과학

크로스 사이언스 - 프랑켄슈타인에서 AI까지, 과학과 대중문화의 매혹적 만남 ㅣ 서가명강 시리즈 2
홍성욱 지음 / 21세기북스 / 2019년 1월

자기계발이나 실무가이드 북으로 항상 인기가 있는 분야, 바로 인문학과 과학이다. 실용적인 측면이 강하거나, 예전의 가치에서 배우는 현실 적용능력, 이는 미래를 준비하는 기본적인 덕목으로 여겨진다. 하지만 시대가 급변하면서 한 분야가 장르가 독자적으로 성장하거나, 독보적인 역량을 발휘하기란 쉬운 일이 아니다. 오히려 여러 분야가 만나서 시너지효과를 거둘 수 있고, 융합적 가치나 공유적 성격을 통해, 대중들에게 더 많은 정보와 지식을 제공하며, 이를 바탕으로 대중들은 나에게 맞는 일이나 성과를 달성할 수 있다. 이 책도 이런 점을 바탕으로 과학을 말하고 있다.

기초과학부터 심층적인 전문과학까지, 물론 학문적 배움과 공부가 필요하지만, 누구나 생각으로 스쳤던 다양한 잡념이나 생각을 현실로 이끌 수 있다면, 이게 바로 아이디어나 창의성이 되는 것이다. 과학자들의 시작도 그랬고, 그들도 남들이 보지 못한 것에 대한 발견이 주를 이뤘지만, 사람들이 간과했던 부분을 활용한 전혀 다른 차원의 결과물을 만들거나, 오히려 더 나은 대안을 만들어서 유명세를 얻었다. 과학자를 폄하할 의도는 없지만, 이런 기본적인 궁금증과 본질에 입각한 탐구, 결국에는 새로움을 낳았고, 이는 우리 생활의 일부로 여겨지며, 편리함을 제공하고 있다. 

또한 기존의 과학자나 과학사를 통해 알 수 있는 것들도 결국에는 모든 영역으로 뻗어 가는 것을 알 수 있고, 결코 인문학과 다른 분야가 아님을 느낄 수 있다. 특히 새로운 미래라고 불리는 4차 산업의 시대, 로봇과 인간의 일자리 대결이나 전쟁 등의 부정적인 전망도 있지만, 인간을 위한 혁신적인 변화와 로봇산업의 발달로 새롭게 창출될 부가가치에 대한 평가, 이를 현실적으로 평가하는 능력이 중요하다. 새로운 시대에는 이런 경계가 더욱 무너질 것이며, 학문과 실무의 만남을 통해, 많을 것을 준비하는 사람이 기회를 잡을 것이다.

우리가 과학을 어려워 하는 이유, 우리의 교육과정에 있다고 봐도 무방하며, 기존의 공부나 방법으로 한계를 느꼈다면, 보다 쉽게 접근하며 꾸준한 관심으로 이어질 수 있도록, 혹은 실생활에 필요한 가치인지, 제대로 비교하며 따지면서 나에게 필요한 부분을 발췌해서 활용하면 된다. 너무 복잡하고 어렵게 여길 것도 없지만, 일련의 과정상에서 기본적인 학습은 필수적이다. 책이 주는 과학에 대한 평가와 분석, 그리고 시대정신과 트렌드를 반영한 새로운 결과물에 대한 예측까지, 쉬운 구성으로 소개된 만큼, 과학입문자나 초보자에게 유용한 가이드북이 될 것이다. 

죽음

나는 매주 시체를 보러 간다 - 서울대학교 최고의 ‘죽음’ 강의 ㅣ 서가명강 시리즈 1
유성호 지음 / 21세기북스 / 2019년 1월

공부를 비롯해 학문적 배움이 많을 수록, 철학에 조예가 깊고, 관심도 늘어간다. 이는 한 분야에 특화된 사람을 말하는게 아닌, 세상을 바라보는 눈, 그리고 자신이 행하는 행동과 다짐, 다양한 변화나 사람들을 통해 느낄 수 있는 공감대, 관찰력을 통해 보다 나은 삶과 인생을 위한 새로운 설계를 하기도 한다. 이 책은 명문대에서 강의로 소개되며 화제를 낳았고, 사람들이 죽음에 대한 본질적인 물음과 대답을 하기 시작했다는 점이 특징적으로 다가온다.

