기후 세계사

기후로 다시 읽는 세계사 - 역사를 뒤흔든 지리의 힘, 기후를 뒤바꾼 인류의 미래
이동민 지음 / 갈매나무 / 2023년 4월

이 책의 주인공은 기후다. 기후가 어떻게 세계의 역사에 영향을 주었는지에 대한, 그리고 앞으로 우리가 해결해야 할 인간이 초래한 기후 위기에 대한 저자의 희망과 우려에 대한 글이기도 하다. 세계사는 단순히 역사의 문제가 아니라, 다양한 지구과학과 연결 된다. 기후 뿐만 아니라 지리 또한 세계사에 큰 역할을 했다는 것을 알 수 있다. 결국 셰계사는 자연학과 인문학이 어우러져 만들어낸 인류의 기록같은 것 아닐까?

하지만 기후이든 지리이든, 그 모든 역사의 중심에는 인물이 있다. 그 시대의 지리적, 기후적 이점을 갖고 있다 해도, 그 이점을 제대로 활용할 줄 아는 인간이 없었다면 결국 세계사는 더 평범해졌을 것이다. 온도가 1,2도 떨어져 대국이 멸망으로 가는 초석이 됐다해도, 거기에는 그 난국을 헤쳐나갈 위인이 없었기 때문에, 그 멸망이 더 급진적으로 초래됐을 것이다.

이 책은 인간과 지구와의 공존을 말하고 있는 셈이다. 과거의 기후는 인간이 개입하지 못하는 순수 자연과학의 영역에서 이루어졌다면, 지금 우리가 겪는 기후위기는 근대화 이후 인간이 초래한 인위적인 위기라는 데서 차이점이 있다.

여기에서 저자는 다양한 의견을 제시하지만, 그 내용들이 대부분 익히 알고 있는 부분들이고 새로울 게 없어서 아쉽다. 아니 어쩌면 획기적인 돌파구가 없는 문제가 아닐까? 이미 답은 정해져 있지만 그누구도 그 답을 제입으로 말하기 싫어하는 것 같다.

이 기후위기를 인간이 벗어나려면, 어려움이 있다. 저자가 말한대로 경제적인 문제가 가장 크다. 전 세계가 하나의 국가가 아닌 다음에야, 모든 국가는 자국의 이익을 우선시한다. 미국이 보이고 있는 보호무역을 보면, 얼마전에 보였던 자유무역을 주장하던 모습을 더 이상 찾아볼 수 없다. 우리는 세계의 문제보다는 자국의 문제에 민감할 수 밖에 없다. 이것이 현 인류의 가장 큰 위기이다. 이 위기를 벗어나야 기후위기에서도 벗어날 수 있지만, 그 길은 요원하다.

저자는 희망적으로 메시지를 전하지만, 난 인류가 이 기후위기를 제대로 풀어가려면 더 많은 시간이, 어쩌면 못 풀지도 모른다는 생각을 한다. 인간이 얼마나 어리석은지를 다시 한번 생각하게 한다.

가짜 감정

가짜감정
김용태 지음 / 미류책방 / 2023년 3월

이 책은 명쾌하다. 간결해서 읽기 쉽다. 작가가 책 내용 중에 말한 것처럼 작가의 성격이 명쾌해서 일지도 모르겠다. 어쩌면 수학을 전공해서인가? 아니면 그래서 수학을 전공한 건가? 라는 생각이 들기도 하지만, 모든 수학자가 다 명쾌하게 글을 쓰너가 자신의 의견을 표현하지는 않는다. 그냥 개인적인 성향을 봐야 겠다.

그러다보니 책은 잘 읽히지만 다른 책과는 다른 점들이 보인다. 일단 많은 것들이 A는 B다 라는 식으로 정의되고 있다. 이런 류의 책들을 많이 봐 았지만, 이 책처럼 A는 B다 라고 정의를 많이하거나, 이 점이 유독 자주 눈에 띄는 책은 처음이다. 그만큼 이 책은 저자를 많이 닮아있다. 명쾌하고 간결하면 독자 입장에서는 접근하기 좋지만, 심리학이라는 것이 우리 모두 익히 알고 있는 것처럼 그렇게 명쾌하게만 설명되는 건 아니다. 모든 추상적인 것들은 명쾌할 수 없다. 그럼직하게 접근해야 하는데, 모르겠다. 심리학도 과학에 속해서 그런 건지는... 아뭏튼 저자의 성격이 책 내용 곳속에 드러난다. 이건 장점일 수도 있지만 단점일 수도 있겠다.

감정에 대한 다양한 설명으로 화, 그 속에 있는 두려움과 외로움, 그리고 더 깊이 들어가면 보이게 되는 수치심에 대해, 다양한 사례를 들으며 책을 전개한다. 처음에는 소설처럼 보였다. 우리 모두가 쉽게 경험할 수 있는 것들에 대해 쉽게 설명해 주니 보기에 좋았다.

