당신의 영향력은 생각보다 강하다

당신의 영향력은 생각보다 강하다 - 세상을 바꾸는 잠재된 힘
버네사 본스 지음, 문희경 옮김 / 세계사 / 2023년 5월

베르테르 증후군이란게 있다. 유명인들이 자살하면 일반인들이 따라서 자살하는 현상을 말한다. 유명인들은 많은 사람들에게 영향력을 미친다. 그래서 유명인들은 공인으로서의 역할을 충실히 해야 한다. 그들의 영향력은 긍정적 측면과 부정적 측면을 동시게 가지고 있다.

유명인들의 영향력은 누구도 무시할 수 없다. 저자는 유명인들뿐 아니라 일반인들도 영향력이 있다고 말한다. 보통 우리는 자신의 영향력을 과소평가한다고 말한다. 맞는 말이다. 나는 조그만 영업 조직을 이끌고 있다. 조직 내에서 내 영향력이 없는 것은 아니지만 얼마나 클지 의문이다.

대부분의 사람들은 자신의 말과 행동이 다른 사람에게 미칠 영향력에 대해 과소평가한다. 그러나 실제 연구 결과에 따르면 우리의 말과 행동에 영향을 받는 사람들이 의외로 많다고 한다.

이 책은 기존에 영향력을 다루는 책들과 결이 다르다. 기존의 책들은 우리가 가지고 있지 않은 영향력을 개발해서 발전하도록 도와주는 것을 목표로 한다. 그러나 이 책의 목표는 우리들이 이미 가지고 있지만 알아채지 못하는 영향력을 깨닫게 하는 데 있다.

우리는 잘 모르지만 우리가 가진 영향력을 더 명확하게 인식하고 그 힘을 적절하게 사용할 수 있도록 돕는다. 그리고 우리가 발산하는 영향력에 스스로 책임지는 노력도 기울여야 한다고 말한다.

저자가 말하는 영향력은 영화나 드라마에서 보는 거대한 영향력만을 의미하지 않는다. 그리고 유명인들이 가지는 광범위한 영향력만을 의미하지도 않는다. 우리가 하는 말과 행동이 누군가에게 울림을 주는 생각과 기억으로 남을 수 있다는 것에 주목한다.

좋은 것이든 나쁜 것이든 누군가에게 받은 말과 행동이 오래도록 기억에 남는 경험이 있을 것이다. 이는 우리가 차지하는 사회적인 지위와 역할에 따라 그 영향력이 달라진다. 우리가 영향력을 미치겠다는 의식을 하지 않더라도 우리는 이미 영향력을 미치고 있다는 것이다.

우리는 매일 많은 것을 말하고 많은 행동을 한다. 저자의 글을 읽다보니 생각없이 내뱉은 말과 행동이 누군가에게는 긍정적이든 부정적이든 영향을 줄 수 있다는 생각을 해본다. 긍정적인 영향을 주면 좋지만 부정적인 영향을 줄 수 있다는 생각에 좀더 책임감 있는 언행을 할 필요가 있음을 느낀다.

우리가 매일 하는 말과 행동이 보이지 않는 영향력을 갖는다는 저자의 의견에 공감한다. 따라서 우리가 가진 영향력을 더 정확히 파악하고 좀더 긍정적인 방향으로 자신 있게 사용할 필요가 있을 것 같다. 동시에 너무 과하지 않게 사용할 필요도 있어 보인다.

남들의 말과 행동으로부터 우리가 영향을 받듯이, 우리의 말과 행동도 누군가에게는 영향을 줄 수 있다는 사실을 새삼 깨닫는다. 좀더 신중하게 말하고 행동하는 책임감 있는 노력이 필요함은 느낀다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.