소년병의 끝없는 이야기

소년병의 끝없는 이야기 ㅣ 특서 어린이문학 17
이상권 지음, 오이트 그림 / 특서주니어(특별한서재) / 2026년 4월

"특별한서재로부터 도서를 제공받았습니다."

『호랑이의 끝없는 이야기』로 만나보았던 작가 이상권의 새로운 이야기를 만나보았다. 전설을 이야기하던, 희망을 들려주던 작가는 《소년병의 끝없는 이야기》를 통해서는 오늘을, 현실을 이야기한다. 계속 이어지는 내전으로 피로 얼룩진 아프리카 대륙에 살고 있는, 살아야 하는 소년, 소녀를 향한 작가 이상권의 시선이 너무나 놀랍다. 아프리카 대륙의 아픈 상황을 냉철한 분석으로 들여다보고 그 속에서 무너져가는 어린아이들의 삶을 보여준다.

《소년병의 끝없는 이야기》는 다섯 개의 짧은 이야기를 담고 있다. 각각의 이야기는 서로 다른 아프고 슬픈 이야기를 들려주고 있지만 마지막에 닿는 곳은 하나다. 아이들의 생명이, 삶이 더 존중되기를, 더욱더 사람답게 살 수 있기를 바라는 미래. 그 미래가 조금 더 빨리 다가오기를 바라는 오늘. 감성에 호소하기보다는 이성에 끈을 붙잡고 해결책을 제시하려 노력하는 놀라운 이야기를 만날 수 있다.

p.50. 사람들 눈에서 희망이 사라진 지 오래다. 희망이 없어도 살아간다는 것. 그것을 살아 있다고 할 수 있을까.

영상을 통해서 아프리카 아이들의 어려움을 알고 있었지만 《소년병의 끝없는 이야기》를 통해서 아프리카의 슬픈 이야기를 제대로 만날 수 있었다. 어떻게 도울 수 있을까? 실존했던 소년병 출신 여단장의 등장으로 이야기는 현실감을 더하고 어제, 과거의 이야기가 아닌 아프리카의 '오늘'을 이야기하고 있다는 점을 강조하고 있다. 어른들의 욕심이 만들어낸 삐뚤어진 상황이 아이들을 비껴가기를 간절히 바라며 국제연합(UN)이 정한 '소년병 반대의 날'이 없어지는 그날을 기대해 본다.

8살 소년병이 탈출했던 부대로 돌아갈 수밖에 없는 이유를, 부대장에게 다시 충성을 맹세하는 방법을 알게 된 순간의 충격은 영원히 잊히지 않을 것이다. 7살 여자아이가 자살폭탄 테러를 선택할 수 있을까? 아프리카의 눈물을, 어린아이들의 슬픔과 아픔을 고스란히 만날 수 있는 책이다.