나의 인생이 당신의 지혜가 된다면

나의 인생이 당신의 지혜가 된다면 - 이 시대 최고의 정신적 스승이 우리에게 던지는 12가지 질문
스티브 레더 지음, 김태연 옮김 / 토네이도 / 2023년 5월

'내가 지금 알고 있는 것을 그 때도 알았더라면?'이라는 말이 있다. 지금까지 인생을 살아보니 젊었을 때 어른들의 말을 듣지 않고 하지 않았던 것들에 대한 후회가 밀려온다. 하지만 지금으로부터 10년 후에도 우리는 동일한 후회를 하고 있을 것이다. 내가 직접 겪어보지 않는한 스스로 변하기는 쉽지 않다.

저자 스티브 레더는 이 시대의 현자로 불리는 사람으로, 이 시대 최고의 정신적 스승으로 칭송 받는다. 글과 강의를 통해 많은 사람들에게 정신적 위로와 감동을 전달하는 저자가 우리에게 던지는 12가지 인생 질문을 다룬다.

저자는 랍비로 살아온 35년 동안 천 번이 넘는 장례식을 주관했고, 천 번이 넘는 추도문을 낭독했다. 많은 사람들의 죽음을 지켜보면서 남은 사람들의 정신적인 상담도 진행했다. 잘 모르는 사람의 죽음에 추도문을 작성할 때 고민했던 삶의 질문들을 여기에 담았다.

죽은 사람들이 죽기 전에 남기는 것들, 인생에서 중요하게 생각하는 것들, 그리고 남겨진 사람들에게 의미 있는 것들에 대한 고민으로 12가지 질문은 완성된다. 저자가 12가지 질문을 선정한 이유와 가치에 대해서 설명하지만, 독자 스스로 질문에 대한 답을 찾아보기를 권한다.

그리고 유언편지를 먼저 작성해 보기를 권한다. 유언 편지를 통해 그 동안 살아온 삶을 돌아보고 후회되는 일을 떠올리는 것이다. 그렇다면 앞으로 살아가면서 후회되는 부분에 더 집중하여 다음 유언 편지를 작성하게 될 때 똑같은 후회를 하지 않도록 노력하는 것이다.

잊혀지는 것만큼 슬픈 일은 없을 것이다. 12가지 질문 중 나는 '어떤 사람으로 기억되고 싶은가'를 골라 보았다. 내가 살아있는 동안은 물론이고 죽은 후에도 잊혀지는 사람이 되고 싶지 않다. 이 질문은 향후 묘비명에 어떤 말을 새겨넣을지에 관한 질문과도 연결된다.

지금이라도 생각해서 실천하면 늦지 않을 것이다. 나를 기억하는 사람들이 나를 어떤 모습으로 기억하면 좋을지 고민해봐야 한다. 즉 사람들이 나를 기억하게 하고 싶은 일을 내가 해야 하는 것이다. 좋은 기억과 사랑을 남길 수 있는 모습을 떠올려보자.

나는 사람들의 인생 조언을 해주고, 어려운 이웃을 위해 이해관계를 따지지 않고 물질적, 정신적 도움을 마다하지 않은 사람으로 기억되고 싶다. 그래서 사람들이 모여서 이야기를 하다 문득문득 떠오르는 사람이 되고 싶다. 보통의 사람들이 그렇듯이 영원히 잊히는 사람은 되고 싶지 않다.

내가 살아 있는 동안, 나를 기억하는 사람들과 나를 사랑하는 사람들이 얼마나 좋은 기억을 가지게 할지를 내가 결정할 수 있다는 사실에 기쁘다. 지금부터라도 내가 기억되고 싶은 모습만 보여주고, 기억되고 싶은 모습을 기억할 수 있도록 노력해야 하겠다.

12가지 인생의 근본적인 질문을 던지고 저자의 사례를 소개한다. 그리고 다양한 사람들의 시각을 소개한다. 그리고 마지막에 독자를 위한 생각의 시간을 할애한다. 한 번도 인생을 가치 있게 해주는 문제들에 대해 심각하게 고민한 적이 없다. 이 책을 보면서 사색하는 시간을 많이 가지고 싶다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.