아르테미스

아르테미스
앤디 위어 지음, 남명성 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 11월

 ​‘마션’을 책으로도 만나고 영화로도 만나 그 이야기의 재미에 흠뻑 빠져서 화성에 관한 책까지 읽었었던 터라 다시 한번 찾아온 앤디 위어의 <아르테미스>를 그냥 지나칠 수 없었다. 이번 작품도 작가의 부단한 노력을 알 수 있게 해주는 많은 과학적인 지식을 만날 수 있다. 작가는 그 많은 지식들을 자세하게 설명해주면서 우리를 이야기 속으로 빠져들게 한다. 작품의 제목에서 알 수 있듯이 이번에는 달에 만들어진 도시 아르테미스를 배경으로 하고 있다. 그리스 신화에 나오는 달의 여신 아르테미스는 사냥의 신이기도 하다.

​작품의 주인공 ‘재즈’ 역시 그리스의 여신처럼 진취적이고 도전적인 용감한 여인이다. 거기에 재즈는 뛰어난 과학적 능력도 보여준다. 책의 부제가 수학 천재이지만 그녀가 벌이는 일은 언제나 조금씩 허술한 면을 보인다. 그래서 이 이야기가 더 흥미롭고 친근하게 다가오는 듯하다. 천재적인 주인공의 활약보다는 평범한 주인공의 활약이 더 재미나고 흥미롭다. 가끔씩 실수하는 재즈의 모습은 너무나 인간적이다. 모든 것을 계산하고 실행에 옮기지만 누군가는 그녀의 행동을 미리 예측하고 마중을 나온다. 마중 나온 이들이 모두 그녀의 편이라는 점은 무언가 어설픈 재즈에게는 정말 다행스러운 일이다.

 이야기는 416,922슬러그를 모으기 위해 관 속 같은 작은 지하방에서 생활하는 재즈가 더 많은 돈을 벌기 위해 치른 EVA마스터 시험에서 중고 우주복의 고장으로 탈락하면서 시작된다. 이 작품의 재미는 달의 도시 아르테미스를 배경으로 그 속에서 벌어지는 일들을 그려내고 있어서 배가 되는 듯하다. 특히 작가가 방대하고 뛰어난 과학적인 지식으로 건설한 아르테미스에 대한 자세한 설명과 묘사는 신도시가 계발되듯 이제 곧 달에 도시가 건설될 것 같은 흥분을 갖게 한다. 달의 도시 아르테미스를 소개하듯 여기저기 배달을 다니던 재즈는 오랜 고객이며 엄청난 부자인 트론에게 불가능에 가까운 의뢰를 받게 되고 거절하려다 100만 슬러그라는 보수에 그 자리에서 바로 승낙하고 만다. 그러면서 이야기는 SF 소설에서 스릴러 소설의 긴장감을 더한 소설로 변하게 된다. 재즈가 받아들인 일이 어떤 결과를 가지고 오게 될지 흥미롭게 읽다 보면 어느새 재즈와 함께 하트넬스에서 맥주를 마시고 있게 될 것이다. 너무나 흥미진진해서 400여 페이지가 넘는 분량이 전혀 느껴지지 않는 책이다.

이 책에 등장하는 인물들은 참으로 다양한 국적과 다양한 인종, 그리고 다양한 종교를 가진다. 그리고 다양한 삶의 방식과 직업들도 등장한다. 그만큼 다양한 그림을 머릿속에 그리며 볼 수 있는 것이다. 특정 지역의 특정 인종이나 문화가 소개되는 여는 소설과는 사뭇 다른 다양한 스토리 전개를 보여주고 있어서 더욱더 흥미롭게 볼 수 있는 것 같다. 416,922슬러그가 재즈에게 어떤 의미인지 꼭 한번 만나보기를 바란다. 또 섬세하게 그려지는 달의 도시 아르테미스도 꼭 한 번 만나보기를 바란다.