삶의 중요한 선택을 다시 할 수 있다면 ‘비긴 어게인‘

비긴 어게인
헬리 액튼 지음, 신승미 옮김 / 모모 / 2024년 1월

스테이션에서 다시 쓰는 '만약에' 시나리오

만약에, 내가 과거에 그런 선택을 했으면 어떤 삶을 살게 되었을까? 

누구나 해볼법한 지나간 선택에 대한 아쉬움. 케밥을 먹다가 어이없게 죽음을 맞이한 뒤, 

두번째 기회를 잡게 된 프랭키는 다섯 개의 선택 중 어떤 이야기를 계속 이어나가길 원할까?

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인생을 다시 시작할 두번째 기회

프랭키 매켄지는 친구의 주선으로 하게 된

첫번째 데이트에서 도망친다.

자신에게 자신감이 너무 없는 게 문제일까.

아니면 수년동안 사랑을 느끼지 못하는 게 문제일까.

화장실을 간다며 나왔다가

도망치듯 집으로 향하며 사게 된 케밥 때문에,

겨우 케밥과 물집을 만들어낸 부츠 때문에

죽음을 맞이한 프랭키는 스테이션에서 눈을 떴다.

그곳에서 프랭키는 중대한 선택을 해야한다.

과거의 선택을 다시 경험해볼 수 있는 24시간.

편도비행기를 타고 떠난 멕시코에서의 삶

토비의 청혼을 받아들였을 때의 삶

캘럽의 연인으로 호화로운 생활을 하는 삶

기자로서 성공적인 명성을 쌓은 삶

그리고 만약에 죽지 않았더라면....의 삶

프랭키는 다섯 가지의 삶 중에 어떤 삶을 선택할까?

가장 행복해질 것 같은 삶은 어떤 걸까?

선택한 삶을 살게 되면

아무런 후회도 없이 행복하게 살 수 있을까?

의문으로 가득한 자신의 삶에

행복이라는 마침표를 찍게 할 선택은

과연 무엇일까.

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가장 행복해질 것 같은 삶은 언제일까?

과거의 선택을 돌이켜보게 하는 이야기.

프랭키가 선택할 수 있었던 삶을 따라가보며

나의 과거가 떠오르기도 했다.

내가 했던 과거의 선택들 중에

나는 최선의 선택을 한 것일까?

그때 내가 다른 선택을 했더라면

지금의 내 삶은, 어떻게 바뀌었을까?

후회를 안하고 살 수는 없는 거지만

만약에, 과거를 돌이킬 수 있는 두번째 기회가 온다면

나는 어떤 선택을 하게 될까?

프랭키는 선택할 수 있는 삶은 다섯 가지였다.

내가 선택할 수 있는 삶은 과연 몇 가지나 될까.

이야기를 읽으며 여러 생각이 들었다.

어쩌면 지금보다 돈을 더 벌고 있는 삶이 있을수도,

어쩌면 지금보다 더 유명해지는 삶이 있을수도,

어쩌면 지금보다 더 많이 사랑하는 삶이 있을수도 있다.

하지만 그러한 두번째 기회가 주어진다해도

나는 과거의 후회와 그때의 아쉬움을 되뇌이는 것보다

현재를 살아가는 것을 택하고 싶다.

사랑하는 사람과 함께 할 수 없는데 

이런 돈과 공간을 가진 것이 무슨 소용이 있을까?

-p.275

극 중, 세번째 선택을 경험했을 때의 프랭키처럼

함께 웃고, 울고, 눈을 맞추고, 얘기를 나누는

사랑하는 이와 함께 할 수 없다면

과거의 선택을 아쉬워할지언정

후회는 하지 않을 것 같다.

현재의 삶을 살아가는 나의 곁엔

사랑하는 이들이 함께 있으니 말이다.

과거의 선택지를 떠올리게 만들고

그때의 아쉬움을 되새기게 하지만

그럼에도 현재의 중요성을 깨닫게 해주는

그런 작품이었다.

내 삶에 끼어든 말하는 고양이 ‘프랭키‘

프랭키
요헨 구치.막심 레오 지음, 전은경 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2024년 1월

죽고 싶은 한 남자와 말하는 고양이의 특별한 만남

자살을 하려는 남자, 골드의 앞에 깡마른 고양이, 프랭키가 나타난다. 

아주 멋진 끈을 가지고 있다고 생각해버린 프랭키는 이곳이 마음에 들었다. 

