그림자 마법사들 : 사라진 그림자의 비밀

그림자 마법사들 - 사라진 그림자의 비밀
정채연 지음 / 문학수첩 / 2024년 2월

무한한 상상력에 미스터리의 쾌감을 더한 소설을 지향하는 작가 정채연의 환상적인 이야기《그림자 마법사들 : 사라진 그림자의 비밀》을 만나본다. 이 소설은 정말 엄청난 상상력으로 만들어낸 환상적인 판타지 세상을 담고 있다. 책 속 세상은 인간과 셰드가 공존한다. 첫 장면도 미합중국 대통령과 셰드의 수장이 통화하는 내용이다. 미스터리의 시작은 '그림자 연쇄 갈취 사건'으로 행방이 묘연했던 300개의 그림자가 모두 주인에게 돌아온 그날 '제론'이 침대에서 눈을 뜨면서부터다.

한 달 만에 잠에서 깨어났다는 제론은 기억을 잃어버렸다. 자신이 누구인지도 '젠'을 통해서 알게 된다. "내 이름이 제론…인가?"(p.14) 젠의 존재만큼이나 제론의 존재도 신비하기만 하다. 자신의 존재를 찾기 위해 집안을 조사하던 제론은 자신이 7개의 신분을 가지고 있다는 사실을 알게 된다. 정확히는 일곱 개의 가면이고 그 가면을 쓰면 그 인물로 변한다는 것이다. 신비한 마법 세계의 첫걸음부터 심상치 않다. 하지만 '트랜스포마스크'라는 마법을 쓴 기억도 없고 자신이 마법사인 것은 확실한듯한데 기억나는 마법도 없는 제론은 혼란에 빠진다.

자신의 존재를 찾기 위해 유란섀드학교의 보충반에 지원하고 그곳에서 채 교수를 만나게 된다. 가면을 쓴 자신을 알아보는 듯한 채 교수의 시선이 난처한 제론은 사실은 이 학교의 교수였다. 자신이 브룩스라는 이름으로 교수로 재직하던 학교의 마법력이 약한 섀드들을 대상으로 하는 보충반 학생으로 들어온 것이다. 자신의 존재를 찾기 위한 첫걸음으로 선택한 인물인 브룩스 교수는 엄청난 그림자 마법력을 가진 인물인듯하다. 이곳에서 제론은 자신이 누구인지 그리고 자신이 무엇을 하고 있었는지에 대한 진실에 조금씩 접근해간다. 하지만 진실에 다가선 제론은 충격적인 반전과 마주하게 된다.

많은 그림자 마법들이 곳곳에서 이야기를 재미나게 그리고 흥미롭게 빛나게 한다. 빛이 있어야 존재하는 그림자들의 또 다른 모습들을 만나보는 즐거움이 다양한 마법 가루들과 함께 펼쳐진다. 그림자로 이렇게 환상적인 이야기를 만들어낼 수 있다는 것이 놀라울 뿐이다. 제론과 함께 '나'를 찾아가다 만나게 된 진실은 당황스러웠다. 아니 허탈했다. 믿고 있던 세상이 모두 바뀌는 엄청난 반전을 만난 것이다. 충격적인 반전을 접하고 싶다면 망설일 필요가 없다. 그리고 이 책은 정말 긴 이야기의 시작에 불과한 것 같다. 그림자 마법사들의 두 번째 이야기가 나오기 전에 어서 빨리 만나보길 바란다.

"문학수첩으로부터 도서를 제공받았습니다."