불릿 트레인

불릿 트레인 - 영화 원작소설 무비 에디션
이사카 고타로 지음, 이영미 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 8월

영화 『불릿 트레인』의 원작 소설을 만나보았다. 국내에서도 강동원 주연으로 영화화된 『골든 슬럼버』를 비롯해서 지금까지 11개 작품이 영화로 만들어진 베스트셀러 작가 이사카 고타로의 작품이다. 정말 엄청난 스토리텔링을 보여주는 이사카 고타로가 이번에는 신칸센이라는 기차를 무대로 이야기를 풀어내고 있다. 

이 작품의 원제는 『마리아 비틀』로 2010년에 『그래스호퍼』의 후속편으로 출간된 장편소설이다. 두 작품 모두 곤충을 연상시키는 제목이지만 살인청부업자들의 이야기를 다룬 살벌한 책이다. 아니 <불릿 트레인>은 전혀 살벌하지 않다. 살인 장면이 묘사되기는 하지만 전혀 무섭지 않고, 이사카 고타로의 특유의 유머로 무장한 재미나고 유쾌한 소설이다.

많은 킬러들이 등장하는데 킬러라는 이들이 무언가 허술하고 왠지 모르게 부드럽다. 가장 킬러다운 인물들은 오래전 은퇴한 할아버지, 할머니 부부 킬러와 '왕자'라는 14세 소년이다. 이 녀석은 전문 킬러도 아니면서 살인을 즐긴다. 아니 타인의 감정을 이용해 그 사람을 조정하려고 한다. 너무나 잔인한 가스라이팅 짓거리를 한다. 결국 어린아이를 옥상에서 던지고 알코올 중독자인 소년의 아버지를 자신의 계획에 끌어들인다. 

전직 살인청부업자 기무라는 아들 와타루의 복수를 위해 신칸센 하야테에 오른다. 그런데 그 기차에는 너무나 많은 킬러들이 함께 타고 있다. 각자의 목적을 위해 또 각자가 의뢰받은 '간단한 일'을 해결하기 위해. 문학을 좋아하는 밀감과 토마스 기차의 덕후 레몬도 타고 있다. 또 자기는 운이 너무나 좋다는 14세 소년 왕자도 타고 있다. 그런데 왕자의 행운을 누를 정도의 강력한 '불운'을 몰고 다니는 신입 킬러 무당벌레 나나오가 타고 있다는 것이 문제였다.

나나오 - 하필 이럴 때,라는 생각보다는, 역시 이 모양이군, 하고 느껴지는 부분이 더 컸다.

왕자 - 자신의 행운을 정체 모를 불운의 괴물이 덥석 베어 물며 갈기갈기 찢어버리는 공포였다.

나나오의 이번 미션은 정말 '간단한 일'이었다. 트렁크를 하나 찾아서 첫 번째 역에서 내리는 것이었다. 트렁크의 위치도 알려주었기에 들고 내리기만 하면 되는 일이었다. 하지만 늘 그렇듯 나나오는 내리지 못한다. 5분만 타면 될 신칸센을 2시간 반 이상을 타게 된다. 그렇게 나나오의 미션 실패가 꼬리에 꼬리를 무는 연쇄 작용을 만들어낸다. 정말 빈틈없이 촘촘한 스토리가 나나오가 신칸센을 내릴 때까지 이어진다. 트렁크를 둘러싼 긴장감은 어느새 새로운 긴장감으로 옮겨가고 왕자는 그 상황을 즐긴다. 

정말 이 정도의 캐릭터가 필요할까 싶은 왕자와 나나오 이 두 명이 이 스릴러의 주인공인듯하다. '악惡'으로 똘똘 뭉쳐진듯한 소년의 모습은 무서울 정도다. 이 소설의 긴장감은 거의 모두 왕자가 맡고 있는 듯하다. 왜 사람을 죽이면 안 되느냐고 만나는 어른들에게 질문을 던지고는 반응을 살피는 머리 좋은 사이코패스. 그런데 그런 소년을 지켜주려고 하는 조금은 순진한 불운의 아이콘 나나오. 정말 이렇게까지 불운하게 만들 필요가 있을 정도로 안쓰러운 나나오. 나나오와 왕자는 200킬로가 넘는 속도로 움직이는 폐쇄된 공간 신칸센에서의 자신들이 원하는 목적을 이룰 수 있을까? 왕자와 나나오 어느 쪽이 더 확률이 높을까?

"RHK출판사로부터 도서를 제공받았습니다."