화이트홀 WHITE HOLES

화이트홀
카를로 로벨리 지음, 김정훈 옮김, 이중원 감수 / 쌤앤파커스 / 2024년 9월

과학자들이 인류에 줄 선물을 준비하는 과정을 촘촘하게 그리고 있는, 소설책처럼 읽을 수 있는 친절한 과학책이다.

언제 만나도 새롭고 난해한 분야가 '양자역학'인듯하다. 고전역학이 어떤 정해진 틀이 있다면 양자역학에서 다루는 물리학은 전혀 예측할 수 없는 분야다. 아인슈타인은 "신은 주사위 놀이를 하지 않는다."라며 양자역학을 부정했다. 물론 지금은 양자역학이 대세인듯하지만.

p.44. 중력이 강한 곳은 중력이 약한 곳보다 시간이 더 느리게 흐르는 것이죠. 이것이 바로 시공간이'휘어진다'는 말이 의미하는 바입니다. 실제로 시간은 장소에 따라 서로 다른 속도로 흐릅니다.

책표지가 역학과는 전혀 상관이 없을 듯하고 제목《화이트홀 WHITE HOLES 》도 물리학과는 상관없는 줄 알았다. 무언가 흥미로운 이야기를 담고 있는 소설책인 줄 알았다. 겉모습은 재미난 소설책인데 속에는 과학 특히 양자역학을 담고 있는 흥미로운 책이다. 특히 '루프양자중력'이라는 개념을 최초로 블랙홀에 적용하여 설명한 카를로 로벨리가 들려주는 양자역학 이야기는 정말 흥미로웠다. 블랙홀, 화이트홀이라는 어렵고 난해한 개념을 기초부터 촘촘히 들려주고 있다. 다소 전문적인 내용이 나오는 파트는 건너뛰기를 권하기도 하면서 화이트홀의 의미를 충분히 보여주고 있다.

아무도 보지 못한 화이트홀의 정체는 무엇일까? 블랙홀을 이해하는데 걸린 시간보다는 덜 걸리겠지만 화이트홀에 대한 이론도 이해하는데 꽤 오랜 시간이 필요할 듯하다. 루프양자역학을 처음 접했을 때의 난해함이 느껴진다. 이 책을 몇 번 읽고 나면 화이트홀의 모습이 보일지도 모르겠다. 이 책은 겉모습만 소설책이 아니라 내용에서도 고전을 만날 수 있다. 단테 『신곡』의 명문장와 명장면을 만나볼 수 있어서 '양자역학'이라는 딱딱한 주제를 다루고 있는 물리학 책이라는 사실을 잠깐 동안 잊게 만들어준다. 소설책처럼 읽히는 물리학 책을 만나보고 싶다면 이 책을 만나보길 바란다.

쉽게 말하자면 블랙홀은 입구이고 화이트홀은 출구라고 한다. 그런데 호킹 복사는 또 다른 말을 하고 있다. 양자역학이 난해하면서도 재미난 점은 여러 이론들이 다양한 가능성을 들려주고 있다는 것이다. 이 책에서도 과학자들의 건강한 다툼을 소개하고 있어 천재 과학자가 아닌 평범한 인간의 모습을 만나는 흥미로운 경험도 할 수 있을 것이다. 양자역학이라는 분야가 쉽지는 않지만 카를로 로벨리가 친절하게 안내하는 《화이트홀》로의 여행은 과학이 아닌 인문학 여행 같았다.

"쌤앤파커스로부터 도서를 제공받았습니다."