에머슨의 자기 확신에 관하여

에머슨의 자기 확신에 관하여
랄프 왈도 에머슨 지음, 솝희 옮김 / 레디투다이브 / 2025년 2월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

에머슨은 인생에서 가장 중요한 것이 '자기 자신'임을 확인한 사람이다. SNS를 통해 타인의 가식적인 삶을 보면서 자신과 끊임없이 비교를 하는 시대에 자기에 대한 확신은 바닥을 치고 있다. SNS에 올라와 있는 모습이 진짜 현실이기보다는 과시적인 경향이 강하기 때문에 상대적인 좌절감이 커지는 것 같다.

에머슨은 남들과의 비교에서 벗어나 자신을 믿어야 한다고 말한다. 자기 신뢰는 모든 것의 시작점이며, 사회생활을 잘 할 수 있는 비법이다. 자신에 대한 신뢰가 없는 사람이 어떻게 다른 사람을 믿고 일을 할 수 있을 것인가? 나를 믿어야 다른 사람에 대한 신뢰도 생기는 법이다. 나를 믿어야 나는 많은 것들을 해낼 수 있다.

부러움은 무지에서 온다. 누구에게나 배움을 통해 확신을 갖게 되는 순간이 온다. 배우고 익히는 것이 많아지고 숙련되면 자신만의 방법이 생긴다. 다른 사람들의 생각이 아닌 자신만의 확신과 생각으로 일을 해낼 수 있다. 배우지 않는다면 자신의 확신은 만들어질 수 없다. 자신이 무엇을 할 수 있는지, 아니면 할 수 없는지 알 수 있는 사람은 오직 나 자신뿐이다. 따라서 배우고 끊임없이 시도해야 한다.

세상에 동일한 사람은 어디에도 없으며, 나보다 잘난 사람도 없다. 에머슨은 한 사람의 삶은 존재 자체만으로도 의미가 있다고 말한다. 사회가 규정한 특정 기준에 따라 잘나고 못난 것을 평가하지만 개인들의 독특한 특성을 기준으로 한다면 비교할 수 없는 것이 맞다. 다른 사람보다 못하는 것이 있을 수도 있지만 그보다 잘하는 것은 더 많을 것이다.

에머슨은 위대한 존재는 오해를 낳는다고 말한다. 마치 모난 정이 돌을 맞는 것처럼, 주머니에 있는 송곳은 밖으로 삐져 나올 수 밖에 없는 것처럼 말이다. 세상에는 관습처럼 정해진 길이 있다. 선배들은 사회의 정해진 길로 가야 성공할 수 있다고 말한다. 하지만 에머슨은 세상에 순응하지 말라고 말한다. 세상은 순응하지 않는 사람에게 불만이 많은 사람이라고 하지만 이는 발전을 위한 고난일 뿐이다.

위대한 사람은 자신이 위대하다는 사실조차 모른다. 사람은 누구나 어떤 방식으로든 잠재력을 폭발할 가능성을 가지고 있다. 하지만 살아온 환경에 따라 그런 가능성은 깊숙히 압박 받기도 한다. 전 세계적으로 반향을 일으킨 해리포터의 저자 조앤 롤링은 사회의 기준으로 보면 실패자였을 뿐이다. 하지만 그녀는 자신을 믿고 해리포터를 세계 최고의 히트작으로 만들었다.

다른 사람과의 비교는 절대적으로 의미가 없다. 다른 사람이 잘하는 것을 나는 못할 수 있지만, 그보다 잘하는 것은 반드시 있기 때문이다. 다른 사람들과 어울릴 필요도 없다. 나 혼자만으로도 충분히 잘해낼 수 있으며, 그럴 가치가 있다. 자기 자신에 대한 확신은 혼자 있는시간을 통해 강해질 수 있다.

혼자 있는 시간은 나를 일으켜준다. 평소 다른 사람과 있을 때는 나에 대해 생각해볼 시간이 없다. 혼자 있을 때는 내면의 깊숙한 곳까지 성찰할 수 있는 시간을 가질 수 있으며, 최대한 깊숙히 들여다볼 수 있다. 에머슨은 자기 확신을 강화하기 위해서 자기 수양과 여행을 권한다. 나는 거대한 우주를 품은 중요한 사람임을 잊지 말고 자기 수양에 정진하고 때로 여행을 통해 스스로를 확인할 필요가 있을 것이다.