의료천국, 쿠바를 가다

의료천국, 쿠바를 가다 - 세계적 의료모범국 쿠바 현지 리포트
요시다 타로 지음, 위정훈 옮김 / 파피에(딱정벌레) / 2011년 5월

의료천국, 쿠바를 가다
요시다 다로 지음/파피에

최근 계속되는 경제위기 속에 전 세계인들이 가장 걱정하고 있는 것은 무엇일까? 당장 먹고 사는 문제도 있겠지만 가장 시급하고 중요한 것은 바로 교육, 의료 부분일 것이다. 선진국의 기준이 되는 복지의 핵심도 바로 이 부분이다. 사교육비 걱정 없이 자녀를 안심하고 교육시키고, 생존과 직결된 문제인 의료 문제가 보장된다면 국민들은 굉장히 편안함을 느끼며 살아갈 수 있을 것이다. 그런데 전 세계에서 가장 잘 산다는 미국도 이런 복지의 그늘이 점점 짙게 드리워져 병원가기가 무서운 나라가 되어간다는 소문이 파다하다. 우리는 어떨까? 아직은 미국 시민이 부러워하는 국민의료보험이 있으나 그러나 암 등 중대한 병에 걸리면 개인이 감당해야 하는 엄청난 치료비 때문에 또 개인적으로 건강 보험 등 몇 개의 보험을 따로 가입해야 한다.

경제수준은 높아지고 있지만 노후 대비나 복지에 대한 부분은 조금씩 더 불안한 요즘 얼마 전 아침 출근길에 라디오 방송을 들다가 쿠바의 의료 기술이 전 세계로 수출되고 있다는 기사를 듣게 되었다. 쿠바? 쿠바란 나라는 체 게바라, 카스트로 등 1950~60년대 독재정권을 몰아내고 사회주의 혁명을 이룬 나라로 알고 있다. 스페인의 지배를 받다가 독립했지만 사실상 미국의 식민지나 다름없었다. 거의 모든 토지나 산업의 지배권도 미국의 조종을 받는 몇 몇 독재 권력을 쥔 사람들의 손에 좌우되고 있었다. 그러나 사회주의 혁명이후 토지나 산업, 의료, 교육 등 모든 것이 국유화되었고, 미국의 경제제제를 최근까지 받아온 나라이다.

세계 최대의 경제국 미국의 압박 하에, 멕시코의 옆 바다에 위치한 작은 섬 나라 쿠바가 어떻게 전 세계의 가장 심각한 복지 문제인 ‘의료’를 해결하는 나라가 될 수 있었을까? 어떻게 자신들보다 분명 국민소득이 어마어마하게 높을 유럽 등 선진국에게 의료를 수출하는 나라가 될 수 있었을까? 쿠바의 의료 교육 시스템, 의료 체계 및 기술은 상당하다고 한다. 지진 등 재난 피해 국가에 의료 원조 활동과 체르노빌 원전 사고가 일어났을 때 그 피해자들을 가장 많이, 모두 무상으로 치료해 준 나라가 쿠바라고 하니 놀라울 뿐이다. 이 책은 쿠바의 패밀리 닥터라고 불리는 지역예방 의료부터 쿠바의 의료 수출, 의료 정보, 국경없는 의사단에서 활약하는 쿠바의사들의 상황, 쿠바의 복지사회 구조 등 쿠바의 보건 의료 부분을 다큐멘터리처럼 상세히 보여준다. ‘가난하게 살다가 부자로 죽는다.’는 쿠바의 의료도 현재 경제개혁에 박차를 가하며 자본주의 경제로의 전환 시점에 놓여있다고 한다. 그러나 경제 개혁에도 불구하고 체 게바라와 혁명가들의 피로 세워진 이 나라의 위대한 사상이 영원히 지속되기를 바란다. ‘돈보다 사람의 생명이 귀하다’는 진부한 이 가치가 다른 모든 나라의 국민들을 살리는 슬로건이 되기를 간절히 바래본다.