히스토리텔링 차이나

히스토리텔링 차이나 - 삼황오제 시대에서 한(漢)제국까지
박계호 지음 / 파람북 / 2022년 12월

역사서다. 시간의 순서가 아닌 이야기의 흐름에 따라 전개되어지는 사건과 상황이 중국에서도 인정하는 중국통인 저자의 손길을 통해 드러난다. 역사는 한 면만을 보지 말고 전체를 보는 시야가 필요하다는 말처럼 저자의 넓은 시야 덕분에 다각도의 상황을 접하는 기회가 되었다.

​예전에 남한산성이라는 영화를 본적이 있다. 이병헌과

김윤석이라는 걸출한 배우들이 척화파(김상헌, 김윤석분)와

주화파(최명길, 이병헌분)의 수장으로 설전을 벌이는 장면이

나오는데 너무 멋졌던 기억이 난다. 상대를 공략하되 도를

지키며 그러나 최선을 다해 물고 늘어지며 공략하는 모습을

보며 당시의 정치 상황이 안타까웠다. '죽음은 견딜 수 없고

치욕은 견딜 수 있사옵니다'나 '전하 정녕 칸의 신하가

되시겠사옵니까'라는 두 신하의 대화는 지금도 기억이 나는데

이 책에도 그렇게 기발한 변론을 하는 장면이 여러군데

나온다. 그 중에서 자공의 반론은 두고두고 생각이 난다.

'당신이 노나라를 치는 것은 잘못된 일입니다. 노나라는 성벽도

낮고 성을 둘러싼 연못은 좁고 얕으며 대신들도 위선적이고

상대할 가치도 없는 사람들입니다. 임금도 어리석고 어질지

못해서 병사들과 백성들도 남과 전쟁하는 것을 싫어합니다. 이런

나라와 싸워봤자 아무런 득도 없습니다. 오히려 부차가 왕으로

있는 오나라를 치는 것이 더 좋습니다. 왜냐하면 오나라는 성벽도

두껍고 성벽을 둘러싸고 있는 연못도 넓고 깊으며, 정예 병사들이

좋은 무기로 무장하고 있으며, 대신들도 현명합니다. 이러니

강대국인 제나라로서는 오히려 오나라 정벌이 명분이있습니다.'

빈큼이 없고 빠져나갈 구멍이 없는 반론이다. 이런 멋진 말싸움을

보고 싶다.

중화사상에 대해 '중국이 유사이래 처음부터 지금의 중국이었다'는 '총. 균. 의'의 저자 제래드 다이아몬드 교수의 말은 중국 통일이 거져 먼들어 진것이 아니라는 점과 그들의 자부심을 들여다 볼 수 있는 설명이다. 긴 시간 동안 수백, 수천가지의 언어가 생겨났을텐데도 하나를 유지하고 있는것은 유럽의 다른 국가들보다 훨씬 일찍 중국이 통일되었기 떄문이라는 설명 역시 이해가 된다. 진시황이 만리장성을 쌓으며 막으려했던 오랑캐들이 원이나 청을 세워 중국 한족을 지배하게 되는것은 1%가 99%를 지배라는 아이러니를 만들어 내기도 한다.

이 책은 역사이야기를 주로하면서 우리가 익히 아는 고사성어(사면초가, 사분오열, 토사구팽등)에 얽힌 이야기들과 저자 개인의 중국에 관한 생각들이 담겨있어 읽는 내내 지루하지 않았다. 관중의 환공의 물음에 대한 답변은 오늘 우리가 기대하는 리더의 모습이 아닐까 한다. '나라를 다스리는 데 필요한 네 가지 원칙 예, 의, 청렴함, 부끄러움을 제대로 알지 못하면 나라가 망한다. 그리고 군주가 내리는 지시나 명령은 마치 물이 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르는 것처럼 자연스러워야 민심이 올바로 순응할 수 있다.' 역사를 모르는 민족은 미래가 없다는 말이 있다. 사실 우리는 우리의 역사도 제대로 모른다. 이번 기회에 우리 역사에 대해 좀 더 알아 보고 싶은 마음이 생긴다.