스낵 인문학

스낵 인문학 - 간편하고 짤막하게 세상을 읽는 3분 지식
타임스낵 지음 / 스테이블 / 2021년 6월

스낵을 먹는 짧은 시간에 인문학을 배운다. “세상 편한 자세로 과자 먹으면서 보세요!” 타임 스낵의 『스낵 인문학』은 우리에게 필요한 인문학적 지식을 3분 정도의 짧은 글로 소개한다. 저자는 70만의 구독자를 보유한 인기 유튜버로서 지금은 졸업했지만, 경희대학교 재학 중에 이 채널을 개설했다고 한다.

컵라면을 익히는데 필요한 시간인 3분, 3분 카레와 같은 즉석식품을 데우는 시간인 3분, 스낵을 먹는 시간인 5분, 이 짧은 시간에 간편하고 짤막하게 세상을 읽는 지식을 소개하지만, 그렇다고 해서 지식이 얕지는 않다. 사진과 일러스트를 곁들여서 지식에 대한 접근성을 높였으며, 스낵을 먹는 것 같은 즐거움도 놓치지 않았다.

이 책은 경제, 역사, 과학, 예술, 심리, 상식 등의 6가지 주제를 대분류로 해서 우리에게 다양한 지식을 전달한다. 저자가 이미 유튜브에 소개한 백여 가지의 지식 중에서 선별에 선별을 거쳐서 48개의 지식을 골랐다. 이 책은 소설이나 드라마처럼 이야기가 연결되지 않고, 앞 장을 읽어야지만 뒷장의 내용을 알 수 있는 것이 아니기에 시간이 날 때마다 한 번씩 책을 읽을 수 있다. 그러나 스낵을 먹듯이 한 번 읽기 시작하면 책을 놓기 힘들 것이다. “손이 가요. 손이 가 자꾸만 손이 가요”라는 한 스낵 광고의 노래가 생각나는 대목이다. 저자는 재미있고 흥미로운 것만 취급했다고 한다.

취업을 위해서 전공이나 영어, 시험 과목을 주로 공부하지만, 취업 후에는 이들 과목보다 인문학적 지식이 더 많은 도움이 된다. 나도 취업 전에 공부했던 전공과목은 지금 거의 생각나지 않는다. 솔직히 시험 합격 후에는 잊은 것들이 대부분이며, 아직까지 기억에 남아 있는 것들이 특별한 기억이다. 최근에는 처음부터 전공이나 영어 외에 기업에서 인문학을 요구하기도 한다.

애플, 구글, 마이크로 소프트 등 세계 유수의 기업들이 왜 인문학적 지식을 가진 인재를 뽑으려고 할까? 그것은 바로 인문학이 삶에 도움을 주며, 안목을 높여 주기 때문이다. 그냥 땅에서 보면 그 모양을 알 수 없지만, 높은 곳에 올라가서 보면 그 모습을 알 수 있다. 그냥 전공과목만 해서는 세상을 다양한 시각으로 볼 수 없다. 다양한 분야의 지식을 쌓아서 세상을 보는 안목(시야)를 넓혀야 할 것이다. 인문학이 그런 안목을 높이는데, 도움을 줄 수 있을 것이다.

가능성의 시간

철학의 대답들 - 10가지 주제로 본 철학사
케빈 페리 지음, 이원석 옮김, 사이먼 크리츨리 서문 / 북캠퍼스 / 2021년 6월

사고. 인간을 만물의 영장으로 발달시킨 원동력이다. 우리는 다른 동물과 비교해서 그리 강하지 않은 신체와 운동력을 가지고 있지만, 월등한 사고력을 바탕으로 오늘날에는 지구를 지배하고 있다. 이제 인류는 지구를 넘어 우주로까지 진출했다. 지금 많은 대학에서는 취업에는 별로 도움이 되지 않는다고 철학과가 사라지고 있다. 그런데도 철학이 꾸준히 연구되고 있는 이유는 어디에 있을까? 우리가 삶에서 고민하는 많은 주제가 바로 철학적인 고민이기 때문이다. 인생의 의미는 무엇일까? 인간에게 자유의지란 어떤 의미일까? 사랑은 무엇일까?

케빈 페리(이원석 역)의 『10가지 주제로 본 철학사』 이 책은 삶, 인간, 지식, 언어, 예술, 시간, 자유의지, 사랑, 신, 죽음 등을 주제로 플라톤, 밀, 홉스, 칸트, 아리스토텔레스, 로크 등 서양의 유명 철학자들의 이론을 살펴본다. 저자는 책의 첫머리에 철학은 활동이라고 이야기한다. 우리가 철학을 배운다는 것은 철학자들의 말과 글을 배우는 것이 아니라 철학적 사고를 하기 위해서 배우는 것이다. 즉 철학은 가능성이다. 이 책은 그 가능성을 이야기하기 위해서 3,000년 이상의 서양철학사를 이야기하고 있다. 데카르트, 스피노자도 모두 가능성이다.

