한 권쯤 있으면 좋을 정보책, 대신 배경지식이 좀 있어야할 듯...

반 룬의 세계사 여행
헨드릭 빌럼 반 룬 지음, 김대웅 옮김 / 지양어린이 / 2010년 1월

저자가 책을 쓴 이유가 손자에게 이 세상에 슬픔과 고통이 있지만 아름다운 가치를 실현한 사람들이 있다는 것을 알려주기 위해서였다는 것처럼, 이 책은 단순히 정보를 줄줄이 늘어놓았다기 보다는 세계사 속에 의미있는 도시들과 그 도시와 관련있는 인물들을 소개하고 있다.    

대상 독자는 초등학교 고학년 이상. 문구가 어렵다거나 하지는 않지만 완전히 소화하기 위해서는 독자가 어느정도 배경지식이 있어야 한다. 그리고 다루고 있는 정보의 수준은 상당히 높으니 그냥 쓱 읽고 지나가지 말고, 아이가 읽다가 책이 자세히 설명해주지 않았고, 아이도 알지못하는 내용이 나왔을 때 궁금한 사항은 추가로 인터넷을 통해 검색해보도록 권하면 좋겠다. 책을 소화해내고 나면 상당한 지식량이 쌓일 것이다.

재미있는 주제, 의미있는 책

어떻게 알게 되었을까 아기가 어떻게 생기는지 - 프랑스 과학 대중화상 ㅣ 지식은 모험이다 2
쥘리에트 누엘레니에 지음, 권지현 옮김, 모 부셰 감수 / 오유아이 / 2010년 1월

요즘 사람들이야 당연히 어떻게 아기가 생기는 지 알고 있다. 그리고 옛날 사람들은 당연히 몰랐으리라는 걸 사실로 받아들이며 거기에 새삼스레 의문부호를 붙이지 않는다. 하지만 가끔 되짚어 보면 정말 어떻게 생각하고 살았을까? 그냥 알고 있었을까? 비슷한 질문으로 "파라다이스"같은 영화처럼 무인도에 남자아이와 여자아이 단 둘이 살게 되면 이 아이들은 어떻게 아기가 생기는 지 알까? 아기를 가지게 될까? 흠... 궁금해진다. 

그 질문에 의학과, 무속, 일반적인 믿음 등 다양한 정보를 시간의 흐름을 따라 짚어본 책이 바로 이 책이다. 재미있다!! 

대상 독자는 성교육을 받은 5학년 이상의 아이들에게 적합할 듯 하고, 중학생 독자까지 무리 없이 아우를 수 있겠다. 어머니 독자들께서도 재미삼아 교양삼아 읽어보셔도 좋을 듯... 

어쨌든 아이들을 대상으로 나온 책인데 번역이 좀 딱딱한 게 아쉽다. 조금 더 재미있게 써도 될 듯 한데, 딱딱한 문체 때문에 아이들이 흥미롭게 접근하기에는 좀 무겁게 느낄 수 있겠다.

아이들보다는 엄마 독자들을 겨냥한 듯?

도서관벌레와 도서관벌레 ㅣ 맛있는 책읽기 9
김미애 지음, 마정원 그림 / 파란정원 / 2010년 1월

아이들은 이 책을 읽으면서 한편 통쾌한 기분을 느낄 수 있겠다. 학원에 학습지에 들들 볶아대는 엄마가 나오니 '우리 집만 그런 게 아니구나' 또는 '우리 엄마는 그나마 좀 덜한  편이구나...' 싶은 마음에 안심도 좀 될 듯 하다. 

그런데, 이 책을 실제로 보게 되는 아이들 중 엄마가 그렇게 1등병에 걸린 사람은 그다지 없을 듯 한데... 내가 아는 바 대체로 아이들 독서 교육에 관심이 있는 어머니들은 아이들이 1등 되는데 목숨 거는 사람 없다. 해서 어린이 독자들이 등장 인물에 대해 깊이 공감하기는 어려울 듯 하다. 오히려 아이 교육에 열성인 엄마들이 좀 봤으면 좋겠다는 생각이 든다. '혹시 나는 이렇게 아이를 키우고 있는 건 아닐까?'하고 생각해 볼 수 있도록... 

만화같은 삽화가 작품 전체의 분위기를 살리고 있어 아이들이 가까이하기는 좋을 듯 하다. 책 뒤에 어린이 도서관 리스트는 도움 되는 정보. 도서관 이용법은 요즘 아이들에게 도서관 이용법을 알려주는 책이 많아서 딱히 특화된 점은 모르겠다.  