가장 큰 텔레비전에 엄청나게 폭신한 침대에, 양심의 가책을 느끼는 

그다지 위험하지 않은 바보 같은 골드에, 맛있는 것까지. 

그렇다. 이곳은 정말 대박이다.

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고양이 '프랭키'의 시선으로 그려지는 한 남자와의 만남

길고양이, 아니 수고양이 프랭키의 이야기는

버려진 집 안에 있는 남자를 발견하는 것부터 시작된다.

인간의 언어를 할 수 있는

말하는 고양이를 만난다면 어떨까.

죽기를 결심한 사람이라도 놀랄 수밖에 없다.

처음엔 동물보호소에 연락을 했지만

거기서 나온 수의사 '안나'가 닷새동안 잘 보살펴주라는 말에

골드는 하는 수없이 프랭키와 함께 하기 시작한다.

함께 반려동물샵을 가서

노랑나비와 골드의 다툼을 구경하기도 하고

사고로 떠나보낸 린다의 묘에 함께 가서

잃어버린 삶의 의미에 대해 얘기하기도 한다.

'사랑'을 위해 헐리우드에 가기도 하는데

고양이가 고양이를 속이는 웃픈 상황을 겪기도 한다.

인간을 너무 잘 아는 고양이로 인하여,

어느샌가 없어선 안 될 존재가 되어버린 프랭키로 인하여,

골드는 잃어버린 삶의 의미를 찾게 된다.

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이래서 우리가 반려동물과 함께 하나보다.

이야기가 너무 재미있다.

고양이의 시선으로 가면서

생각지도 못한 이야기에 감탄하기도 하고

현실을 꼬집는 것 같아 놀라기도 했다.

고양이의 눈에는 그렇게 보일 수 있지.

고양이가 느끼기엔 그럴 수 있지.

그렇게 고개를 끄덕이면서도

인간에게는 인간만의 고충이 있어.

인생은 그렇게 단순하지 않아.

라며 고개를 가로젓기도 했다.

하지만 프랭키는 그것마저 안다는 듯이

이야기 속에서 불쑥, 마음을 뒤흔드는 얘기를 한다.

"인생은 단순해. 그 어떤 멍청이라도 살아갈 수 있어."

혹시 여러분은 너무 조금 자고 많이 생각하나?

세상사를 너무 많이 알게 되고 너무 많이 생각하다보면 혹시 병이 드나?

삶을 음울하게 보게 될까?

- p. 241

인간은 누군가의 나이도 늘 알려고 하고 거기에 대해 한없이 이야기한다.

나이는 아무 상관이 없는데도.

누군가 거기 있다는 사실이 중요하지 않은가.

- p. 183

프랭키가 하는 이야기는

그저 피식 웃게 만들거나, 말도 안 된다는 생각을 들게도 하지만

이처럼 마음을 뒤흔드는 얘기도 많았다.

"당신에게는 내가 있잖아. 나는 이제 당신에게 삶의 의미라고."

골드를 향해 전하는 프랭키의 말처럼,

먼역 우리집에 있는 반려견이 말을 할 수 있다면

이런 얘기를 나에게 해주지 않을까?

당신에게는 내가 있다고.

내가 당신에게 삶의 의미라고.

그러니까 힘내라고.

첫 페이지부터, 마지막까지

정말 재미있게 읽었던

오늘도 집에서 기다리고 있을 가족을 생각하게 만드는

미소 짓게 하는 작품이었다.

우리는 다 같이 살아야 한다 ‘지구 생물체는 항복하라‘

지구 생물체는 항복하라 - 정보라 연작소설집
정보라 지음 / 래빗홀 / 2024년 1월

외계 문어가 말했다.

지구-생물체는-항복하라. 이야기의 포문을 여는 문어부터, 

마지막을 장식하는 고래까지. 

다양한 해양생물로 만들어낸 여러 이야기가 한 권에 담겨 있다.

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나에게 말을 건네는 문어와 대게

정식 출간 전, 미니북을 통해 '문어'를 먼저 읽었었다.

그때는 '말하는 문어'가 무엇을 의미하는 건지에 대해 궁금했었다.

농성장에 뜬금없이 찾아와 사진만 찍는

높은 자리에 있는 누군가를 나타낸 걸까?

