아프리카, 야생 중독

아프리카 야생중독
이종렬 지음 / 글로연 / 2010년 6월

2010년 6월 19일
아프리카, 야생 중독
이종렬 사진 ․ 글/글로연

아프리카를 생각하면 무엇이 떠오르는가? 내가 생각하는 아프리카는 여전히 검은 재가 타오르고 있는 땅이다. 가난과 기아, 환경문제, 오랜 식민지의 처절한 역사로 지금도 내전과 갈등이 끊이지 않는 위험한 나라다. 그런데 요즘 아프리카가 달라졌다. 남아프리카 공화국에서 월드컵 경기가 진행되고 있다. 전 세계의 언론과 뉴스는 연일 그 곳을 비추며 축구장과, 관중들, 팬들의 모습을 전한다. 4년에 한 번씩 열리는 월드컵은 전 세계인이 즐기는 축제이며 핫 이슈다. 나처럼 축구에 관심도 흥미도 없던 사람이 지금은 경기가 어떤 시스템으로 진행되는지 16강에 잉글랜드와 미국이 올라갔는지도 알게 되었으니 월드컵은 단순한 축구경기가 아닌 것이다. 전 세계가 만나는 광장이며 전 세계로 갈 수 있는 통로이다. 월드컵 소식을 들으면서 흥미로운 것은 축구 뿐 아니라 아프리카 제일 남쪽에 있는 남아프리카 공화국에 대해서 알게 되는 것이다. 넬슨 만델라 스타디움, 더반 경기장, 해발 1700미터 이상에 위치해 있다는 요하네스버그의 사커시티 경기장 등 마치 내가 현지에서 뉴스를 통해 그 소식을 듣는 것 같다. 이런 때가 아니면 언제 아프리카가 이렇게 좋은 축제로 전 세계인들에게 주목받을 수 있었을까. 이제 아프리카는 뜨거운 에너지로 충만히 채워져 다시 도약할 준비를 하고 있다.

다큐멘터리 연출가이며 사진가인 이종렬의 사진과 글이 어우러진 이 책으로 야생 아프리카의 또 다른 모습을 볼 수 있었다. 아프리카에 매료되어 10년을 아프리카에서 일한 저자는 급기야는 가족과 함께 아프리카로 이사를 했다. 그의 아프리카 사랑이 인정받아 그는 세계에서 두 번째로 탄자니아 세렝게티 국립공원을 10년간 무상출입할 수 있도록 허락받았다. 이 책은 그가 세렝게티 국립공원의 야생 동물들과 뒹굴며 찍은 보물 같은 사진으로 가득하다. 그가 실제 사자나 표범, 치타와 뒹굴었는지는 모르지만 어미사자와 새끼 사자가 나란히 누워 하품하는 사진을 보면 ‘뒹굴었다’고 표현해도 될 것 같다. 그가 찍은 사진과 현장의 생생한 글 덕분에 어린이 책에서 본 기린과 하마 이외의 신기한 동물들도 알게 되었다. 누, 톰슨가젤, 몽구스, 하이에나, 자칼, 들개의 야성과 숨결, 그들의 고뇌까지 보이는 것 같다.

세렝게티 국립공원이 있는 탄자니아는 아프리카 최고봉인 킬리만자로 산이 위치한 나라다. 또한 세계자연유산이며 ‘동물 백화점’이라고 하는 응고로고로 보호구역과 빅토리아 호수가 있다. 탄자니아는 초대대통령이 자연보호정책을 적극적으로 추진하고 관리해온 덕분에 아프리카 다른 나라들보다 자연환경이 잘 보호되어 왔다고 한다. 앞부분에 잠깐 소개된 탄자니아와 세렝게티의 정보만으로는 탄자니아에 대해 잘 알 수 없으나 탄자니아 역시 아직 빈부의 격차가 심하고 국민 대부분은 극빈층이 많은 나라 같다. 장 지글러는 <빼앗긴 대지의 꿈>에서 아프리카가 회복되려면 아프리카인들 자신이 그들의 자원과 자신들의 아름다운 자연의 진정한 주인이 되어야 한다고 적고 있다. 전 세계인을 초대하여 한바탕 신나게 노는 월드컵 경기를 치르면서, 아프리카가 품은 아름다운 대지와 야생의 동물들을 알리며 다시 아프리카가 태초의 행복한 땅으로 회복되었으면 좋겠다. 아프리카를 마음에 품은 저자의 카메라 렌즈를 통해 나도 아프리카를 사랑하기 시작했다.