내 안에서 나를 만드는 것들

내 안에서 나를 만드는 것들 - 지금 가까워질 수 있다면 인생을 얻을 수 있다
러셀 로버츠 지음, 이현주 옮김, 애덤 스미스 원작 / 세계사 / 2024년 8월

이 책은 아담 스미스의 도덕감정론이라는 책에 대한 일종의 해설서라고 보면 되겠다. 아담 스미스의가 국부론이라는 책을 쓴 것은 많은 이들이 알고 있지만, 도덕에 대한 책을 썼다는 사실은 거의 알려져 있지 않다. 나도 이 책을 통해 도덕감정론이라는 책을 처음 알게 됐다. 저자는 이 책을 통해 많은 감명을 받은 것 같다. 그래서 경제학자로서, 국부론과 연계해서 이 책이 갖고 있는 좋은 점들을 소개하기 위해 이 책을 썼다고 봐도 될 것이다.

도덕감정론이라는 책이 우리나라에도 번역되어 있는지 검색해 보니, 이미 다양한 번역으로 소개되어 있었다. 나중에 한번 기회가 되면 읽어보는 것도 좋겠다. 일단은 이 책을 통해 대충 어떤 내용인지는 알 것 같다. 책 처음에 나오는 인용에서, 인간이라는 존재는 다른 사람의 운명에도 관심을 갖고 있고, 자신에게 이익이 없을지라도 타인을 돕고 싶어한다는 것"이 아마도 이 도덕감정론의 주요 내용이 아닐까 싶다. 저자 또한 이런 부분에서 감명을 받았을 것이고...

아암 스미스는 사회학자이자 경제학자이지 철학자는 아니다. 그가 쓴 도덕감정론은 직접 보지는 못했지만, 저자가 인용한 부분들을 보면 이해하기 어렵거나 복잡한 책이 아니다. 단순하고 이해하기 쉽게 쓴 스미스의 관점에서 바라본 인간이 갖고 있는 본유적인 도덕에 대한 자신의 생각을 적은 책일 뿐이다. 칸트나 니체처럼 복잡한 첱학서라면 이런 부수적인 설명을 곁들인 책이 도움이 되지만, 단순하고 이해하기 쉬운 책에 왜 이런 설명을 붙이는 책이 필요한지는 모르겠다. 저자가 이 책을 통해 감명을 받아서 쓰긴 했지만, 그 내용이 사실 원서의 수준을 넘어서지는 못한다. 간단한 글에 괜히 사족을 붙이는 셈이다. 그래서 어떻게 보면 "도덕감정론이라는 책이 있다. 좋은 책이니 한번 읽어봐라"라는 수준에서 끝나도 될 수준이라는 점이다. 그리고 저자는 이 책을 통해 감명을 받았지만, 이 책은 현대의 도덕이나 철학수준에서 봤을 때는 과거의 유산으로는 가치가 있지만, 현재의 윤리 감정과는 동떨어진 부분이 있을 수 밖에 없다. 일단 인간이 갖고 있는 본유의 관념이라는 생각 자체가 개인적인 견해로는 현대의 철학이나 윤리사상과는 어울리지 않는다고 생각한다. 인간이 그동안 사상적으로 성숙했다는 의미이다. 스미스가 갖고 있는 인간에 대한 기본적인 개념은 지금 보면 일종의 이상적인 환상으로 보일 뿐이다. 이정표는 될지라도 가치까지는 논하기 힘들다는 말이다. 그가 바라보는 인간의 도덕에 대한 깊이는 첱학의 깊이를 넘지 못한다.

기회가 되면 도덕감정론을 읽어 보고 싶다.