하지만 여섯 편의 이야기를 다 읽은 지금은

이야기에 나오는 해양 생물 또는 외계 생물은

무언가를 나타내기 위한 것이 아니라

사회적 메시지를 담아내기 위한 이야기의 한 줄기라는 생각이 든다.

'대게'에서는 러시아와 관련된 이야기를 하며

이길 것 같으니까 싸우는 건 아니라고 말한다.

맞다.

이긴다는 확신이 있어서, 무조건 이길 수 있으니까 싸우는 게 아니다.

그렇게라도 하지 않으면 안 될 것 같으니까.

잘못된 것을 잘했다고 생각할 것 같으니까.

열 받으니까.

그러니까 싸우는 것이다.

'상어'에서는 사기꾼과 관련된 이야기를 한다.

병원에 가게된 가족의 상황과 맞물려

아닌 걸 알면서도 기대고 싶은 마음을 적어냈다.

그런 마음을 이용하는 사람들.

아무 죄 없는 동물을 이용하는 못된 사람들.

그런 이들을 꼬집는 한편, 말하는 대게와의 만남이

이뤄지며 지난 이야기를 다시금 떠올리게 한다.

'개복치'에서는 어린 아이 선우가 아빠와 잠수함을 타게 되고

그 과정에서 비밀의 문을 찾게 되면서 벌어지는 모험(?)을 담고 있었다.

바다 위로 올라와 새들의 섬(?)이 되는 개복치

선우는 바다속에서 말하는 대게를 만나기도 하고

사경룡을 보기도 한다.

선우를 그곳으로 안내한 검은 정장 사람의 정체는 대체 뭘까.

이야기의 마지막에 검은 덩어리가 바다로 들어간 뒤에

위로 떠오르는 장면이 담겨 있다.

화자가 검은 덩어리라고 말하던 이는 고래였던 걸까.

사실 검은 정장과 검은 건물은

해양 생물체를 통틀어 비유적으로 표현한 걸까.

다소 어렵다는 생각이 들기도 했지만

잘 읽혀서 빠르게 읽어내려갔다.

소설이란 느낌이 더 강했던 '개복치'가 재미 면에선 좋았지만

현실의 메시지를 담아낸 이야기로

잊었거나, 어쩌면 그저 지나가는 뉴스로 생각했던 화제를

다시 한 번 떠올려 생각해볼 수 있었던

그런 작품이었다.

기괴한 살인마 때까치를 잡아라 ‘페어워닝‘

페어워닝 ㅣ 잭 매커보이 시리즈
마이클 코넬리 지음, 강동혁 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 1월

페어워닝의 잭이 사건의 진실에 다가선다.

잭 맥커보이는 자신이 하룻밤을 지냈던 상대가 살해당했다는

상상치도 못했던 소식으로 경찰과 다툰 이후로

독자적으로 그 사건을 파고 들기 시작한다.

단순히 알고 있는 사람이라서?

아니면 기자로서의 특종 때문에?

어쩌면 경찰에게 피의자 취급 당한 것이 억울해서 인지도 모른다.

처음 시작이 어떠했든

잭은 취재와 조사를 통해 숨겨진 진실에 다가간다.

단돈 23달러만 주면 DNA 유전자분석을 할 수 있는 곳.

몸 안쪽에서 목이 뒤틀려 살해당한 여성들은 모두

GT23을 통해 유전자 분석을 했다고 한다.

그리고 그곳은 익명의 유전자를 연구소에 제공함으로써

유전자 분석에 필요한 비용을 감당한다고 표기해두었다.

그런데 이상하다.

익명의 유전자를 제공한다고 그랬는데

피해자인 티나는 어째서 자신을 알고 있는 듯한 남자를

바에서 만났다고 친구에게 말했던 걸까?

잭은 페어워닝의 동료 에밀리,

자신 때문에 FBI를 그만둬야했던 레이철 월링과 함께

기괴한 살해 사건을 추적, 조사하며

DNA와 연결되어있는 사건의 진상에 가까워진다.

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잭과 레이철이 연계했을 때, 진실에 다가선다.

사건을 조사해나가는 과정이 재미있다.

기자를 주인공으로 하는 작품을 처음 본 이유도 있겠지만

극 중의 잭은 레이철이라는 전직 FBI와도 연결점이 있어서

프로파일링을 하는 부분도 재미있었다.

잭의 시점으로만 전개되는 게 아니라

때까치의 시점, 해먼드의 이야기, 인터넷 기사 부분까지 있어서

지루할 틈 없이 읽어내려간 것 같다.

