월든에서 건져 올린 삶의 문장들

월든에서 건져올린 삶의 문장들 - 하루 10분, 고요하게 읽는 삶의 본질
제이한 지음, 헨리 데이비드 소로 원작 / 리프레시 / 2025년 5월

출판사로부터 도서를 제공 받아 정독 후 진솔하게 작성한 리뷰입니다.

시인, 에세이스트, 자연주의자, 생태연구가 헨리 데이비드 소로(Henry David

Thoreau, 1817-1862)는 2년 2개월 2일 동안 메세추세추 주의 콩코드 근처

월든 호숫가에서 보고 느끼고 깨달은 것을 열여덟편의 에세이로 1854년 8월

9일 '월든 또는 숲속의 생활'이라는 제목으로 출간했고 그것이 우리가 익히

아는 '월든'(Walden)이다. 자연을 사랑하고 자연 속에서 자연과 동화되는

삶을 사는데 충실했던 그는 스스로를 '자연의 관찰자'라고 할 정도로 그에게는

자연 전부였다. 자신이 숲으로 간 이유에 대해 이렇게 말한다. '나는 의도적인

삶을 살고 싶었으므로 숲속으로 들어갔다. 삶의 본질적인 사실을 직면하고,

삶이 내게 가르쳐 주는 것을 배울 수 있는지를 살폈다. 죽을 때가 되어서야

내가 온전한 삶을 살지 못했음을 자각하고 싶지 않기 때문이다. 삶은 너무나

소중한 것이기에 나는 삶이 아닌것은 살고 싶지 않았다.'

사람들의 대부분은 조용한 절망의 삶을 살아 간다. 체념은 확인된 절망이다.

의식되지 않지만 전형적인 절망은 소위 인간이 즐기는 게임과 오락이라는

표피 밑에도 감춰져 있다. 게임과 오락이 즐겁지 않은 이유는 즐거움은 노동

후에나 오기 때문이다. 인간은 가장 흔한 방법을 선택하고 그 선택은 결국

자기에게로 향한다. 그리고 그 절망은 우리에게 아주 익숙하다.

<허클베리(huckleberry)>는 우리에게 허클베리핀의 모럼이라는 이야기로

더 많이 알려져 있다. 진달랫과의 관목이 생산하는 과일인 허클베리는

겉모양이 블랙베리와 비슷하지만 직경이 작고 열개 정도의 단단한 큰 씨를

가지고 있으며 껍질이 더 두껍다. 저자는 자연의 관찰자 답게 이 열매의

작지만 커다란 특징을 표현한다. 그것을 따보지 못 한 사람은 그 맛을 알 수

없을 것이고 운반이 되는 동안 그 향기와 본질은 다 사라지고 겨우 먹거리가

될 뿐이라고. 운반 수레에 실려 옮겨지는 동안 떨어져 나가는 꽃과 같이

사라지는 본질은 어쩌면 삶을 살아내느라 정작 본질에까지 신경을 쓸 수 없는

우리의 모습과 별반 다르지 않다.

그렇게 헨리 데이비드 소로는 자신의 삶을 살다 '우리의 성지를 향해

터벅터벅 걷는다'는 말처럼 그곳으로 갔다. 그는 씨앗을 굳게 믿었고

자연을 사랑했으며 더도 덜도 아니고 풍경의 그 진가를 알아 보는 만큼의

아름다움을 누리며 살았다. 그런 그의 삶이 부러울 뿐이다.