하지만, 깊이를 보자면, 글쎄 다른 심리학관련 서적과 비교해서 특이점이나 독창적인 어떤 내용은 찾기 힘든 것 같다. 깊이 있게 생각하기 보다는 편하게 읽으며 자신과 가정을 돌아보는 정도, 그리고 그럼으로 좀 더 발전적이고 성숙한 모습으로 변할 수 있는 가능성을 기대할 수 있는 정도다. 하긴 이 정도만 되도 훌룡한 것이지만...

너무 너무 간결하고 명쾌하면 때로 읽기가 지루해질 수 있다. 읽는 맛이 떨어진다는 말이다. 책을 보다가 무릎을 치는 경우가 한 두번은 있어야 하는데, 무릎 칠 일이 없다. 카테고리 안에 다소곳이 앉아 있기 때문이다.

인간은 때로 무지하고 어리석다. 그래서 간단한 것조차 자신과 관계되면 누가 알려주기 전에는 알지 못한다. 평이한 답도 감정적이거나 주관적이면 보이지 않는 법이다. 이 책이 그런 주관적인 자세를 어느 정도는 객관적으로 보게 해 줄 수는 있겠다. 그렇게만 되도 저자 입장에서는 성공한 것이라 할 수 있겠다.

우리가 있다

우리가 있었다 - 경제학이 외면한 인류 번영의 중대 변수, 페미니즘
빅토리아 베이트먼 지음, 전혜란 옮김 / 선순환 / 2023년 4월

이 책은 특별하다. 일단 특별한 책은 읽을 가치가 있다. 우리의 지경을 넓혀주기 때문이다. 우리가 익숙한 환경 속에서 놓치고 있던 것들을 새롭게 바라볼 수 있는 시각을 제공하는 책들은 일단 읽을 가치가 있다.

처음에는 단순히 페니니즘에 대한 찬양이나 여성의 권리에 관한 책인줄 알았는데, 책 내용은 그것을 넘어선 젠더의 문제, (물론 여성에 대한 내용이 주가 되긴 하지만)이다. 이는 사실 경제학에서 간과하고 있던 문제이긴 하다.

경제학을 배운 적이 있지만, 경제학은 성을 묻지 않는다. 경제의 흐름을 이야기하지만, 거기에 인간은 그냥 더미같은 인간일뿐 남성이나 여성 같은 젠더적인 인물이 아니다. 좀비같은 인형같은 존재로 그 색이 완전히 지워져 버린 존재이다. 왜 지금까지 이런 부분에 대한 의문을 가지지 않았는지, 오히려 지금 생각해 보면 그게 더 신기하다. 그만큼 경제학은 젠더를 묻지 않았다.

이 책은 여성학자가 이런 경제학의 근본적인 문제점에 대해 진지하게 이의를 제기하며, 경제의 흐름을 거시적이나 피상적으로 바라볼 것이 아니라, 그 안의 주체인 인간을 제대로 보자는 이야기이다. 집안이 파산이 났는데, 그 파산이 국가 정책의 문제인지, 아니면 회사의 문제인지를 보기전에 일단 그 집안에- 어떤 문제가 있는지, 집안을 먼저 둘러보자는 말이다. 지금까지 놓쳤던 새로운 관점이다. 오히려 이런 관점이 지금까지 언급되지 않았다는 게 신기하다. 정말 신기하다. 우리는 이렇게 기존 제도나 관습 속에서 생각없이 살아갈 때가 있다.

책 내용이 어떻든 일단 저자의 이런 새로운 관점 제시 자체로 이 책은 우리에게 시사하는 바가 크다. 이 책을 통해 나는 전에 알지 못했던, 경제학의 속살을 볼 수 있을 것 같다. 지금 나에게 필요한 책이다.

소라게의 외침

집을 잃은 소라게의 외침 ㅣ 맛있는 그림책 5
아시에 일드림 지음, 휘세인 쉰메자이 그림, 명혜권 옮김 / 맛있는책 / 2023년 7월

소라게가 있다. 소라게에게 집은 생존이 걸린 중요한 문제다. 소라가 지켜주지 않는다면 갈매기라든가 다른 동물의 먹이가 될 수 있기 때문이다. 그래서 소라게에게는 튼튼하고 큰, 자신을 지켜줄 집이 필요한 것이다. 하지만 그 집을 구하기가 힘들다. 자기뿐만 아니라 친구들 또한 집을 구하느라 애를 먹고 있다. 그러다가 한 친구를 봤는데, 그 친구는 쓰레기로 집을 만들어 이고 다니고 있었다.

소라게들은 자기들의 집이 될 소라나 껍질들이 모두 어디에 갔는지 고민하고, 결국 인간이 자기들의 기념품이나 장식구로 사용하기 위해 갖고 갔다는 것을 알게 된다. 그래서 사람들에게 돌려달라고 요구하고, 그 요구를 들은 사람들이 다시 소라를 바다에 되돌려 놓는다는 이야기가 전체 줄거리이다.

