책에 미친 바보

책에 미친 바보 - 이덕무 산문집, 개정판
이덕무 지음, 권정원 옮김, 김영진 그림 / 미다스북스 / 2004년 2월

책은 인류가 이 지구상에 머물면서 일구어온 가장 현명한 산물이다. 먼저 자신의 사상과 감정을 나름대로 체계화시켜 정리하고 편집을 비롯한 여러 과정에서 일정한 수고와 땀이 뒷받침되어 만들어진다. 이러한 책이 시대와 역사를 넘어 여러 사람들의 손에 전해지고 익혀진다. 하지만 어떠한 감동과 즐거움을 줄지는 순전히 책을 읽는 사람의 몫이다. 다시 말하면 책이 주는 영향력을 알고 대하는 태도에 따라 그 결과가 달리 나타난다는 말이다. 결국 책이 주는 힘과 가치를 아는 사람들은 평생 자신의 벗 이상으로 책을 가까이하며 살아간다. 여기 평생 책을 마음에 품고 책을 읽는 즐거움을 삶의 중심으로 생각하며 살았던 인물을 소개한다.
이덕무는 조산 후기 박학했던 실학자이다. 정치적으로 소외될 수밖에 없는 신분적 한계 때문에 조선 실학에 큰 족적을 남기지는 못했지만 책을 사랑하고 고결한 선비의 풍모를 잃지 않은 사람으로 기억된다.
이 책에서 조선 선비 이덕무는 자신의 생각을 솔직담백하게 표현하고 있다. 자신의 모습을 보다 객관적으로 이해하고 정리한다든지, 책을 선택하고 바람직하게 읽는 자세와 당시에 글을 읽는 선비로서 문장과 문장가의 입장을 해석하고 설명하며 평가하고 있다. 자신의 삶을 들추어 보면서 친분을 유지한 여러 벗들과 교류하며 쓴 편지글과 당시 올곧게 살아가야 할 선비의 풍모와 자연을 벗하며 사는 안빈낙도의 삶이 주는 즐거움을 진열해 놓았다.
평생을 높은 관직이나 풍부한 가산이 있었던 것도 아니지만 삶의 희열을 느끼며 자족했던 원천이 책이었다고 말한다. 사람이 살아가면서 목적과 가치가 다르기는 하지만 선비 이덕무가 사는 삶은 정신적 풍요로 집결된다고 볼 수 있다. 자본주의 사회에서 물질로 기준을 삼는 이 시대에 청아하고 기품을 잃지 않는 선비의 정신을 이 책을 통해 경험해 본다는 것은 참 값진 일이었다고 생각된다.