슈퍼 루키

슈퍼 루키 ㅣ 다산책방 청소년문학 28
김영리 지음 / 다산책방 / 2025년 2월

"다산북스로부터 도서를 제공받았습니다."

표지 일러스트와 제목에서 배구 이야기라는 것을 직관적으로 알 수 있는 김영리 작가의 장편소설《슈퍼루키》를 만나보았다. 스포츠를 다룬 소설의 경우 시련을 겪던 주인공이나 팀이 우승이라는 달콤한 성공을 거두는 스토리를 많이 접할 수 있다. 하지만 《슈퍼 루키》는 결과보다는 과정을 다루고 있다. 성공을 향해, 꿈을 향해 노력하는 아이들의 모습을 그리고 있어서 아이들에게 노력의 중요함을 알려줄 것 같다.

p.171. 내가 바꿀 수 있는 건 망쳐버린 과거가 아니라 아직 시작되지 않은 미래였다.

어려서부터 배구 선수가 꿈인 나인이나 세주가 단단해지는 모습도 좋았지만 아직 꿈을 찾지 못한 하준이 성장해가는 모습이 더 좋았다. 고등학생 때 자신의 꿈을 찾고 진로를 정하는 아이들보다는 성적에 맞춰 진로를 정하는 경우를 더 많이 본 까닭에 '느림보' 하준이의 당참이 보기 좋았다. 소설의 첫 문장 '나의 꿈은 네모 안에 들어가는 것이다'에서 '꿈'을 이야기한 작가는 '작가의말' 첫 문장에서 '좌절금지!'를 외친다. 아이들에게 꿈을 향해 계속 노력하라는 메시지를 던지고 있는듯하다.

p.180. 실패했다는 건 도전했다는 증거이고, 지쳤다는 건 노력했다는 것이었다.

U-18 청소년 배구 대표에 뽑힌 유일한 중학생이었던 나인은 뜻하지 않게 찾아온 부상으로 인해 '슈퍼루키'에서 고등학교 입학과 동시에 배구부'미꾸라지'가 된다. 그래서 얻은 별명이 '나꾸'이다. 중학생 아이에게 찾아온 슬럼프. 주인공 나인에게 찾아온 슬럼프는 운동, 배구이지만 공부나 미술도, 또 음악도 우리 아이들에게 한 번쯤은 슬럼프를 겪게 할 것이다. 나인이는 이 극심한 슬럼프를 어떻게 극복할까? 《슈퍼 루키》에는 나인이의 극복 과정을 지켜보는 아이들에게 커다란 도움이 될 이야기가 담겨있다.

배구 선수 출신의 중학교 배구 감독 아빠와 나인이의 다툼을 보면서, 무조건 기승전결 의대를 고집하는 엄마와 하준의 신경전을 보면서 또 배구 선수를 그만두라고 압박하는 엄마와 세주의 다툼을 보면서 부모라는 무게를 절실하게 느껴보았다. 세주에게는 세주의 꿈을 응원해 주는 훌륭한 감독이었던 나인의 아빠가 나인에게는 피하고 싶은 부모가 된 까닭은 무엇일까? 아이들은 부모를 생각하는 데 부모는 '옆집 아이'를 생각하고 있느 지도 모르겠다. 분량이나 표지 일러스트는 아이들을 위한 책처럼 보이지만 부모들이, 어른들이 읽으면 더 좋을 것 같은 작품이다.