그리운 날이면 그림을 그렸다

그리운 날이면 그림을 그렸다
나태주 지음, 임동식 그림 / 열림원 / 2022년 10월

'그림으로 수도하는 사람'. 1945년생 동갑내기 나태주 시dls이 임동식 화가를 표현하는 말이다. 멋지다. 무언가를 찾고 갈구하는데 그것을 자신이 제일 잘 하는 것으로 이어가니 우선은 부럽다. 이 시화집에 그림들을 찬찬히 들여다 보았다. 그 속에서 두 사람의 마음이 느껴진다. 무뚝뚝한 남자이면서도 그 속에 담은 따뜻함과 소망은 그 어느것 보다 강렬하다. 시에 딱 맞는 그림이라고 해야하나, 아니면 그림에 딱 맞는 시라고 해야 하나. 아무튼 그림과 시의 조화가 절묘하다.

풀꽃시인 나태주의 겸손하고 온화한 성품과 '나무를 그리다가 끝내 나무가 되어버린' 화가 임동식의 그것은 너무도 닮아 있다. '토끼야 놀자'라는 시에 그려진 그림 속 토끼의 얼굴은 누굴 그린걸까 하는 의문이 생겼다. 나태주 시인은 아닌것 같은데 그럼 임동식 화가인가 싶어 찾아보니 제5회 박수근 미술상 수장자이며 토속적이며 정감있는 그림을 화폭에 그려내는 화가인데 얼핏 젊은 시절 임동식 화가의 모습과 비슷해 보인다. 이 책에는 48편의 시와 51점의 그림이 수록되어 있는데 그림을 위해 태어난 시처럼 맞아 떨어진다.

나무어른이 말한다. '견딜 만한 것을 견디는 건 견디는게 아니라네'. 우리의 엄살에 얼굴이 화끈거린다. 조금 힘들다고 투정하고 조금 어렵다고 불만 가득한 소리를 내며 아우성치는 우리에게 나무어른은 낮고 조용한 소리로 말한다. '제대로 견디라고'. 자연 너머의 자연, 인간 너머의 인간, 사랑 너머의 사랑을 그려내는 임동식 화가의 그림에 오래도록 머물러 있었다. 그의 그림은 왠지 쓸쓸하다. 그런데 따뜻하다. 그래서인지 더 많이 시선을 잡는다.

이 책은 대조의 효과가 두드러진다. 비단가게 안을 그린 그림에서 손님이 없는 텅빈 가게 안의 할머니와 그 할머니를 바라보고 있는 가게 밖의 고양이 두 사물의 대치가 묘하게 웃음이 난다. 가녀려 보이는 할머니와 왠지 깐깐해 보이는 고양이의 배치도 그렇고 텅 비어 있는 가게 안의 모습이나 가게 밖의 뭔가 분주할 것 같은 느낌은 그림을 보는 이로 하여금 묘한 대치를 가지게 한다.

'인간은 귓보습일때만 진실하지만 나무는 앞모습일때도

진실하다'는 싯귀는 우리의 편협함과 이중적인 모습을

꼬집는다. 마치 에라스무스의 '우신예찬'의 그것처럼.

이제 서로 눈빛 만으로도 대화를 나눌 긴 이음을 가진

두 사람이 함께 만들어가는 시간의 흐름을 보고 있노라니

부러워진다. 마음이 따뜻해진다.