황금종이 2

황금종이 2
조정래 지음 / 해냄 / 2023년 11월

대하소설 3부작 『태백산맥』『아리랑』『한강』으로 1천5백만 부 돌파라는 한국 출판 사상 초유의 기록을 수립한 베스트셀러 작가 조정래의 새로운 장편소설《황금종이》를 만나보았다. 《황금종이》는 두 권으로 구성되어 있다. '황금종이'라는 제목에서 조금 더 깊은 의미를 생각해 보았지만 '황금종이'는 역시 '돈'을 의미하고 있다. 자본주의는 근로자들을 '자본'의 노예로 만들었다고들 한다. 하지만 자본, 돈의 노예가 된 것은 자본가들도 마찬가지이다. 어쩌면 자본주의하에서 인간은 모두 돈의 노예인지도 모르겠다. 그렇게 돈은 종교보다 더 '신'에 가까운 자리에 위치하게 되었다. 그리고 이 책은 '돈'을 향한 인간의 끝없는 욕망이 만들어낸 다양한 이야기들을 보여주고 있다.

《황금종이 2》의 내용도 신문 사회면에서 본 듯한 이야기들이 이어진다. 이태하 변호사는 여전히 등장하지만 여전히 전체적인 흐름과는 무관한 듯 보인다. 그런데 돈에 대한 욕심이 부른 이야기들이 이렇게 많다는 게 당황스러웠다. 다양한 관계에서 파생된 돈, 욕심은 인간관계를 철저히 파괴하고 있다. 누군가는 부모를 등지고, 누군가는 연인에게 이별을 고한다. 단지 돈 때문에. 또 누군가는 목숨을 잃고, 누군가는 건강을 잃는다. 또 다른 누군가는 건물을 향해 돌진한다. 돈 때문에, 욕심 때문에.

돈, 욕심이 '사랑'을 죽이고, '가족'을 버리게 한다. 마음속에 '돈'이 차지한 어둠만큼 딱 그만큼 우리의 인간됨은 희석된다. 주변 사람들을, 가족을 배려하고 사랑하는 마음은 돈, 욕심의 블랙홀 속으로 사라지고 만다. 작가는 이 소설을 통해서 그 블랙홀 속으로 사라진 흐려진 인간됨을 되살리려 하고 있는 듯하다. 돈이 가진 어둠을 디테일하게 보여주며 돈의 어둠을 조심하라, 인간됨을 잃지 마라 외치고 있는 듯하다.

"해냄으로부터 도서를 제공받았습니다."