황금종이 1

황금종이 1
조정래 지음 / 해냄 / 2023년 11월

대하소설 3부작 『태백산맥』『아리랑』『한강』으로 1천5백만 부 돌파라는 한국 출판 사상 초유의 기록을 수립한 베스트셀러 작가 조정래의 새로운 장편소설《황금종이》를 만나보았다. 《황금종이》는 두 권으로 구성되어 있다. '황금종이'라는 제목에서 조금 더 깊은 의미를 생각해 보았지만 '황금종이'는 역시 '돈'을 의미하고 있다. 자본주의는 근로자들을 '자본'의 노예로 만들었다고들 한다. 하지만 자본, 돈의 노예가 된 것은 자본가들도 마찬가지이다. 어쩌면 자본주의하에서 인간은 모두 돈의 노예인지도 모르겠다. 그렇게 돈은 종교보다 더 '신'에 가까운 자리에 위치하게 되었다. 그리고 이 책은 '돈'을 향한 인간의 끝없는 욕망이 만들어낸 다양한 이야기들을 보여주고 있다.

《황금종이 1》에서 작가가 들려주려고 한 주제는 명확하다. '돈'을 향한 인간의 욕심이 인간을 어디까지 추락시킬 수 있는지 짧은 이야기들 속에서 확실하게 보여준다. 그 속에 우리들 모습이 보인다. 그래서 이 소설은 흥미롭기보다는 무섭다. 혹시 내가 그들의 상황이 된다면 어떻게 변할지 무섭다. 작가는 돈이 가진 다양한 어둠을 보여주어 우리들을 각성시키려 하는 것 같다.

이태하라는 '바랍직한' 변호사가 등장해서 많은 이야기들 속에서 최소한의 인간됨을 지켜나간다. 하지만 이태하라는 인물이 전체적인 흐름을 주도하지는 않는다. 그래서 장편소설이라기보다는 연작 소설처럼 느껴진다. 돈, 욕심이라는 주제를 두고 짧은 이야기들을 통해서 작가의 생각을 보여주고 있는 듯하다. 1권의 내용은 어디에선가 본듯한 이야기들이, 신문 사회면에 나올 것 같은 이야기들이 재미나게 이어진다. 돈이 만들어낸 오늘의 아픔과 슬픔이 안타깝게 기다리고 있는 책이다.

"해냄으로부터 도서를 제공받았습니다."