결심이 필요한 순간들

결심이 필요한 순간들 - 인생의 갈림길에서 더 나은 선택을 하는 법
러셀 로버츠 지음, 이지연 옮김 / 세계사 / 2023년 9월

우리는 수많은 선택의 갈림길에서 고민한다. 누구에게나 선택의 순간은 온다. 우리 앞에 펼쳐지는 많은 문제들은 답이 정해져 있지 않다. 어떤 선택이 올바른 선택인지 알 길이 없다. 이 책은 정답이 정해져 있지 않은 문제들이 삶을 아름답게 해준다는 것을 보여준다.

우리의 인생을 결정짓는 중차대한 문제들에는 대부분 정해진 답이 없다. 예를 들어, '결혼을 할지 말지'와 같은 결정에는 정답이 없다. 결혼해도 후회하고, 결혼을 하지 않아도 후회한다는 말이 있는 것처럼 정해진 답이 없는 것이다. 하지만 결혼은 우리의 인생을 통째로 바꿀 수 있는 중요한 문제이다.

노벨 경제학상 수상자가 쓴 철학적인 책으로 12가지의 주제를 통해 결심이 중요한 순간들에 대한 통찰을 제공한다. 인간이라면 누구나 겪거나 겪을 수 있는 선택의 기로에서 정답은 없지만 먼저 살다간 선인들의 원칙과 가이드라인을 만날 수 있다. 그 또한 정답은 아니지만 좀더 합리적인 결정을 내리는 데 중요한 참고사항이 될 것이다.

우리는 살면서 경험하는 많은 문제들에 대해 답을 찾으려고 애를 쓴다. 하지만 답이 있는 문제보다 답이 없는 문제들이 더 많은 것 같다. 다른 사람에게는 통하는 방법이 나한테는 통하지 않거나, 어제는 맞았던 방법이 오늘은 맞지 않을 수도 있기 때문이다.

자녀를 가질 것이냐, 말 것이냐 같은 문제에 답이 있을까? 이런 문제들은 우리가 인생을 살아가면서 부딪히는 많은 답이 없는 문제들 중 하나이다. 정답이 없기 때문에 실제 길을 선택해서 살아보기 전까지는 내 선택이 맞는 선택인지 틀린 선택인지 알 수가 없다.

또한 이런 선택들은 답이 있는 선택보다 우리의 인생을 더 많이 변화시킨다. 답은 없지만 어떤 선택을 하느냐에 따라 전혀 다른 삶을 살 수 있기 때문이다. 그 길을 가기 전에는 확신할 수 없지만 이미 선택을 한 이후에는 돌이킬 수 없다. 또한 인생의 방향도 많이 달라져 있음을 깨닫게 된다.

필자에 의하면 역사적으로 답이 없는 문제들을 지배한 것은 권위와 전통이었다. 왕과 같은 지배층과 종교가 우리의 일상을 장악했다. 우리는 우리가 원하는 삶을 살 수도 없었을 뿐더러 기회조차 주어지지 않았다. 하지만 예전에는 운명이었던 것들이 선택의 문제로 바뀌었다.

선택의 기회가 더 많아지면서 오히려 고민이 늘어나고 불안을 유도하기도 한다. 계속 이야기했던 것처럼 답이 없기 때문이다. 스스로는 심사숙고 끝에 정답을 향해 나아가는 것이라고 위안해보지만 사실은 틀린 방향으로 가고 있을 수도 있는 것이다. 그렇다고 나에게 열린 수많은 선택지를 무시할 수는 없다.

결국 정답이 없는 문제는 오래 고민할 사항이 아니다. 오래 고민하고 다양한 경우를 고려한다해도 모든 것이 완벽한 결정일 수는 없다. 최대한 빠른 결정을 내리고 그 길을 가는 도중에 수정하는 길이 더 맞는 결정일 수 있다. 결국 이런 문제는 옳은 결정이 없음을 보여주는 것은 아닐지?

갑자기 철학자가 된 느낌이다. 책이 다루는 12가지 주제 중에 첫 테마를 읽었는데도 벌써 새로운 인사이트를 얻는다. 특히 인생의 고민을 치열하게 하면서 살아간 많은 과학자, 철학자들의 인생을 들여다보는 것만으로도 몇 백년을 같이 살아간 느낌이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.