제인 오스틴을 처방해 드립니다

제인 오스틴을 처방해드립니다
루스 윌슨 지음, 이승민 옮김 / 북하우스 / 2025년 12월

출판사로부터 도서를 제공 받아 정독 후 진솔하게 작성한 리뷰입니다.

70세에 졸혼을 선언하고 시골집에서 10년을 칩거하며 6권의 제인 오스틴의 책을

다시 읽고 88세에 시드니 대학에서 ‘학교 교육 과정에서 문학 독서에 대한 새로운

접근법’ 을 주제로 박사 학위를 받은 흔하지 않은 이력을 가진 이 책의 저자 루스

윌슨의 이력이다. 평범한 일상이 아닌 자신만을 위한 삶을 선택한 그녀는 제인 오스틴의

대표작인 ‘오만과 편견’을 읽고 이렇게 적는다. ‘그림자 없는 태양은 밤 없는 낮과 같구나.

그랬다가는 마음의 상사병에 걸려서 감정의 방향성을 상실하게 되겠구나’. 완벽을

추구하는 인간의 삶이 오히려 감정의 자유로움과 길을 잃게 만들수도 있다는 의미이다.

이 책은 그녀가 90세에 출간한 책이다.

상실감, 외로움, 지나온 삶에 대한 아쉬움과 후회를 마주하며 피하기 보다는 정면으로

부딪치며 넘어서기 위한 처절한 몸부림과도 같은 도전과 성찰의 과정을 지나는 모습이

부럽기까지 하다. 언젠가 나도 저 나이가 될 텐데 나에게도 저런 열정과 간절함이

있었으면 좋겠다는 생각을 해 본다. 한때 하프 타임이니 인생 후반전이니 하는 말이

유행처럼 번진적이 있다. 그때 어떤 강의에서 인생 후반전을 위해 딱 10년만 준비하면

무엇이든 할 수 있다는 소릴 들으며 ‘맞아. 무엇이든 10년 이상을 꾸준히 하면 잘 할 수

있을거야’라는 생각을 막연하게 한 기억이 난다. 저자에게 독서는 소설을 재미로 읽는

것을 뛰어 넘어 자신의 모든 감정과 생각을 더하여 과거의 자신과 현재의 자신 그리고

미래의 자신을 바라보는 계기가 되었다.

이 책에는 오만과 편견외에 애마와 설득등 5권의 책이 각각의 주제를 가지고 소개되는데

저자의 이해력과 독서의 깊이를 한 눈에 알 수 있다. 대부분의 제인 오스틴의 작품들은

첫째 장에 삶이 흔들릴때 어떤 문제가 기다리고 있었는지를 독자들에게 보여주며 마치

예시처럼 언어의 정보를 차곡차곡 엮어서 상상의 가능성을 풍부하게 채워 놓는다.

그리고 독자들은 각자의 상상의 나래를 펴며 몰입하게 된다. 평생 자신이 사랑해 온

책에서 잊고 있었던 자신을 발견하고 삶의 의미를 찾는 저자의 모습을 보며 두번째

인생, 인샌 후반전 아니 그 이름이 무엇이든 해볼만한 도전임을 느낀다.