나 참 쓸모있는 인간

나, 참 쓸모 있는 인간 - 오늘도 살아가는 당신에게 『토지』가 건네는 말
김연숙 지음 / 천년의상상 / 2018년 8월

"이거 안하면 죽을 것 같아"

무려 26년간 8개의 매체를 옮겨 다니며 원고지 4만장 분량의 글을 마친

박경리 선생이 무려 20권이나 되는 대 서사시 "토지"의 제 1권 서문에

실었던 글이다. 무언가에 이렇게까지 미쳐 본적이 있는가? 죽을 만치

사랑해 본적이 있는가? 아니면 작가의 말처럼 이거 안하면 견디지 못

할 것 같아 몸부림쳐본적이 있는가? 결단코 없다. 그려보고 싶긴 했으나

이런저런 이유와 핑계로 결단코 그래 본적이 없다. 

"겁나" 

토지는 겁나 많은 사람이 나와서, 겁나 많이 지지고 볶고 물고 뜯고 죽고,

그 와중에 또 겁나 많이 사랑하고 헤어지고 슬퍼하고 기뻐하고 하는 이야기다.

그러하기에 1권과 2권을 읽을 때 '뭐 이런 인간이 다있어 죽일 놈'이라고 울분을

토하다가도 3권과 4권 점차 책장이 넘어 갈 수록 점점 그 인간의 행동이 이해가

되고 받아 들여져 나도 모르게 고개가 끄덕여지는, 절대로 한가지의 잣대로 등장

인물을 평가 할 수 없는 그런 '인간 백화점'이 토지이다. 

"토지" 

이름에서부터 뭔가 다르다. 순수한 자연 환경으로서의 흙을 이야기하는 이광수의

'흙'이 있고, 인간 존재의 보편적 상황으로서의 펄벅의 '대지'가 아닌 인간의 소유

즉 인간이 지닌 욕망, 감정, 관계, 판단, 선택등이 얽힌 인간의 삶에 주목 한다는

의미의 '토지'이다. 

그래서 전개 방식도 독특하다. 보통은 사건이 아주 중요한데 토지는 어떤 사건이

일어난 후, 그 일이 누군가의 입을 통해 정말 무심하게 알려진다. 평사리 행동 대장

윤보의 죽음이 그랬고, 나름 주목할 만한 인물인 조준구의 아들 조병수의 결혼이

그랬다. 그냥 툭 던진다. 아무렇지도 않게. 그뿐이 아니다. 소설의 주인공인 서희와

길상의 결혼은 아예 한 술 더 떠서 전권 어디에서도 그들의 결혼식 장면을 찾아

볼 수 없다. 다만 하인의 서희의 독백을 통해서 들을뿐이다. 

이것이 토지의 매력이다. 굳이 최서희가 아니어도 김길상이 아니어도 된다. 그가

누구라는 것은 중요하지 않다. 우리가 흔히 이야기하는 인간 그 자체, 그 인간의

삶이 중요한 것이다. 요즘 사회상처럼 거창하고 화려하고 뭔가 그럴듯해 보이는

광대 놀음이 아니라서 좋다. 무엇이 중요하고 덜 중요하고의 절대적 기준 따위는

필요없다. 삶이라는게 살다보면 '그래, 그 때 그런일이 있었지'하며 지나가는 것이다. 

'정복되지 않는' 혹은 '굴하지 않는'이라는 뜻을 가진 invictus라는 라틴어 단어가 있다.

토지에서 운명의 굴레로부터 벗어나 운명의 주인공이 된 한복이는 늘그막에 이렇게

말한다. 

" 산다는 거는....참 숨이 막히제? 억새풀 같이 자라고 바람에 매달려 살고.....

그래도 나는 나다"

그렇다 그래도 나는 나다.