소문의 생명력

소문, 나를 파괴하는 정체불명의 괴물 - 비방과 험담, 오해와 의혹으로부터 나를 지키는 소문의 심리학
미하엘 셸레 지음, 김수은 옮김 / 열대림 / 2007년 10월

소문은 마치 바이러스와 같다. 어디에서 생겨났는지 알 수도 없으면서 끈질긴 생명력으로 그 힘을 이어간다. 다른 이들의 입으로 옮겨가서 그곳을 새로운 숙주로 삼아 자기복제를 한다. 그러면서 약간의 형질을 달리하되 그 소문의 본질은 바뀌지 않는다.

사람의 입에서 입으로 번져가면서 모든 것을 파괴하는 무서운 전염병, 혹은 역병과 같은 것이 소문이다. 그 소문의 희생자가 되는 사람에게 소문은 역병보다 더 무서운 것일 수도 있다. 오늘날 소문이 퍼져가는 경로는 더욱 다양화되고 더욱 공격적으로 바뀌어가고 있다.

바로 인터넷의 출현 때문이다. 인터넷은 소문이 진군해가는 고속도로와 같은 역할을 한다. 인터넷을 통해 소문은 순식간에 세상의 반대 끝까지도 전염되어 갈수 있다. 무엇이 소문을 이토록 강하게 만드는가. 그것은 이 세상이 바로 소문이 먹고 살수 있는 자양분이 풍부한 배지의 역할을 하기 때문이다.

즉 소문은 세상이 바라고 있는 것을 제공하기 때문이다. 문제는 자신이 바로 그 소문의 희생자가 되지 않도록 하는 것이다. 이 책은 소문의 전파과정, 경로와 더불어 소문에 효율적으로 대처하는 방법을 가르쳐준다. 이 책은 마치 소문의 사회사를 통해 우리 사회의 모습을 비판하는 사회문화사적 비평서를 읽는 것과 같은 느낌을 준다.