줄거리가 확 잡아끄는 매력은 없지만 삽화와 내용 상 세세한 장치, 그리고 사용된 단어는 좋다.

생각보다 꽤 괜찮은 책- 초등교육에 관심있는 부모에게 추천

초등 5학년 공부법 - 5학년에 결정되는 상위 1% 진입 전략
송재환 지음 / 글담출판 / 2010년 2월

솔직히 책 제목만 보고 '아, 또 사교육을 부채질하는 책이 나왔구나...' 생각했다. 초등학교 때부터 아이를 족쳐서 국제중, 외고나 과학고, SKY로 대열에서 흐트러짐 없이 보내야 한다는 이야기일거라는 선입견 때문에 서평만 아니었으면 절대 손에 들지 않을 않았을 것이다. 

하지만 서평을 위해 차근차근 읽다보니 전혀 그런 류의 책이 아니었다. 

현직 초등학교 선생님이 다년 간의 현장 경험을 통해 초등학교 아이들의 연령별 성(性)별 발달 및 학습 패턴으로 볼 때 초등 5학년이라는 시기가 고비더라는 것을 깨닫고, 이 시기를 잘 보낼 수 있도록 부모가 어떻게 도울 수 있을 지 방법을 제시하는 책이다.  

꼭 5학년 자녀가 있는 집이 아니더라도 초등학생 자녀가 있는 집은 한번쯤 읽어보실 것을 권한다. 저학년 자녀의 경우, 앞으로 아이의 학습지도 방향을 어떻게 가야하는지 가늠해볼 수 있고, 6학년 자녀라 하더라도 갑자기 공부하는 걸 힘들어 한다면 그 원인이 어디에 있는지 되짚어 볼 수 있다. 

그리고 '우리 집은 애들 공부 하는데 일일이 지도해 줄 형편도 시간도 안 되는데... '라고 생각하는 부모님이라도 5학년 자녀가 있는 경우, 이 책을 읽게 되면 적어도 학교에서 아이들이 뭘 배우게 되는지 일목요연하게 알 수 있다. 부모의 시간적 여유가 도무지 없어서인 부분이 크겠지만, 사실 아이들의 학습 지도를 학원에 전담하게 되는 이유의 또다른 큰 면은 '아이들이 뭘 배우는지 잘 몰라서'이다. 아이들이 뭘 배우고 있는지만 알아도 부모로서 마음의 여유가 생긴다. 그리고 아이와 학교 공부에 대해서 이야기를 나눌 거리가 생겨 아이에게 긍정적 관심을 보여줄 수 있다. 적어도 '엄마는 이것도 모르면서 맨날 나한테 이거 해라 저거 해라 시키기만 해'라는 식의 가슴 아픈 공격은 피할 수 있을 것이다. 

이 책에서 가장 마음에 드는 부분은 부모를 아이들의 공부에 있어 '끌고 가는 자' 즉, 부모가 아이들의 학습 계획을 세우고 시키고 아이가 딸려오게 만드는 입장이 아니라 '돕는 자'의 입장이 되도록 유도하고 있는 점이다.  

 출판사에서 마케팅을 위해 '상위 1%' 어쩌구 하고 소제목을 달았는나 본데, 입시 과열을 부채질하는 책이 아니라 아이들이 더 잘, 바로, 배워야 할 것을 배울 수 있도록 길을 제시하는 책이니 안심하고 보시길...

무엇 하나 이렇다 할 것이 없는 내용

희귀 동물 팝니다 ㅣ 큰아이문고 1
찰스 오그든 지음, 윤인경 옮김, 릭 카튼 그림 / 비담어린이 / 2010년 1월

그로테스크한 삽화에 끌려서 읽어보게 되었는데, 삽화가 제일 쳐줄만한 책.  

캐릭터도 엉성하고 내용도 빈약하다. 

그로테스크하고 못된 아이들이 나오더라도 충분히 재미있을 수 있건만, 

뒤로 가면 갈 수록 '인과응보'의 메세지를 전달하려 하면서 시시해진다.  

주인공 남매는 사악한 점이 매력인 캐릭터일 수 있었겠지만, 동네 아이들이 딱히 악하지도 착하지도  않은 인물이면서 대비를 이루는 매력도 없다. 

아이들이 그림에 끌려서 읽어 보고 감동을 받는 것도 재미를 느끼는 것도 아닌 채 그저 쓸데없이 못된 장난만 따라하지 않을까 괜히 걱정되는 책.