누구나 인생은 한 번이다. 이를 관리할 수도 없고, 조정할 수도 없다. 신의 영역으로 보기도 하지만, 인간이기 때문에 생명의 영원함이나 오래 살고 싶은 욕망 등이 복합적으로 작용할 뿐, 만물의 이치나 자연적인 현상에 빗대어 볼 때, 영원한 것은 없다. 그래서 현재의 삶에 최선을 다해야 한다. 늘 죽어가는 사람들은 보는 또 다른 사람들, 그들도 처음에는 놀라움의 연속이지만, 어느 순간부터 익숙해져 감정이 무뎌져가는 현상을 볼 수 있다. 죽음의 대한 매우 기본적인 부분이며, 이를 깊이있게 생각하는 사람은 과연 몇이나 될까?

하지만 죽음도 거창한 것이 아니며, 삶이 있다면 죽음이 따라오듯, 우리 인생의 한 부분이다. 미리 죽음연습을 하는 사람들, 죽음에 대해 보다 깊이있게 알며 깨닫고자 노력하는 사람들, 시대가 변하면서 달라지는 사람들의 관심사 혹은 유행처럼 번지는 현상으로 볼 수도 있다. 중요한 것은 죽음을 준비하는 과정, 결국에는 나 자신에게 돌아가, 타인에게 피해주지 않고, 타인과 조화롭게 산다는 의미, 혹은 인생 자체를 매우 즐기며, 순간 순간을 간직하려는 인간의 욕망이 작용해서 그럴 것이다. 사람들은 늘 일상에 쫓기면서 살지만, 왜 사는지 의문이 드는 느낌, 이렇게 살아도 될까 하는 고민과 갈등은 계속되고 있다. 

현재의 소중함이나 내가 조금 더 나은 삶, 가치있는 삶을 살겠다면 죽음에 대한 관심을 가져야 한다. 철학적인 목적이나 학문적인 업적, 공부나 자랑을 위한 수단이 아닌, 궁극적으로 나를 위한 삶의 방법론, 방향성 설정에도 도움이 되기 때문이다. 사람의 감정은 원래 계속해서 변하며, 생각을 통해 더욱 발전할 수도 있지만, 퇴보의 길을 걸을 수도 있다. 늘 긴장하라는 말이 아닌, 본질적인 부분에 관심을 갖는 순간, 성장할 수 있고, 여기서 얻는 경험을 통해 더 나은 삶을 살 수 있다는 말이다. 다소 철학적으로 보여 거부감이 들지만, 사실은 현실의 문제를 통해 미래를 그려보라는 무언의 메시지가 더 강하게 다가온다. 가볍게 접해 보길 바란다. 

인생

살면서 꼭 해야 할 재미있는 일 10가지 - 캐롤 수녀가 전하는 <후회 없는 삶을 위해 오늘부터 해야 할 것들>
캐롤 재코우스키 지음, 공경희 옮김 / 홍익 / 2019년 1월

제목처럼 단순한 흥미거리나 재미를 추구하는 삶이 아니다. 우리가 살면서 느끼는 공통적인 부분, 혹은 스트레스, 관리와 관계형성 등 필수적으로 따라오는 인간학에 대한 고민과 철학이 돋보이는 책이다. 누구나 자기계발과 관리의 중요성을 안다. 하지만 대부분의 사람들은 그 때 뿐이다. 실행하지 않고, 지레 겁을 먹고 포기하기도 한다. 그러니 결과는 달라지지 않고, 제자리걸음만 지속할 뿐이다. 이제는 인생을 보다 주체적으로, 혹은 제대로 살아야 한다. 인생은 유한하며 시간은 많지 않다.

하루를 살아도 얼마나 절실하고 알차게 살 것인지, 성공은 순식간에 이뤄지지 않는다. 이뤄지더라도 쉽게 얻은 것은 쉽게 소멸되고, 찰나의 순간으로 기억될 뿐이다. 그렇다면 보다 지속적으로 발전하거나 성장하며, 삶을 영위하고 만족할 수 있다면, 기본적인 부분에 주목해야 한다. 아침에 눈을 뜨는 순간부터 잠을 청하는 시간까지, 효율적인 배분이나 관리를 통해 시간관리를 하고 있는지, 혹은 사회생활을 하고 있다면 업무에만 몰입하고 있는지, 다양한 사람관계에도 최선을 다하는지, 또한 내가 추구하는 라이프스타일이나 가치관은 또 무엇인지, 깊은 고민에 빠지게 된다.

