읽기 쉽게 풀어쓴 현대어판 수상록

읽기 쉽게 풀어쓴 현대어판 : 수상록 ㅣ 미래와사람 시카고플랜 시리즈 10
미셸 드 몽테뉴 지음, 구영옥 옮김 / 미래와사람 / 2023년 7월

'이 책은 성실하게 쓰인 책이다. 여러분들에게 미리 해 두고 싶은 말은 내가 이 책을 쓴 이유는 대내적이고 사적인 외에는 어떤 목적도 없다는 것이다. 이 책이 여러분들에게 도움을 줄 것이라거나 혹은 나의 영예에 도움을 줄 것이라고는 결코 생각해 본 적이 없다. 그런 목적을 위해서라면 내 능력이 너무나 부족하기 때문이다.' (몽테뉴(Montaigne, Michel De) 초판 서문 1580) 모랄리스트(moraliste)인 그는 있는 그대로의 인간 모습을 허심탄회하게 규명하고, 살아 있는 현실과의 접촉을 한시라도 잃지 않으려고 하였다. 그는 우정, 신앙, 사회, 관습에 이르기까지 다양한 주제를 탐구하며 각각의 결론에 이르기 위해 부단히 애썼던 인물이다.

몽테뉴의 수상록은 대부분 익히 들어 봤을 책이다. 나 약시도 오래전 읽었던 기억은 나는데 내용은 잘 기억나지 않는다. 제대로 읽지 않은 탓이거나 책의 내용이 어려웠던 것일 수도 있다. 놀라운 것은 이 책이 최초의 수필집(essay)으로 분류된다는 사실이다. 친구와 가족의 죽음 후 은거에 들어간 그가 현실적 실망감과 홀로됨의 아픔과 무위의 생활 속에서 마음의 평안을 찾으며 떠오르는 생각을 적은 것이 이 책인데 여기에는 개인적인 일화, 역사적 사건, 철학적 탐구등을 그의 시각에서 동등하고 쉽게 다루었다.

​그의 삶의 철학이 이 한 문장에 담겨 있다. '중요한 것은

훌륭하게 죽는 것이 아니라 훌륭하게 사는 것이다.' 죽음은

삶을 앞서지 않는다. 그렇기에 아직 오지 않은 그것 보다는

현실에 최선을 다할 필요가 있다. 지금 이순간이 중요하다.

동일하게 주어지는 삶의 순간에 어떤 자세로 다가 서느냐는

그 사람의 인생 전반의 성패를 좌우한다. 여기에서 소위

성공과 실패가 갈린다. 크로노스와 카이로스는 본인의

선택이다.

그는 타인의 시선이나 이목에 주목하지 않는 자연인이었다. 그는 다른 사람이 나를 어떻게 보는지 보다 자신 스스로가 어떻게 보는지에 더 관심을 가졌다. 그는 자신의 일로 가득채우고 싶어 하는 욕망을 가졌으며 그 욕망을 위해 얼마든지 요령껏 행동할 수 있으며 자신이 가진 패를 감추고 평온한 표정과 안정적인 목소리를 유지할 수 있었다. 결국 타인이 아닌 자신에게 충실했던 셈이다.

​몽테뉴의 '슬픔'에 관한 이야기는 조금은 의외였으나 타인이

아닌 자신을 향한 다는 그의 말에 일견 고개가 끄덕여졌다.

그럼에도 태어나서 한 번도 슬픔을 겪지 않은 사람이

없을텐데에서 그의 생각에 고개가 저어졌다. 그러나 자세히

보면 조금은 이해가 된다. 슬픔에 관하여 아들과 딸의 불행에

동요하지 않ㄷ던 그가 친구의 불행에 슬퍼하는 것에 대한

질문에 그는 이렇게 대답한다. '친구의 경우는 눈물로 나타낼

수 있지만 앞의 두 슬픔은 어떤 방법으로도 나타낼 수 없었기

때문이다'는 그의 대답은 오히려 인간적이다. 아들과 딸의 불행

앞에 담담한 것이 아니라 이미 그 차원을 넘어선 것이기에

동요하지 않아 보이는 것이다. 그의 내면은 어떨까? 이미 슬픔이

가득차 있었으며 그것을 굳이 드러내지 않았을 뿐이 아닐까.

당시의 사회적 규범이나 양식에 약간은 이질감을 느낄 수 있으나 몽테뉴의 수상록은 전개적 접근이나 삶의 심오한 부분에서도 쉽게 대화하듯 풀어 나가며 자신의 삶의 철학과 이야기들을 전한다. 인간의 본질에 대해 이야기 하는 이 책은 존 스튜어트 밀의 독서법에 따른 시카고 플랜 중 한 권이다. 그의 고언중 한 문장을 전한다. '세계에서 가장 위대한 것은 나답게 되는 법을 아는 것이다.'

출판사로부터 도서를 제공받아 진솔하게 작성한 리뷰입니다