운이란 무엇인가

운이란 무엇인가 - 행운과 불운에 관한 오류와 진실
스티븐 D. 헤일스 지음, 이영아 옮김 / 소소의책 / 2023년 1월

성공한 사람들은 대부분 운이 좋았다고 말한다. 예전에는 이런 말들이 그냥 겸손으로 하는 말이라고 생각했다. 하지만 성공한 사람들이 항상 1순위로 운을 언급한다는 사실이 늘 궁금했다. 나는 운을 믿는다. 성공에 가장 중요한 것 중에 하나가 운이라는 사실도.

저자는 운을 우리가 통제할 수 있다는 생각에 대해 다룬다. 다양한 사례와 과학적인 실험 등을 통해 사람들이 운에 대해 어떻게 생각하고 이해하는지를 알려준다. 우리가 형이상학적으로만 이해하고 있는 운에 대해 운과 지식, 운과 도덕성, 운에 대한 관점, 운에 대한 3가지 이론 등 다각도로 다루는 운의 종합 안내서라 할 수 있다.

운에 대응하는 사람들의 태도는 다양하다. 어떤 사람들은 운에 순종하며 부적 등의 형태로 나타난다. 스토아학파는 운에 반항한 사람들이었다. 또 운 자체를 부정하는 사람도 있다.

운과 운명은 아마도 도박과 가장 연관이 많이 있어 보인다. 주술사들이 미래를 점치기 위해 사용된 것으로 추정되는 짐승의 발목뼈로 만든 주사위의 전신이 여러 유적지에서 다량으로 발견되고 있다. 이런 원시적 형태의 주사위가 게임 등으로 이어진 것으로 보인다.

율리우스 카이사르의 제비점도 유명하다. 인간의 합리적인 판단력보다는 무모함과 운이 큰 변수로 작용하는 주사위 놀이나 공기 놀이와 많이 닮아 있어 신랄한 비판을 받기도 하였다. 이렇듯 운은 우리의 생활과 역사를 통해 지속적으로 영향을 미치고 있다.

운도 실력이라는 말이 있다. 아마도 운이 나에게 유리하게 작용하도록 환경설정을 하는 걸 두고 말하는 것 같다. 예를 들면 똑같은 기회가 와도 내가 그 기회를 잡을 수 있도록 미리 준비하는 것과 같은 것 말이다.

예로부터 운을 확률적으로 설명하려는 시도가 많았다. 운을 확률적으로 계산하기 위해서는 기준이 되는 준거집단이 있어야 한다. 실제로 운과 확률은 전혀 상관이 없다는 것이 맞을 것이다. 하지만 사건이 중요성 정도에 따라 운과의 관련성이 결정되기도 한다. 발생한 사건이 우연인지 아닌지, 그리고 누구에게 영향을 미쳤는지, 당사자에게 좋은 영향을 미쳤는지 나쁜 영향을 미쳤는지를 알아야 한다.

레셔는 운은 수혜자 혹은 피해자, 이득 또는 손해가 되는 전개, 우연성의 3가지 요소를 수반한다고 말했다. 즉 운과 관련된 사건의 중요성과 그 발생확률이 서로 반비례한다는 것을 발견했다. 심지어는 수학적 측정하는 공식까지 만들었다. 그러나 실제로 이렇게 운을 설명하는 방식이 실효성이 있는지는 의문이다.

운에 대해 역사적으로 공식화 하거나 체계화 하려는 노력이 꾸준히 있어왔지만 운을 확실하게 규명하는 데는 한계가 있다. 저자는 이런 다양한 이론들을 아직도 우리 문화에 남아 있지만 심각하게 받아들여서는 안된다고 말한다.

그저 우리는 행운이 함께 하길 기도하고, 서로에게 행운을 빌어주며, 운이 좋아서 성공했다고 겸손하게 말하면 된다. 그 대신 곧이 곧대로 듣기보다 의례적인 말이라고 생각하면 좋을 듯 하다.

운은 어떤 의미에서 우리 모두의 책임으로부터 온다. 운은 객관적인 속성이 아니기 때문에 특정하기 힘들다. 우리가 주변상황을 바라보는 하나의 관점이며 주관적인 평가에 지나지 않는다. 우리 주위에 일어나는 일을 바꿀 수는 없지만 운은 우리에게 유리하게 스스로 만들 수 있다.

결국 운은 다양한 시도를 통해 그 실체를 규명하려 했지만 결국은 주관적인 것이며, 우리는 스스로 자신의 운을 좋은 쪽으로 발현될 수 있도록 노력해야 할 것이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.