열구

열구 - 그때 우릴 미치게 했던 야구
시게마츠 기요시 지음, 김대환 옮김 / 잇북(Itbook) / 2010년 7월

  무언가를 미치도록 좋아하고 쫒는다는 것은 참으로 경이로운 일이다. 그것은 엄청난 집념과 에너지가 동반되어야 가능한 일이기 때문이다. 40대 중반을 살아가는 내게도 한 때 이렇게 무언가에 집착하여 열정을 쏟았던 시기가 있었는지 조용히 되돌아본다. 그리 내세울 것 없는, 불운한 청소년기를 보낸 나로서는 이 책을 통해 잠시 가슴 저미는 회한을 느껴보았다. 이 책은 청소년기 야구에 울고 웃었던 감격과 울분이 교차하는 럭비공 같은 파란만장한 청춘의 시간들을 보여준다. 또한 그 시간들은 30대 후반의 현재 주인공의 삶에 강한 버팀목이 되어주고 있음을 이야기한다. 청춘의 열정과 함께 맛봐야 했던 좌절, 그 아쉬움을 뒤로 하고 그들 각자는 자신이 살아가는 현실에 안주하고, 새로운 도전을 하며, 또 다른 실패를 하는 일상 속에서 살아간다.

승리와 패배의 결과를 맛보았던 야구에서 현실이 낳는 성공과 좌절에 초연하고 사람을 이해하고 포용하는 방법을 열구는 가르쳐 주었다. 고시엔 대회의 열망을 뒤로하고 뜻하지 않은 사건으로 좌절해야 하는 상황에 어떻게 대처해야 현명한지 우리가 지켜야 할 것이 무엇인지를 가르치고 있다. 모두의 꿈이 한 순간에 물거품으로 사라질 때, 모두들 낙심하고 좌절하며 책임을 전가할 누군가를 찾기에 급급했다. 서로에 대한 증오의 눈길을 간직한 채 그들은 팀이 아니라 개개인의 입장으로 돌아서버렸다. 20년의 시간이 흐른 뒤 각자의 삶 속에서도 그들의 뇌리 속에 슈코 야구부의 전설을 자랑하고 다른 한편으로는 그 상황에 아쉬워하면서 인생을 살아가는 법을 너무나 일찍 배웠다는 생각을 하게 된다. 그들이 열구했던 만큼 주어지는 행복과 기쁨을 현실에서도 똑같이 적용되는 법칙을 알게 된 것이다. 마지막 그들이 후견자가 세상을 떠나면서 유산으로 남겨준 열구, 고시엔의 대회 좌절의 책임자를 포용하고, 후배들에게 그들이 경험한 열구를 가르치고 계승시키면서 끝을 맺는다.

그들이 배운 것은 야구였지만 그들이 정말 배운 것은 ‘인생’이었다. 우리가 좋아하는 일에 열정을 품고 몰입할 때가 얼마나 있을까? 무언가에 몰입을 하더라도 열정을 품을 만한 일이 아니거나 열정은 있지만 에너지를 쏟아 부을 만한 의지가 약해 종종 한계에 부딪힐 때가 많다. 진정한 행복은 열정과 의지가 동반되어야 얻을 수 있지 않을까. 문득 나의 삶은 순수한 열정이나 우정, 의미 있는 일을 향한 도전보다는 경쟁, 성과와 실적을 내기에 급급한 삶을 살아왔다는 생각이 든다. 나에게 열구는 무엇이었을까? 지금 나의 열구는 무엇일까? 고시엔에 도전하는 그들을 보며 그들의 아름다운 열정과 패기가 많은 청소년들과 어른들에게 전해졌으면 좋겠다는 생각을 해본다.