정말 잘 지내고 있나요?

정말 잘 지내고 있나요? - 괜찮은 척, 아무렇지 않은 척, 스스로를 속이고 있는 당신에게
제나 커처 지음, 서은경 옮김 / 온워드 / 2023년 6월

'괜찮은 척, 아무렇지 않은 척, 스스로를 속이고 있는 당신에게'

헤드카피가 나를 찌른다. 그냥 모른척 넘어가려 했는데 손은 이미 책을 향하고 있다. 힘들다는 말조차 하지 못하고 그저 열심히 앞만 보고 살아가는 이 시대의 인생들에게 던지는 필자의 촌철살인. '정말 잘 지내고 있나요?'

언제부터인가 내면의 깊은 고민이나 심각한 이야기를 나눌 수 있는 수 사람들이 줄어들고 있다. 남들에게 부담을 줄지도 모른다는 생각에 내 고민을 털어내거나 다른 사람의 고민을 들어주는 일이 많이 줄어들고 있다. 그러면서 잡담 수준의 대화만이 가득한 상황이다.

하지만 나 스스로를 위해서도, 나와 친한 누군가를 위해서도 잡담은 전혀 도움이 되지 않는다. 정말 중요한 것은 심각한 고민이나 문제에 대한 대화일 것이다. 이런 대화를 통해 답을 찾아가는 과정은 고통스럽다. 그렇기 때문에 서로의 유대감을 더욱 끈끈하게 해준다.

행복하지 않다는 사실을 인정할 때, 인생이 생각대로 풀리지 않는다는 걸 인정할 때 특히 더 고통스럽다. 남들에게 인정받지 못하고 무시당하는 순간에도 우리는 괜찮다고 말한다. 우리의 노력에 대한 정당한 대가를 받지 못해도 괜찮다고 말한다.

우리는 세상으로부터 상처받고 가까운 사람으로부터 상처를 받는다. 그리고 나에게는 해결해야할 문제들이 많다. 스스로 깊이 생각하는 고통의 시간을 거쳐서 문제를 해결해야 하지만 보통은 다른 사람의 도움을 받고자 한다.

하지만 여러가지 형태로 나타나는 조언들은 모두 다른 사람들의 해결책일 뿐이다. 다른 사람들의 경험으로는 우리의 문제를 효과적으로 해결할 수 없다. 비슷한 문제에 봉착해 있을지라도 다른 환경적 요인은 동일할 수 없다. 따라서 자신의 내면을 들여다보면 자신과 대화하지 않고서는 해결책을 찾을 수 없는 것이다.

따라서 필자는 다른 사람의 조언이나 다른 사람들의 경험을 토대로 문제를 해결하지 말라고 한다. 제일 중요한 것은 나 자신의 목소리에 먼저 귀를 기울이는 것이다. 복잡하거나 심각한 질문들을 피하는 것이 능사가 아니다.

이제는 고민하지 말고 질문하라고 한다. 그러고 나면 호기심과 많은 질문으로 내면이 시끄러워질 것이다. 하지만 우리 내면의 힘으로 문제를 해결해 나갈 수 있으니 걱정할 필요는 없다.

필자는 내면의 힘을 찾는 법을 알려주지만 실제로는 나 자신의 목소리에 더 집중하라고 말한다. 조용한 곳에서 스스로에게 솔직하게 질문한다. 질문에 대한 답을 스스로 찾을 수 있도록 도와준다.

저자는 먼저 감정에 주목한다. 감정은 나를 가장 잘 표현하고, 내가 가야하는 길을 안내하는 나침반과 같다고 한다. 어떤 일이든 현재 자신의 감정 상태가 어떤지 살피고 자신에게 질문한다. 충분히 기다리면 스스로 질문을 찾게 되고 그 결과는 우리 몸이 알게된다고 말한다.

그 동안 내 자신에게 물어본 적도 없거니와 물어보았다 하더라도 충분히 기다려본 적이 없는 거 같다. 불편할 수 있지만 반드시 필요한 질문들을 시도하자. 그리고 두렵고 껄끄러운 대답에도 익숙해져야 한다.

필자는 많은 상담 경험과 사례를 통해 내가 누구인지, 그리고 내게는 누가 있고, 나는 누구를 위하는지, 앞으로 우리는 무엇을 해야 하는지 인생의 전 분야에 걸친 고민을 스스로 찾을 수 있도록 안내한다.

마치 옆에 있는 것처럼 속삭이는 듯 하다. 사실 나에게 불편한 질문을 하고 기다리는 것은 쉬운 여정이 아니다. 책을 읽는 내내 불편한 감정이 계속 올라온다. 한 번도 해보지 않았던 과정이라 더 힘든 것 같다. 하지만 필요한 과정임에는 틀림없다.

갑작스럽게 내 감정을 사실대로 돌아보고, 괜찮지 않음을 인정하는 것이 쉽지는 않다. 하지만 이제는 남을 위해 사는 삶에서 벗어나야할 때다. 많은 사람들이 여전히 나를 돌보지 않고 남을 위해 살아간다. 이제는 필자의 글을 따라 나에게도 관심을 가져보는 것이 어떨지?

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.