동물은 생각한다

동물은 생각한다 - 인간은 동물을 어떻게 인식하고 있는가
리하르트 다비트 프레히트 지음, 박종대 옮김 / 열린책들 / 2025년 12월

출판사로부터 도서를 제공 받아 정독 후 진솔하게 작성한 리뷰입니다.

이 책은 생각하는 유일한 동물인 인간에 다른 동물들의 내면을 상상할 때 빠져들수

밖에 없는 어려움을 살펴보고 인간이 사고와 행동 면에서 다른 동물들에게 얼마나

공정하지 못한지를 밝히며 인간으로서 가지는 다른 동물들에 대한 사랑과 양심의

가책에 대해 이야기한다. 저자는 우리는 스스로를 인간으로 정의 내리면서 동물적

본성을 잊고 숨기려고 기를 쓰며 다른 동물에 대한 압도적 우월성과 주체성과 인간의

권리라는 미명하에 아무것도 묻지 않고 동물 자원을 무한대로 이용한다. 그 결과

동물을 대하는 인간의 태도는 무자비한 착취와 시디즘 뿐 아니라 왜곡된 사랑과 본성

파괴, 학대로 이어져 왔다. 책의 소개에서는 이런 상황을 아주 간단명료하게 알려준다.

‘우리는 동물을 사랑하고, 미워하고, 예뻐하고, 먹는다.’.

조금은 생소한 이야기를 접한다. 보통 우리는 더 높은 힘에 대한 믿음과 죽음에 대한

두려움은 인간만이 가지는 특징이라고 알고 있다. 저자는 이에 대해 탄자니아 곰베

국립공원에 있는 수컷 침팬지들이 보인 모종의 지식행위를 예로들며 어쩌면 이들도

종교성 내지는 미지의 신비한 무엇에 대한 경외감이 있을지도 모른다고 말한다.

사바나 지역을 항상 동일한 길과 방향으로 이동하는 들소떼와 영양떼의 모습을

이야기하며 초기 인간동물들이 어쩌면 다른 동물 종들과 환경, 식량, 사냥구역등을

공유했을지도 모른다는 의견과 함께 우리가 너무도 잘아는 노아의 방주 사건을

예로들며 인간과 동물의 공동 운명체, 옹수와 폭풍, 가뭄등에 의한 공동의 위함에

함께 대처했을지도 모른다는 생각을 보여준다. 여기에 거의 대부분 나라에서

전해지는 동물 숭배의식과 주술등은 이러한 생각에 불을 지핀다.

인간은 약 1만년 이래로 자연에 체계적으로 개입하고 땅을 경작하고, 동물을 사육하는

방법블 익힌것응 분명 지구 역사에서 엄청난 결과를 부른 거대한 발걸음이었다. 이는

새로운 사고와 낡은 사고와의 간극을 극복하며 자연에 대한 지배를 도덕적으로

정당화하는 결과를 가져 왔다. 자연을 지배한다는 것은 수렵 채취 사회의 에니미즘적

신앙에서 생생하게 살아 숨쉬던 마법과도 같은 종교성을 자연으로부터 빼앗는 것을

의미하며 지금도 여전히 그와 같은 일은 자행되고 있다. 저자는 호모 사피엔스의

시대가 정의 내렸던 ‘인간은 만물의 영장’ 즉 창조의 우두머리로서 책임을 다해야

하며 지구의 지배자인 동시에 보호자의 역할을 충실히 수행해야 한다고 말한다.

이는 여전히 미래의 과제로 남아 있다.