인생의 절반쯤 왔을 때 읽어야 할 맹자

인생의 절반쯤 왔을 때 읽어야 할 맹자 - 마음을 바르게 하면 맹자가 들린다 ㅣ 인생의 절반쯤 왔을 때 읽어야 할 시리즈
맹자 지음, 박훈 옮김 / 탐나는책 / 2020년 4월

'인생의 절반 쯤 왔을 때'라는 글귀가  자꾸 눈에 밟힌다. 인생의 절반이라는 말은 그 말 자체가 주는

무게감이 상상을 초월하고 그 무게에 짓눌려 무엇 하나도 선뜻 마음대로 하지 못하는 그런 나이가

아닐까 싶다. 벌써 시리즈의 일곱번째 책이다. 매번 좋은 문구와 해박한 지식을 토대로 한 설명에

감사하면서 이제 '맹자'가 나올 때가 됐는데 하는 생각을 하고 있었는데 이번 책이 '맹자'이다.

'인(仁)'과 의(義)를 강조하며 인(仁)은 모든 사람이 편안하게 살 수 있는 집이고 의(義)는 모든 사람이

따라가야 할 바른 길이다라고 말하는 맹자의 가르침의 세계에 들어 가 본다. 

'맹자'. 그는 어찌보면 너무 앞서간 인물이다. 추나라 사람인 맹자는 도를 터득한 다음 제나라에 가서

선왕을 섬기려 하였으나 자신의 정치 사상과 맞지 않는다는 이유로 등용되지 않았고 이에 양나라에

가서 양혜왕을 섬기려 하였으나 너무 앞서가는 맹자의 이상이 '현실 정치'에 너무 동떨어진 먼 나라

이야기라는 생각에 양혜왕 마저도 따르지 않았다. 결국 '덕치'를 주장하던 맹자는 어디를 가도

받아들여지지않눈 자신의 신세를 한탄하며 낙향하여 제자들과 함께 학문을 연마하며 쓴 책이 바로

현재 14권의 '맹자'이다. 언제나 그렇듯이 시대를 앞서간 인물들이 먼저 칼에 맞고 혹은 광인이라는

소리를 듣고 소리없이 사라져 가는 것 처럼 왕권과 제후들의 권력에 의해 철권 정치를 행하던 당시에

'덕치'를 주장하는 맹자가 설 곳은 분명 없었다. 

군자가 보통 사람과 다른 까닭은 그가 도덕성을 마음에 가지고 있기 때문이다. 군자는 인(仁)을 마음속에

간직하고 있으며, 또 예(禮)를 마음속에 간직하고 있다. 군자를 남을 사랑하는 사람이기에 항상

남으로부터 사랑을 받고 예를 지키고 남을 공경하는 사람이기에 남으로부터 공경을 받는 것이다. 이렇듯

군자는 자신이 먼저 행하는 자세를 가지기에 다른 사람에게 모범이 되고 귀감이 된다. 또한 군자는

'스스로 반성한다'. 자신의 행동에 대해 거듭 생각하며 거듭 고민하며 거듭 되돌아 보고 반성한다. 예를

지키고 인을 가지고 스스로를 반성하는 것이 쉽지는 않은 일이나 이렇게 사는 사람들을 우리는 바르게

산다라고 말한다. 

맹자는 장수 오획의 예를 들며 자신이 스스로 하지 않는 것을 걱정하라고 한다. 아무리 힘이 좋은 장사라

할지라도 스스로 움직이지 않고 양식만 축내면 그는 약한 사람이며 조금의 힘밖에 없지만 자신이 할 수

있는 최선으로 모든 일에 임하면 그가 바로 힘이 센 사람이라는 의미인데  요즘과 같이 다른 사람의

권력과 힘에 의지하여 행세하기 좋아하는 이들에게 적절한 말인것 같다. 그러면서 군자의 길을 하나

제시한다. '군자가 신의를 지키지 않으면 무엇을 할 수 있겠느냐'(孟子가 曰 君子는 不亮이면 惡乎執이리오)

 여기서 오호집(惡乎執)은 '모든 일이 구차하여 무엇을 잡을 수 있겠느냐'는 의미이다. 군자의 도리가

'인과 예'이기에 군자에게 있어 신의(信義)는 무엇보다 중요한 것이다. 특히나 요즘 신의를 밥 먹듯이

저버리는 이들에게 꼭 돌려주고 싶은 말이다. 

맹자가 말하는 군자의 세가지 즐거움은 우리가 익히 알고 있는 내용이나 그 중 두번째 항목은 유독

더 관심이 간다. '우러러보아도 하늘에 부끄럽지 않고, 굽어보아도 모든 사람에게 창피하지 않는 것'이

바로 그것인데 윤동주의 서시와 더불어 참으로 많은 것을 생각하게 하는 구절이다. 하늘과 세상에

당당하고 떳떳하게 산다는 것 어쩌면 이것이 이 땅을 살아가는 이들의 마지막 바람이 아닐까 한다.