그냥 땅에서 보면 그 모양을 알 수 없지만, 높은 곳에 올라가서 보면 그 모습을 알 수 있다. 이처럼 어느 경지에 올라야지만 보이는 것들이 있다. 우리 인생의 가능성을 높이기 위해서 더 높은 곳으로 올라가서 세상을 바라봐야 한다. 즉 안목을 높여야 한다. 철학과 같은 학문은 자신의 안목을 넓혀 세상을 보는 시각을 변화시킬 수 있기에 많은 사람이 배우고 있다. 나도 철학을 접한 후 좀 더 다양한 시각에서 세상을 바라볼 수 있게 되었다. 다양한 철학자들을 한 권의 책을 통해서 10가지 주제로 알아볼 수 있는 소중한 시간이 되었다. 

중국 공산당과 인민

공산당에 대한 9가지 평론 - 이 사설은 공산당에 대한 사형선고 판결문이다
구평 편집부 지음 / 에포크미디어코리아 / 2021년 6월

공산당에 대한 9가지 평론 이 책은 공산당 중에서 중국 공산당에 대해서 날카롭게 비판을 가한다.이 책은 중국 공산당이 어떻게 중국 인민들을 괴롭히고 망쳐 왔는지를 중국 현대사를 통해서 설명하고 있다. 중국 공산당은 인민 6~8천만 명을 희생시켰다. 그동안 수만은 가정이 파탄이 났으며, 이제는 중국뿐만이 아니라 홍콩, 인도 사람들이 등이 고통을 받고 있다. 마르크스와 레닌을 거친 공산주의가 100여 년이 넘는 시간 동안 전 세계 인류를 괴롭혀 왔다고 한다. 

마르크스의 이론에 변질되어 공산주의 치하의 인민들이 고통을 받고 있다고 생각했지만, 이 책은 공산주의 그 자체에서 모순점을 찾고 있다. 계급투쟁, 독재 하의 혁명 등 이 모든 것이 문제의 씨앗이다. 마오쩌둥의 문화대혁명은 중국 인민을 굶겨 죽였으며, 중국을 크게 후퇴시켰다. 북경 천안문에서 일어난 민중들의 요구는 무력으로 진압했다. 이제는 파륜궁을 하는 사람들과 위구르, 티베트 민족이 고통을 받고 있다. 중국 공산당은 중국몽에 빠진 나라는 물론 자국 인민들까지 탄압하고 학살하고 있다. 이 모든 사건은 중국 공산당이 자신들의 위치를 강화하고 통치를 수호하는 과정에서 일어난 일이다. 한 집단의 이런 장기 독재는 정치, 경제를 억압하고 신앙을 말살한다.

어릴 적부터 삼국지와 역사를 좋아해서 예전에는 중국에 호감을 가졌지만, 지금은 정반대다. 세계를 여행하며 중국인들의 실체를 목격했으며, 중국이 미국을 제치고 패권 국가가 될 경우, 우리 아니 세계에 닥칠 악몽에 대해서 생각해 보게 되었다. 중국몽에 빠진 나라들이 지금 어떻게 되었는가? 이 책을 통해서 지금 경제 개발에서는 놀라운 속도를 내고 있지만 그 뒷면에 감춰진 중국 공산당의 진실에 대해서 좀 더 알게되었다. 너무 한쪽으로 치우쳐서는 안된다. 견제와 균형이 필요하지만, 중국 정치계는 아쉽게도 아직 그렇지 못한 것 같다.

유토피아 상식도감

고지도로 보는 유토피아 상식도감 - 지도로 읽는다
쓰지하라 야스오 지음, 유성운 옮김 / 이다미디어 / 2021년 5월

대학원 파견 시절 혼일강리역대국도지도를 1:1 사이즈 모사본으로 본 적이 있다. 태평양의 발리섬이 그 시절 지도에도 이미 나와 있었으며, 알렉산드리아의 등대는 탑으로 그려져 있었다. 그러나 혼일강리역대국도는 지도나 지리 전문가가 아닌 화공이 그렸기에 일본의 규슈와 혼슈가 붙어 있고 지중해를 바다가 아닌 땅으로 그렸다. 그리고 현실에는 존재하는 않는 환상 속의 섬을 그리기도 했다. 오늘 이야기할 쓰지하라 야스오(유성운 역)의 『고지도로 보는 유토피아 상식도감』 이다미디어 출판. 이 책은 고지도를 바탕으로 그런 섬과 대륙을 이야기하고 있다.

