어둠 속의 갈까마귀

어둠 속의 갈까마귀 ㅣ 캐드펠 수사 시리즈 12
엘리스 피터스 지음, 손성경 옮김 / 북하우스 / 2025년 6월

"북하우스로부터 도서를 제공받았습니다."

움베르토 에코가 큰 영향을 받았다는, 애거사 크리스티를 뛰어넘었고 평가받는 세계적인 추리소설 작가 엘리스 피터스의 작품《어둠 속의 갈까마귀》을 만나보았다. 에드거 앨런 포 상을 수상하고 엘리자베스 2세 여왕으로부터 훈장을 받은 작가와의 여섯 번째 만남이다. 그래서인지 주인공 캐드펠 수사가 무척이나 반가웠다. '캐드펠 수사 시리즈(The Chronicle of Brother Cadfael)'의 특징은 주인공의 직업상 수도원을 중심으로 이야기가 전개된다는 것과 왕권을 두고 다투는 모드 황후와 스티븐 왕 사이에서 고통받는 중세 영국의 시대상을 볼 수 있다는 것이다.

이번 작품에서의 미스터리한 죽음을 맞을 주인공은 누구일지 궁금해하며 캐드펠 수사의 일상을 따라가다가 드디어 피해자를 만났다. 슈루즈베리 수도원 앞 크로스 교구에 새로 부임한 에일노스 신부의 죽음. 주교의 추천으로 라둘푸스 수도원장과 함께 온 신부가 크리스마스 날 죽은 것이다. 사고사라고 보기에는 미심쩍은 신부의 죽음으로 지역 사회는 혼란에 빠진다. 그런데 어째 교구의 사람들이 부임한지 얼마 되지 않은 신부의 죽음을 애도하는 분위기가 아니다. 왜일까?

p.73. "지나칠 정도로 금욕적이고 강직하며, 융통성 없이 정직하고, 지극히 순수한 사람이오."

신권이 엄청난 힘을 가지고 있던 중세 시대에 신부를 그것도 크리스마스에 살해할 수 있는 강심장은 누구일까? 그런데 전임 신부의 사망으로 그 자리에 부임한 에일노스는 정말 앞뒤 꽉 막힌 원칙주의자였다. 그래서 자신의 교구에 많은 적을 만들고 만다. 그렇게 만든 많은 적들이 용의선상에 오르게 되고 캐드펠 수사의 활약이 시작된다. 언제나 법이나 교리보다는 인간적인 본성에 충실한 캐드펠 수사는 이번 작품에서도 스티븐 왕이 잡으라고 명령한 도망자 베넷을 모른척해준다. 그리고 사건은 복잡하게 얽히면서 해결 실마리가 보이지 않는다. 캐드펠은 이 사건을 해결할 수 있을까?

진정한 사랑과 자비는 무엇일까? 철저한 교리만을 앞세운 에일노스 신부를 통해서 자비와 배려의 중요함을 보여주고 있는듯하다. 따뜻한 마음을 가진 사람과 규칙만을 강조하는 사람의 차이를 제대로 보여주고 있다. 서로 서신으로만 접했던 두 인물이 절체절명의 위기의 순간 만들어내는 코미디를, 자의든 타의든 이번에도 두 남녀의 사랑을 이어주는 캐드펠 수사의 능력을 만나보길 바란다. 촘촘한 구성에 탄탄한 스토리를 개성 있는 인물들이 풀어내는 멋진 역사추리소설이다.