알마, 너의 별은

알마, 너의 별은 ㅣ 특서 청소년문학 42
하은경 지음 / 특별한서재 / 2025년 1월

"특별한서재로부터 도서를 제공받았습니다."

문학동네어린이문학상, 비룡소 제2회 틴 스토리킹 수상 작가 하은경이 그린 아주 먼 미래를 만나보았다. 아주 먼 옛날의 인류가 공룡과 살았다면 아주 먼 미래의 인류는 누구와 함께 살게 될까? 외계인. 수많은 외계인들이 다양한 이유로 지구별을 찾아온다. 또 인류도 많은 외계 행성을 찾아간다. 그렇게 많은 종들이 교류하면서 사건사고가 발생하게 되고 그런 사건 사고를 해결하는 외계인 범죄관리국 경찰관 시오의 활약이 빛나는 SF 소설이 《알마, 너의 별은》이다.

자신의 별에서 쫓겨난 외계인 난민 알마는 무용수이다. 별에서 함께 쫓겨난 무용 단원들과 지구에서의 첫 공연을 준비하던 중 알마가 갑작스럽게 살인 혐의로 체포된다. 그렇게 포문을 연 이야기는 마치 폭탄이 터지듯 숨 돌릴 틈도 주지 않고 휘몰아친다. 미친 속도감이 자연스럽게 이야기 속으로 몰입하게 만든다. 외계인 알마의 지구인 친구 윤설과 책 표지 속에서 알마를 애틋하게 바라보고 있는 시오는 알마가 죄가 없다는 것을 믿는다. 하지만 외계인 알마를 변호해 줄 변호사를 구하기도 쉽지 않다. 왜 그런 걸까? 오해와 편견.

외계인에 대한 오해와 편견에 빠진 지구인들이 연일 시위를 하고 있다. 윤설은 30년 전 다른 행성에 여행 갔던 사람을 어린 딸 앞에서 처형하는 외계인 수장이 등장하는 영상이 머릿속에서 떠나지 않는다. 혼란스럽기는 시오도 마찬가지다. 하지만 시오는 알마가 누군가의 함정에 빠졌다고 생각한다. 그리고 수사의 박차를 가하고 있을 때 경찰이었던 아버지의 죽음에 외계인이 연루되어 있었다는 것을 알게 된다. 외계인 알마를 향한 애틋한 마음이 흔들릴까?

30년 전 외계인 수장에게 아빠를 잃은 어린 지구인 소녀와 전쟁으로 인해 고향에서 쫓겨난 외계인 소녀 알마를 보면서 먼 미래가 아니라 오늘이 떠오른 까닭은 무엇일까? '창작 노트'를 통해서 그 원인을 알 수 있었다. 장편소설《알마, 너의 별은》의 시작은 어디일까? 특서 청소년 문학 시리즈가 가진 가장 큰 매력은 '창작 노트'를 통해서 작가들이 직접 들려주는 소설의 창작 과정이다. 이야기의 시작부터 캐릭터의 탄생 배경까지 진솔한 작가의 이야기를 접할 수 있다.

특서 청소년 문학 42번째 이야기《알마, 너의 별은》은 차이가 만든 차별의 아픔과 오해와 편견이 만든 슬픔을 극복해야 하는 까닭을 보여주고 있다. 오늘 우리 사회가 안고 있는 문제들을 우주로, 미래로 보내 풀어낸 작가의 특별한 상상력이 매력적인 책이다.