약탈 문화재의 세계사 1 - 돌아온 세게 문화유산

약탈 문화재의 세계사 1 - 돌아온 세계문화유산 ㅣ 약탈 문화재의 세계사 1
김경임 지음 / 홍익 / 2017년 6월

p.287. "문화재 반환! 그것은 민족주의가 아니다. 인류 보편의 담론이다."

우리가 살아온 역사를 바라보는 관점은 정말 다양하다. 미술 작품, 인물 그리고 전쟁 등 참으로 많은 관점들이 존재한다. 그런 다양한 관점들이 있어서 세계사를 다룬 책들이 더욱 흥미로운 것 같다. 홍익출판사에서 나온 약탈 문화재의 세계사 1(돌아온 세계 문화유산)은 전쟁 등의 이유로 다른 나라에 빼앗긴 문화재를 통해서 세계사를 바라보고 있어서 책 속의 이야기가 더욱더 흥미롭다. 책이 다루고 있는 이야기도 흥미롭지만 저자 김경임의 약력 또한 흥미롭다. 저자는 서울대학교에서 미학을 공부하고 다시 미국에서 법학을 전공한 특이한 이력의 소유자이다. 더 흥미로운 점은 여성 최초로 외무고시를 합격하고 도쿄, 뉴욕 등지에서 외교관 생활을 했다는 점이다. 외교관이었던 저자가 약탈 문화재를 통해서 바라본 세계사는 어떤 모습일까?

문화재 등의 예술품의 약탈하면 가장 먼저 떠오르는 것이 히틀러를 중심으로 한 나치 잔당들이다. 하지만 이 책에서는 그들 못지않게 다양한 국가들이 우월한 힘을 가지고 약소국이나 약소민족들의 문화재를 약탈하고 주권을 유린한 이야기들을 보여주고 있다. 책 속에서 저자는 약탈된 문화재가 어떻게 다른 나라의 소유가 되었는지 자세하게 다루고 있다. 문화재나 예술품의 약탈 과정도 흥미롭지만 약탈당한 문화재나 예술품을 찾기 위해 노력하고 있는 이들의 이야기는 더욱더 흥미롭다. 특히 저자의 의지와 뜻이 담긴 문장을 보면서 빼앗긴 문화재를 다시 찾기 위한 노력이 절실히 필요하다는 생각을 되새기게 된다.

"이것은 부자국가 그들만의 잔치가 아닌가? 왜 한국과 같은 문화재 피약탈국이 이 잔치에 끼어서 문화재 부국들의 거래를 위한 이 협약을 축하해야 하는가?"

이 책에서는 약탈되었던 문화재의 반환을 위한 무수한 노력 끝에 문화재나 예술품을 돌려받은 이야기를 하고 있다. 흥미로운 이야기이지만 읽는 내내 소위 강대국이라는 자들의 행태에 속이 쓰리고 아프다. 소유권의 완전한 반환이 아니라 영구 임대 등의 편법을 통한 반환이 대부분이라는 점이 씁쓸하다. 너무나 오래전의 일이니 한 나라의 소유권을 주장하기보다는 '인류 전체의 유산'이라는 인식이 필요하다는 식의 억지 논리로 자신들의 입장을 옹호하는 문화재 대국들의 의식이 변하지 않는 한 우리 문화재의 환수의 길은 요원해 보인다. 저자가 마지막 챕터에서 다루고 있는 '서산 부석사 관음불상'에 관한 내용은 많은 생각을 하게 만든다. 지금은 우리나라 땅에 있지만 범죄에 의한 반환이니 그 끝이 어떻게 나게 될지 아무도 모르는 것이라는 생각에 힘없던 약소국이었던 우리나라의 역사가 원망스럽기까지 하다. 하지만 그들의 문화보다 앞선 문화를 훔쳐 가야 했던 야만인들이 불쌍하기도 하다. 훌륭한 문화를 가지고 있었던 우리나라의 문화재는 우리 땅이 아닌 다른 나라의 땅에서도 더욱 빛나고 있을 것이다. 빛나는 우리 문화재에 대한 사랑을 다시 한번 일깨워주는 책이다.