용의 유전자

용의 유전자 - 제국을 향한 피의 역사가 깨어난다
에릭 두르슈미트 지음, 이상근 옮김 / 세종(세종서적) / 2010년 9월

용의 유전자
에릭 두르슈미트/세종서적

어제와 오늘 서울 코엑스에서는 G20 정상회의가 진행되고 있다. 이 회의는 세계 20개국의 정상들과 세계 경제를 주도하는 기업인들이 한 자리에 모이는 역사적인 시간이다. Shared Growth beyond Crisis, ‘위기를 넘어 다함께 발전하자.’란 이번 회의의 주제는 미국, 유럽, 개발도상국 등 현재 세계경제의 위기와 이 위기를 헤쳐 나가기 위한 노력이 담긴 것 같다. 이 캐치프레이즈처럼 모두가 상생할 수 있는 성공적인 합의를 이루어낼 수 있을지는 모르겠지만 인터넷, 뉴스 등 언론에서 이번 회의에 대한 평가가 곧 나올 것이다. 특히 이번 G20을 소개하는 뉴스 중 자주 들었던 이슈 중 하나는 ‘중국과 미국의 환율전쟁’이다. 모든 나라는 항상 보이지 않는 자국의 이익을 위해 매일 치열한 전쟁을 치루고 있지만 지금 유럽, 미국 등 서양에서 주목하는 나라는 바로 ‘중국’이 아닐까.

종군기자이며 저널리스트인 저자는 중국이라는 나라를 ‘용’으로 표현하고 있다.
용의 유전자, ‘제국을 향한 피의 역사가 깨어난다.’는 제목과 부제는 마치 미이라 3의 영화를 떠올리게 한다. 진시황의 병마용의 진흙 병사들이 일제히 일어나 악의 세력들을 응징하는 거대하고, 무시무시한 힘 앞에서 느끼는 전율처럼, 서양인들에게 중국은 그런 이미지의 나라인 것 같다. 이 책은 13세기 초부터 현재까지의 거의 모든 중국의 역사를 다루고 있다. 칭기즈 칸의 유라시아 정복 전쟁, 15세기에서 20세기 초까지 중국의 서양 문명과의 충돌, 중국의 공산화, 민주화 운동, 홍콩 반환, 2008 북경올림픽까지 중세부터 현대에 이르는 중국의 거의 모든 굵직한 사건들이 상세히 서술되어 있다. 다른 나라 중 유일하게 중국을 여러 번 여행 한 경험이 있는 나에게 그의 이 책은 특별한 의미로 다가왔다. 베이징에서, 시안에서, 중국의 우뚝우뚝 솟은 거대한 아바타의 배경이 되는 그 산들 앞에서의 그가 말한 그 중국의 힘이 되살아나는 느낌이었다.

저자 에릭 두르슈미트는 1930년 오스티리아의 빈에서 태어나 사춘기 때 제2차 세계대전을 겪었다. 그는 28살 때 종군기자로 활동하며 쿠바의 산속에서 ‘미지의 반란군 지도자’ 피델 카스트로를 만났다. 그 기사를 씀으로서 종군기자로서의 그의 최초의 경력이 시작되었으며 그 후 BBC와 CBS에서 종군기자로 활동했다. 그는 1959년 장제스 총통을 인터뷰 했고 마오쩌둥 시절 중국에 초대받았다. 1985년 그는 ‘은둔의 왕국’이라고 표현한 북한의 초청으로 북한을 방문했다. 종군기자로 전쟁 저널리스트로 세계 분쟁의 시한폭탄과 같은 현장 곳곳을 누빈 사람이 얼마나 될까. 그는 직접 발로 사건의 현장을 누빈 예리한 형사처럼, 한 분야에서 오래 지성의 상아탑을 쌓아온 학자처럼 이야기한다. 내가 보는 이 책의 매력은 그 놀라운 지식과 그의 경력을 넘어 쉽고 명확하고 재치 있는 그의 문장들이다. 물론 이 대단한 책을 보다 잘 읽어내려면 더 많은 노력이 필요할 것이다. 그러나 거대한 나라 중국의 어느 한 부분에 대해 공부하고 연구할 때 이 책은 많은 참고가 될 것이다.

실패로 끝난 마셜의 임무는 서구 민주주의가 아시아라는 한 대륙을 깔보느라 세계에서 인구가 가장 많은 나라에 관심을 기울이지 않았던 시기에 발생한 사태가 던져주는 교훈이다.
그날 중국은 “서양의 손을 떠났다.” -370쪽