뭐랄까? 지금까지 아이에게 동화책을 많이 보여줬지만, 이 책은 왠지 노골적이다. 그리고 표현도 그리 적합하지는 않았다. 어휘의 선택이나 전체적인 흐름이 내가 보기에는 매우 어색하고, 직설적이라 부담스러웠는데, 왠걸 아이나 엄마는 재밌게 읽었단다. 그러면서 진짜 이런 일이 있겠구나 하면서 걱정도 한다. 이렇게 온도가 다르다니. 물론 이 책이 말하고자 하는 바는 명확해서 누구나 보면 알 수 있는 것이지만, 그 주장을 풀어가는 방법이 나에게는 그렇게 독창적이거나 아름답지 않았고, 오히려 수준 이하의 문체라고 생각된다. 너무 직설적이다. 동화책도 문학이라 생각해서 그런걸까?

아뭏튼 아이가 좋아하니 그걸로 된 거겠지. 아이가 이 책의 주인공이니까. 그리고 아이가 책을 통해 얻는 교훈으로 쓰레기에 대해 좀 더 폭넓고 다양한 생각을 갖게 됐으면 뭐, 더 이상 할말은 없다.

인생의 지혜

아침 한자 - 인생의 지혜가 담긴
안재윤.김고운 지음 / 하늘아래 / 2023년 3월

처음 이 책을 봤을 두 가지가 나를 반겼다. 하나는 머릿말에 있는 한시. 내가 좋아하는 한시다. 나 뿐만 아니라 많은 사람이 좋아하는 한시일 거다. 시가 잘 기억은 나지 않지만 도연명도 이런 비슷한 시를 남겼는데, 이것보다 좀 더 심오하다. 시는 잘 기억이 나지 않는다.

또 하나는 첫 주제가 욕이라는 것. 대부분 유명한 사자성어나 한시나 경서에서 뽑아낼 만도 한 데 단 두 글자, 욕으로 처음을 시작한 게 산뜻하다. 독창적이라는 느낌을 받았다. 개인적으로 책은 독창성이 제일 중요하다고 생각한다.

이렇게 두 가지의 신선함이 나에게 책에 대한 흥미를 가져다 주었다.

하지만, 그렇다고 해서 책 내용이 전부 좋은 것은 아니다. 우선 책 자체도 작은데 글자는 너무 크다. 이는 내용이 빈약할 수 있다는 얘기다. 만약 내용이 철학적이거나 읽으면서 생각해야 하는 책이라면 상관이 없지만, 이 책은 그렇게 심오한 내용을 다루지 않으면서 내용이 작다. 전체적인 흐름을 보면 하나의 주제에 대해 설명하고, 사용한 한자를 분석해서 설명해 준다. 그리고 이와 관련된 옛글을 번역해서 설명해 준다. 이게 대략적인 흐름인데, 우선 주제에 대한 내용이 빈약하다. 설명이 깊지 않다는 말이다. 그리고, 파자에 대한 부분은 저자가 이에 대한 상당한 지식이 있음은 알겠다. 그리고 옛글에 대한 해석은 별 내용이 없는데 역시나 글이 크다. 크게 할 필요가 없는데, 그렇게 했다. 그럼에도 내용이 없다. 이것이 이 책의 가장 큰 약점이다. 즉, 보여주고자 하는 것은 많은데 어떻게 보여 줘야 하는지, 보여주고자 하는 것이 무언지 제대로 인식하지 못하고 있는 느낌이다.

또한 전체적인 흐름도 맞지 않는 부분도 있다. 예를 들어 옛글을 읽어보자에서는 옛글에 대한 간단한 설명이 대부분인데, 어느 부분은 앞의 설명처럼 길다. 즉, 서로 중복되는 부분처럼 보인다는 말이다. 이는 저자가 두 명이라서, 어쩌면 서로 한 부분씩 맡아서 하면서 생긴 불일치 같다.

또한 옛글의 인용에서도 이해 안 되는 부분이 있다. 있단 주제와 관련있는 내용들이 적혀야 하는데 어느 부분은 상관없는 부분이 있기도 하다. 그리고 어떤 부분은 우리가 한번도 본 적이 없는 생소한 책에서 인용을 했는데, 그 인용한 내용이 사실 빈약할 때가 많다. 과연 그 책에서 인용할 필ㅇ가 있는가, 우리가 익히 알고 있는 경전이나 다른 책들에서도 얼마든지 더 좋은 내용으로 인용을 할 수 있는데, 왜 굳이 우리가 알지 못하는 책에서 빈약한 내용을 언급을 해야 했나 하는 의구심이 들었다.

이외에 번역에 있어서도 전체적인 맥락에 맞지 않는 부분들이 있지만, 이는 그냥 생략하기로 한다.

전체적으로 독창성은 있지만, 깊이가 적어 아쉽다. 조심스러운 부분이지만 두 분의 저자분께서 너무 한자나 한문만 천착하시는 것 같다. 철학이나 다른 인문학도 함께 살펴 보시면 좋을 것 같다는 생각을 많이 했다.