 대해 개탄한다.

부디 많은 지도자들이 이 책을 통해 그만두었던 역사와 고사성어에 대한 공부를 지속했으면 한다. 이 공부를 통해 언어를 순화하고, 적절한 상황에 맞는 고사성어를 사용하며, 인격을 연마할 수 있으면 좋겠다. 특히 수준 높은 고사성어와 명언명구들을 엄선해서 사람을 알고(지인), 세태를 논하며(논세), 언론 간신의 실태를 고하는 직필과 곡필로 나누어 편집했다.

나는 언론계의 간신이라는 말에 매우 공감한다. 이미 재벌이 된 언론은 세상의 여론을 제대로 반영하지 못한다. 자신들의 입맛에 따라 사실보다는 편향된 뉴스를 전하고 있다. 제3부에서는 기레기라는 별칭으로 불리는 언론계의 간신들의 행태를 비판하는 글들을 모았다. 돈을 신으로 추앙하는 언론계 간신들의 행태를 제대로 비판하는 고사성어를 만날 수 있다.

필자는 타고난 역사적 통찰로 우리 사회에 존재하는 간신들을 추적하는 간신 시리즈 3부작을 만들어낸 사람이다. 우리 사회 구석구석에 존재하는 간신들을 3부에서 언급한다. 배운 간신 학간, 언론계의 간신 언간, 검찰 내에 있는 검간, 사법부에 있는 법간, 정치판의 정간, 어리석은 대중을 가르키는 민간도 있다. 필자는 이전 정권의 가장 큰 문제점 중의 하나가 바로 이런 간신들의 득세라고 본다.

인두축명(人頭畜鳴). 사람 머리를 하고 짐승 소리를 낸다. 세상사의 옳고 그름이나 좋고 나쁜 것을 분별하지도 못하면서 그저 소리만 질러대는 꼴을 비꼬는 말이다. 유력 정치인의 테러를 언론의 간신, 경찰의 간신들은 테러가 아닌 단순한 사고로 축소했다. 목숨이 경각에 달린 환자를 이송한 사건은 특혜라고 입에 게거품을 물고 힐난했다.

이런 현상들을 필자는 간신 현상의 해악이라 지적한다. 자신들에게 유리하면 눈에 보이는 명확한 일들도 무시하고 왜곡하면 그만인 것이다. 이런 일은 권력, 검찰, 경찰, 언론, 사법부를 막론하고 일어났다. 게다가 민간인들조차 자신들의 이익에 부합하지 않으면 사실을 왜곡하는 것에 전혀 창피해하지도 않았다.

<시사 고사성어>는 이 시대의 세태를 과거의 고사성어로 잘 표현한 명작으로 우리가 알지 못한 고사성어를 통해 지금 시대상을 들여다보고, 역사 공부도 같이 할 수 있는 책이다.