모든 것을 재설정해서 시작하라는 말이 아니다. 부족한 부분을 인정하며 가까운 사람들의 조언도 받아들여 더 가치있는 삶, 스스로 행복을 추구하며 그릴 수 있는 삶을 살으라고 말이다. 어떤 일을 하더라도, 휴식이나 재충전의 과정에서도 너무 진지해서도 안되지만, 자신의 성향과 성격에 맞는 방법론이 중요하다. 재미만을 추구해서 행복한 것도 아니다. 물론 재미있는 일이라면 집중도 잘되며, 본인이 느끼는 만족감도 높겠지만, 보다 큰 차원의 행복을 위해, 큰 그림을 잘 그려야 한다. 

단기적인 목표, 장기적인 목표, 10년 후의 내 모습 등을 차근차근 과정으로 그려야 한다. 또한 이를 위해 내가 할 수 있는 부분과 필요한 역량, 타인의 도움을 받는다면 어떻게 활용할 수 있는지, 삶의 연속성과 시간의 유한성을 고려할 때, 지금부터 변화를 추구하는 것이 맞고, 기존의 가치가 매우 마음에 들며, 만족스럽다면 지속 가능하도록 관리에 매진해야 한다. 이 책은 살면서 느끼는 다양한 감정과 많은 사람들이 공감했던 부분을 위주로 소개하고 있다. 내가 하고 있는 행동도 있겠지만, 머리로만 생각하던 행동들도 있을 것이다. 나에게 맞는 옷을 찾듯이 더 나은 삶을 위해 활용해 보자. 

독서

독서를 위한 독서 - 독서가를 꿈꾸는 이들을 위한 안내서
윤슬 지음 / 담다 / 2018년 10월

독서의 중요성, 계속 강조해도 지나치지 않는다. 공부 만큼이나, 어쩌면 공부보다 더 중요한게 독서일 것이다. 공부에는 일정한 시기가 있고, 시기를 놓치면 따라잡기 힘든 버거움도 존재한다. 하지만 독서는 다르다. 나이를 먹으면서 뒤늦게 시작해도 배우는 의미가 많고, 오히려 더 사회인이 되어 읽는 독서가 더 실용적이며 나를 위한 내공이 되는 경우도 많다. 그렇다면 독서를 왜 하는지, 습관이 되어 그냥 하는 사람들도 초심유지와 성장을 위해, 이 본질적인 물음에 관심을 가져야 한다.

저자는 독서의 가치를 말하지만, 왜 읽는지, 어떻게 읽을지, 혹은 무엇을 위한 독서를 하는지, 독자들에게 묻고 있다. 이에 선뜻, 혹은 빠르게 답할 수 있는 사람은 없을 것이다. 생각정리가 필요하며 내가 독서를 하는 목적과 이유에 대한 정리가 필요하다. 이유는 관계없다. 오직 나를 위한 가장 빠른 성장론, 지침서가 될 독서습관, 우리는 어떻게 책을 읽고 있는지, 타인과의 교감이나 소통, 혹은 무시당하지 않기 위한 생존의 수단 등 다양할 것이다. 중요한 것은 꾸준한 독서가 지켜지고 있는가이다. 

때로는 공부와 비슷한 관점에서 읽을 수도 있지만, 모르는 분야나 직무나 업무와 연관된 독서가 이어질 수도 있다. 혹은 직업적인 이유로 독서를 가까이 하는 사람들도 많다. 분명한 사실은 하나이다. 지나친 독서가 사람에게 피해를 주거나 나에게 치명적인 약점으로 돌아온 사례는 없다는 것이다. 다독을 통해 세상을 읽는 눈, 보는 눈, 사람관계에서의 처세나 대화법, 비즈니스 능력에서 뛰어난 결과를 얻는 처세술 등 현실에서도 매우 유용하게 활용되는 것들이 많다. 단순한 정보습득이나 지식활용, 그 이상의 가치에 주목해 보자.