무 대륙, 아틀란티스 대륙, 레무리아 대륙, 그리고 성경 속의 에덴동산과 동방의 기독교 왕국 프레스터 존 왕국 등은 모두 전설 속의 이야기로 실제 존재하지 않는 곳들이다. 이 책은 이런 상상 속의 유토피아를 총 4가지 주제로 나누어 고지도와 삽화, 그림 등을 곁들여서 설명하고 있다. 아틀란티스 대륙은 도대체 어디에 있었을까? 이 책은 앞 장에 세계지도에 인간들이 상상 속의 유토피아가 있었다고 생각한 곳을 먼저 표시하고 이야기를 시작한다. 도대체 상상 속의 섬의 위치를 어떻게 표시할 수 있을까?

전설과 신화는 단기간에 생겨나는 것이 아니라 오랜 시간 사람을 통해서 전해지고 이어진다. 그렇기에 신화, 민담, 전설 등은 그 지역의 문화를 이해하는데 매우 중요한 요소가 된다. 이는 우리의 역사 속에서도 찾을 수 있다. 홍길동전에 나오는 율도국 등이 바로 그 예다. 율도국은 소설 속의 이야기지만 후세의 사람들은 이 섬이 오키나와(유구국)이 아닐까 추정하며 그 근거를 찾고 있다. 실제 중세 유럽에서는 존 프레스터 왕국을 믿고 이를 찾아 떠나기도 했다.

사막에서 설인(雪人)이 나타나고, 에베르트 산에서 인간을 집어삼키는 개미지옥 이야기가 생겨날 수 있을까? 이처럼 상상 속의 유토피아를 살펴보면 그 사람들의 이상향을 알 수 있다. 모두 에덴동산, 무릉도원, 엘도라도 등에서 살고 싶겠지만, 그런 곳은 아쉽게도 아직 상상 속에서만 존재한다. 인류가 꿈꾼 이런 이상향을 실제로 찾고 싶은 욕구가 없었다면 대항해시대와 같은 개척시대는 물론이고 우주로의 진출도 불가능했을 것이다? 이처럼 인간의 상상은 인류 전진의 한 요소이기도 하다. 우리에게 흔히 알려진 무 대륙, 아틀란티스 대륙, 에덴동산 외에 여러 유토피아에 대해서 알아 볼 수 있는 소중한 시간이 되었다.  

우주와 지구에 대해서 알아가는 시간

놓지 마 과학! 5 - 정신이 태양계에 정신 놓다 ㅣ 놓지 마 과학! 5
신태훈.나승훈 글.그림, 류진숙 감수 / 위즈덤하우스 / 2021년 6월

2018년 12월 인류는 역사상 최초로 다른 행성에서 들리는 소리를 들을 수 있게 되었다. NASA가 화성탐사로봇 인사이트를 통해 화성에서의 바람 소리를 인류에게 공개한 것이다. 이 소리를 듣고 나도 우주에 관심을 가지기 시작했다. 역사, 철학 등의 인문학을 좋아했는데 그때부터 본격적으로 우주 관련 서적을 읽고 다큐멘터리를 시청하기 시작했다.

최근에 읽은 신태훈, 나승호의 『놓지마 과학! 정신이 태양계에 정신 놓다』 위즈덤하우스 출판은 어린이를 위한 책이지만 어른인 내가 읽어도 재미있었다. 이 책은 드넓은 우주에서 태양계를 위주로 이야기하고 있으며, 그중에서도 지구를 중심으로 이야기를 전개해 나가고 있다. 글의 마지막 단락에는 교과서와 연계된 부분을 표시하고 있기에 학교에서 배운 내용과 연계시키기도 쉽다. 지구는 어느 정도 기울어져 있을까? 그 기울기 때문에 어떤 일이 생길까? 4계절은 왜 생길까? 공전과 자전은 무슨 차이일까? 장마는 왜 생길까? 등의 과학 이야기를 정신이와 친구들의 코믹한 이야기로 알기 쉽게 설명한다.

과학도 마찬가지이지만 모든 학문은 궁금증에서 출발한다. 우리 일상에서 당연하게 생각하던 것들을 호기심과 관찰로 바라보면 세상은 경이로 가득 차 있다. 지구는 얼마나 빠르게 움직이고 있을까? 음속이 빠를까? 지구의 움직이는 속도가 빠를까? 이런 궁금증을 과학으로 해결하고 정확한 수치로 계산해서 일상과 비교하면 정말 놀랍다. 책을 읽기 전에는 이 책이 혹시 정신이의 인기에 편승해서 그냥 캐릭터에 우주를 곁들인 책은 아닐까 살짝 걱정했지만, 알차고 유익한 내용이었다. 6월은 1년 중에서 가장 낮이 길다. 왜 이런 일이 생길까? 이런 궁금증을 우주에 대한 지식으로 풀어보자. 세상은 아는 만큼 보인다.