최고의 리더는 어떻게 사람을 움직이는가

최고의 리더는 어떻게 사람을 움직이는가 - 개정판
리 슈에청 지음, 정세경 옮김 / 라의눈 / 2025년 6월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

역사적으로 훌륭한 리더들은 많았다. 리더들은 각자의 스타일대로 최고의 리더십을 발휘하고 조직을 이끌었다. 리더들에게 요구되는 덕목은 많고, 시대가 복잡해짐에 따라 차별화된 리더십이 필요해졌다. 학자들마다 주장하는 리더십의 종류는 다루고, 시대에 따라 통하는 리더십도 다르다. 필자는 진시황, 히틀러처럼 강압적인 리더십보다 지속가능한 리더십을 강조한다.

지속가능한 리더십은 구성원들의 마음이 하나로 통합되고, 조직의 구성원들 간에 자유로운 소통이 가능하게 하며, 내부의 갈등과 불협화음은 조직의 자정 작용에 의해 상쇄되는 것을 가능하게 한다. 필자는 역사 속의 훌륭한 리더들의 사례를 통해 10가지 인문학 키워드를 리더십의 조건으로 제시한다.

필자가 제시하는 지속가능한 리더십의 10가지 인문학 키워드는 겸손, 결단, 조정, 인재활용, 향상, 처세, 관리, 관계, 소통, 역경이다. 각각의 키워드는 서로 독립적이며 필요에 따라 분리해서 읽을 수 있도록 구성되어 있다. 10가지 주제는 5~6개의 소주제로 나누어져 있어 하루에 1~2개 테마로 읽을 수 있는 분량이라 부담이 없다.

말을 잘하는 리더를 보면 멋있어 보인다. 하지만 말을 잘하고 말을 내세우는 리더와 함께 일하는 것은 그다지 유쾌하지 않다. 필자는 리더는 먼저 귀를 열고 다음엔 마음을 열어야 한다고 말한다. 나도 한 조직의 리더로서 듣는 것보다 말하는 것에 익숙하다. 매번 말하는 것보다 듣는 것에 집중하려고 노력하지만 어느 순간 내 말을 하고 있을 때가 있다.

아무리 똑똑한 리더라도 조직 구성원간의 소통이 부재하고, 의견 조율에 실패하면 조직은 성공할 수 없다. 특히 다른 사람의 의견은 무시하고 자신의 뜻만 강요하는 리더는 구성원들의 공감을 얻을 수 없다. 리더의 자신감은 반드시 필요한 덕목임에는 틀림없다. 하지만 소통이 없는 자신감은 조직을 실패의 구덩이로 몰아넣는다.

리더는 많은 결정을 한다. 따라서 실수할 확률도 높아진다. 리더가 실수하면 조직의 안위가 위태로워진다. 따라서 리더는 의사 결정에 대한 자질을 높여서 실수할 확률을 줄여 나가야 한다. 리더가 내리는 결정은 조직에 미치는 영향이 크기 때문에 모든 요인을 철저하게 분석해야 하며, 전체 그림을 볼 수 있는 통찰력을 가져야 한다. 그만큼 결정에 대한 책임도 큰 법이다.

사람은 누구나 실수를 한다. 문제는 비슷한 실수를 하는 경우가 많다는 것이다. 리더도 또한 이와 비슷하다. 역사적으로 리더들이 범하는 실수를 분석해보면 공통적인 실수가 반복되는 경우를 발견할 수 있다. 실수가 반복된다는 것을 알았다면 해결책 또한 알 수 있을 것이다. 리더들의 결정에서 가장 큰 실수는 근시안적인 사리사욕 때문인 경우가 많다.

개인적인 욕심이나 집단이나 지역의 이익에 눈이 멀어서 더 크고 넑게 시야를 가져가지 못한다. 사람이 욕심에 눈이 멀면 아무리 현명한 리더라도 그릇된 결정을 내리기 쉽다. 객관적인 데이터를 기준으로 제대로 분석했다면 끝까지 객관적인 태도를 유지할 줄 알아야 한다. 한 순간의 사리사욕이 리더는 물론이고 조직 전체를 망치게 한다.

최근 대한민국에도 비슷한 일이 일어났다. 대한민국을 3년 동안 통치했던 리더는 개인적인 사리사욕을 위해 수단방법을 가리지 않았으며, 주어진 권력을 잘못 사용했다. 자신과 주변의 지인들의 이익을 위해 국민 전체의 생활을 도탄에 빠뜨렸다. 우리는 3년 간의 실정으로 인해 힘든 시간을 보내고 있다. 새로 뽑힌 리더는 사리사욕에 눈 멀지 않기를 소망해본다.