왜왜왜 동아리

왜왜왜 동아리 ㅣ 창비아동문고 339
진형민 지음, 이윤희 그림 / 창비 / 2024년 10월

제17회 창비 좋은 어린이책 대상 수상 작가 진형민의 새로운 이야기를 만나보았다. 창비 아동문고 339《왜왜왜 동아리》의 주인공들은 초등학교 5학년 친구들이다. 혼자 놀고 싶어서 동아리를 만든 이록희를 중심으로 박수찬, 조진모 그리고 한기주 네 친구의 동아리 활동이 주된 이야기다. 그런데 전학 온 지 얼마 되지 않은 기주의 첫 의뢰부터 아무것도 하지 않음을 꿈꾸던 록희의 귀찮니즘은 사라진다. 네 친구들 한 친구의 '이름'을 볼 때마다 웃음이 터져서 이야기를 읽고 한동안 고생했었다. 머릿속에 그 단어가 자꾸만 맴돌아 시도 때도 없이 웃었다. 참 유쾌한 책이다.

p.112. 아이들이 살아갈 세상을 망치려 하는 어른과 같은 팀을 할 수는 없었다.

록희와 아이들은 기주의 강아지 다정이를 찾기 위해 모든 것이 재가 돼버린 '산불'현장을 찾는다. 그리고 그렇게 시작된 아이들의 '왜왜왜'라는 질문의 방향은 지구 환경이라는 주제로 향한다. 그런데 두 번째 의뢰인 진모는 자신의 누나 진경이 금요일마다 등교를 하지 않는 까닭을 알고 싶어 했다. 중학생인 진경은 왜 금요일마다 학교를 가지 않는 것일까? 이제 이야기는 본격적으로 다양한 환경 문제를 다루기 시작한다. 석탄 발전소 건립으로 삶의 터전이었던 바다와 모래사장을 잃은 어른들과 다른 선택을 하는 용기 있는 아이들을 만날 수 있는 멋진 책이다.

아이들은 학교 아이들을 대상으로 환경에 대한 다섯 가지 질문을 게시하고 그 해답을 들려주며 지구온난화가 만든 환경 파괴를 막아야 한다고 주장한다. 그리고 그 주장의 중심에 시장이 지역 경제를 살리기 위해서 건설 중인 석탄 발전소의 건설 중단이 있다. 이제 '왜왜왜' 동아리의 아이들과 시장과의 승부는 불가피하게 되었다. 그런데 승부가 펼쳐지려는 순간 많은 기자들 앞에서 시장이 몸 상태를 핑계로 빠르게 자리를 벗어난다. 시장이 록희 친구들과의 토론을 피한 까닭은 무엇일까?

환경이라는 먼 문제를 아주 가까이 가져와 우리 주변의 문제들이 어떻게 지구 환경과 이어지는지 흥미로운 이야기로 보여주고 있다. 지구 환경 문제가 '강 건너 불'이 아니라 우리 마을 불, 우리 집 불이라는 것을 강하게 어필하고 있다.

"창비로부터 가제본을 제공받았습니다."