자세하게 읽든, 빠른 속독으로 읽든, 자신만의 스타일을 바꿀 필요는 없다. 다만 이런 종류나 유형이 있고, 독서를 통해 성공한 사람들이나 새로운 경험을 한 사람들의 후기나 사례를 주목할 필요가 있다. 독서를 위한 독서라는 말처럼, 책읽기를 통한 성장, 나아가 책쓰기나 글쓰기, 작가로의 삶 등 인생 2막을 펼칠 수도 있고, 한 분야의 준전문가가 될 수도 있다. 여러 분야를 섭렵해, 나의 업이나 결과로 보상받을 수도 있고, 독서가 주는 유익함과 장점을 잊지 말자. 지금도 독서를 하는 사람들, 혹은 전혀 책을 읽지 않는 사람들, 모두에게 이 책은 가볍게 던지는 몇몇 질문을 통해, 우리의 삶을 돌아보게 한다. 접해 보길 바란다. 

한국인

한국, 한국인 - 푸른 눈의 영국 기자 마이클 브린이 바라본 한국의 모습
마이클 브린 지음, 장영재 옮김 / 실레북스 / 2018년 12월

우리의 문제는 우리가 풀어야 하는 당연한 이치, 하지만 답이 나오지 않을 때, 혹은 의견이 갈려 다툼과 대립으로 정체된 느낌을 받을 때, 이를 극복하기 위한 방법으로 제 3자의 눈이 중요하다. 사건이나 문제에 대한 본질적 접근, 객관화를 통해 자문을 구할 수 있고, 그들이 거쳐온 환경이나 변화를 우리가 답습하거나 활용하며 더 나은 대안을 마련할 수 있다. 이 책의 취지도 여기에 있다. 외국인이 바라본 한국에 대한 과거와 현재, 그리고 다가올 미래에 대한 평가, 이는 간과할 수 없는 중요한 메시지를 던진다.

그동안 우리나라는 다이나믹 코리아라고 봐도 무방할 정도로 매우 빠른 성장과 발전을 이뤘다. 전후 독립한 국가들 중에선 독보적인 위치와 입지를 자랑하고 있고, 민주주의와 경제성장이라는 두마리 토끼를 제대로 잡은 사례이다. 또한 세계문제와 인권에 신경쓰는 UN의 관점에서도 한국은 독보적인 사례로 여겨진다. 그렇다면 지난 과거를 통한 자부심도 좋지만, 현실문제나 현재적 관점, 다가올 먼 미래와 가까운 미래에 대한 대응책, 혹은 침체되어 있는 경제상황을 돌파하기 위한 재도약의 방안으로 어떤 가치에 주목해야 하는지, 고민을 해야 한다.

우리와 다른 이방인의 눈이라 매우 직선적인 표현과 조언이 많다. 그들의 입장에서 우리만의 강점과 차별성, 그리고 경쟁력, 반대로 단점이나 치명적인 약점, 이런 부조화를 어떻게 풀어낼 것인지, 미래의 초점은 통일에 맞춰져 있다. 모든 투자자들이나 미래학자들도 한국을 평가할 때, 통일은 필수라고 주장한다. 다양한 안보위험이나 코리안리스크, 혹은 디스카운트 자체를 상쇄시키며, 훨씬 더 부강해질 수 있다고 말이다. 그리고 민주주의 성숙과 더불어, 정치권력의 부패, 재벌로 불리는 기업가들의 안일한 경영, 대중과 불협화음을 이루는 모든 기득권에 대한 사회적 책임을 말하고 있다.

또한 격동의 한국 근현대사를 통해, 세계가 배울 수 있는 가치가 많기 때문에 자신들의 역사에 관심과 자부심을 가지라고 조언한다. 어쩌면 우리는 너무 역사를 잊고 지내거나, 우리의 아픈 과거, 치부라 여기며 무시했던 것은 아닌지, 최근에는 역사에 대한 관심이 많아졌으나, 정치적으로 악용되는 사례, 정치인들의 프로파간다에 놀아나는 것은 아닌지, 성숙한 민주주의 사회, 정의를 바탕으로 무장되, 깨어있는 시민사회의 존재, 외국인들도 이를 강조하며 미래한국을 진단하고 있다. 일단 중요한 것은 우리 자체이며, 변화와 개혁, 혁신의 가치를 이루려는 관심과 노력일 것이다. 하지만 간과할 수 없는 그들의 시선과 평가, 귀 기울이며 참고해 보자. 더 나은 대안이 설 수도 있을 것이다.