왜 우리는 불평등해졌는가

왜 우리는 불평등해졌는가 - 30년 세계화가 남긴 빛과 그림자
브랑코 밀라노비치 지음, 서정아 옮김, 장경덕 감수 / 21세기북스 / 2017년 1월

동유럽의 공산주의가 무너지면서 전 세계는 민주화의 열풍을 타고 표면적으로는 하나의 인류 '세계화'를 이룬듯하게 보였다. 하지만, 지금 세계는 세계화에 역행하며 자유무역의 문을 닫고 자국의 이익을 지키려는 움직임을 보이고 있다. 특히 지난 세기의 영광을 되찾으려는 미국과 영국의 보호주의가 큰 이슈가 되고 있다. 무역으로 나라 살림을 키워온 우리나라같이 자원이 부족한 나라들로서는 상당히 곤혹스러운 상황이 다가오고 있는 듯하다. 영국의 블랙시트와 미국의 트럼프노믹스가 여러 나라들을 움치려 들게 하고 있는 실정이다. 그런 자국의 이익만을 최우선시하는 상황이 어디에서 어떻게 시작되었는지 유추해 볼 수 있는 책이 있어서 만나 본다. 세계화가 가져온 빛과 그림자를 짚어보고 앞으로 다가올 새로운 경제 상황을 미리 살펴볼 수 있게 해주는 책이다.

세르비아계 미국인 경제학자 브랑코 밀라노비치가 세계화를 겪으면서 더욱 심화되어가는 부의 양극화를 '불평등'이란 주제로 심도 있게 설명하고 있다. 많은 도표와 경제학 연구를 보여주고 있는데 솔직히 경제 문외한인 나로서는 무척이나 어렵게 읽을 수밖에 없었다. 상당 부분 이해를 위해 몇 번을 다시 봐야 할 정도였다. 이러려고 이 책을 선택했나 싶을 정도였다. 하지만, 어렵게 읽어서였는지 완독 후에 느껴지는 뿌듯함은 두 배 아니 세배로 좋았다.

총 5장으로 구성된 이 책의 1장에서는 세계화의 진정한 수혜자가 누구인지를 짚어보고 2장에서는 국가 내 불평등의 원인과 그로 인한 문제점들을 살펴보고, 3장에서는 국가 내 불평등이 국가  간 불평등에 미치는 영향과 국가간 불평등의 원인들도 보여준다. 4장에서는 앞으로의 글로벌 불평등에 관해 이야기하고 있으며 개인적으로는 가장 좋았던 5장에서는 질문에 답을 하는 형식으로 앞으로의 불평등을 예측해 보고 세계화의 양지와 음지를 다시 한번 비추어 본다. 앞에서도 언급했지만 방대한 양의 자료와 경제 지식을 느낄 수 있는 책이었다. 경제를 공부하는 학생들이나 경제에 관심 있는 분들이 읽는다면 정말 큰 도움이 될 것이라 믿는다.

저자는 이 책에서 '불평등'의 원인을 찾아보고 그 원인을 해결할 수 있는 방법을 찾으려고 한다. 책을 읽는 동안 은근히 뿌리 깊은 부의 불평등을 해결할 수 있는 방법과 희망을 기대했다. 하지만, 이 책의 맺음말은 "사라질 리가 없다. 세계화의 혜택이 평등하게 분배되는 일은 일어나지 않을 것이다"이다. 언제쯤 부의 불평등이 조금이나마 숙으러 질는지 안타까운 마음으로 책장을 덮었다.