이야기의 주인공에 너무 이입한 탓인지

잭의 행동에 아쉬움이 남았는데,

잭은 베테랑 기자지만

특종에만 혈안이 되어 있는 듯한 인상을 준다.

기자로서의 능력을 어김없이 발휘하며

사건을 하나씩 파고들지만

너무 거기에만 신경쓴 나머지

주변 사람의 마음은 헤아리지 못한다.

사건의 해결에 다가가는 건 좋지만

에밀리나 레이철에게 하는 언행을 보면

조금 답답하기도 하다.

의심하는 게 직업병이라지만

가장 곁에 있는 사람마저 등지고서

뒤늦게 후회하는 모습이 답답했다.

'잭 맥커보이 시리즈'로 불리며

페어워닝 전에 '시인'과 '허수아비'라는 작품이 있지만

전작을 몰라도 이야기를 이해하는 것에는 문제가 없다.

오히려 페어워닝이라는 작품으로 인하여

잭 맥커보이가 등장하는 전작에 대한 궁금증이 생긴다.

경찰이 아닌 기자의 모습으로 사건을 조사하는 과정이 재미있었던,

그러면서도 레이철과 함께 하게 될

다음 시리즈를 기대하게 만드는 작품이었다.

운명을 조작하는 앱 ‘부굴의 눈‘

부굴의 눈 ㅣ NEON SIGN 5
조선희 지음 / 네오픽션 / 2024년 1월

운명을 바꿀 수 있다면, 어떻게 하시겠습니까?

부굴의 눈, 이라는 앱. 

가입하고 앱을 실행한 채로 잠들면 자신의 기억 속에 있는 주구를 만날 수 있다. 

자각몽 속에서 부굴이 제시하는 자신만의 주구를 찾으면 원하는 미래를 볼 수 있다. 

누군가에게 복수를 할 수도, 다른 이의 꿈에 침범할 수도, 공격으로부터 방어할 수도, 

회복할 수도 있는 신기한 앱. 당신은 어떤 선택을 할 것인가?

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부굴의 눈은 운명조작 애플리케이션이다.

하지만 단지 그것 뿐일까?

인간이 자유자재로 이용할 수 있는

언제든지 자신의 의지로 종료시킬 수 있는

그냥 어플일 뿐일까?

이야기를 읽다보면

인공지능의 확산을 우려하는 여러 가설이 떠오른다.

AI가 인간을 지배하는 날이 올 지도 모른다.

인공지능의 발전이 언젠가는 인간을 위협할 것이다.

기술의 발전과 편리함 뒤에 위기가 온다.

영화로는 '아이로봇'이나 '메간' 등을 통해

그런 위험을 보여주기도 했었다.

부굴의 눈은 로봇이나 인형같은 실물에 탑재된 인공지능이 아닌

인간의 생각과 감정이 고유의 파동과 주파수를 지녔고

어플리케이션을 실행하면 이를 파악하여 자신의 파동을 바꿀 수 있다는

어떻게보면 섬뜩하면서도 획기적인 이야기였다.

다만, 어느 이야기든 너무 똑똑해진 인공지능은

자신만의 자아와 생각을 가지게 되고

이로 인해 인간에게 해를 가하게 되는데

부굴의 눈도 마찬가지였다.

재복과 기진의 과거와 현재 이야기.

그리고 그들의 자녀인 해른과 승휘의 현재 이야기를 교차하며 보여준다.

과거에서부터 부굴은 계획을 세우고 있었다.

인간의 욕망을 들어주는 것뿐만 아니라

자신의 욕망을 '완성'하는 계획 말이다.

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처음엔 시점이 오가고 다양한 인물이 나오면서

조금 헷갈린다 싶은 부분도 있었지만

이야기 중간에 부굴의 시점으로

그의 욕망과 계획을 보여주는 장면부터 엔딩까지는

눈을 뗄 새도 없이 순식간에 지나가버린다.

이 부분이 재미있기는 했지만

한편으로는 아쉬운 부분도 생겼는데

중간에 무언가 사라진 내용이 있는 것 같은 그런 느낌이 들었다.

엔딩에서 주구와 관련된 그 절묘한 부분도

이렇게 끝난거야? 라는 생각이 들 정도로

너무 후다닥 지나가버린 것 같았다.

또한 세중과 진우에 대한 부분이

조금 더 있었으면 어땠을까 하는 아쉬움도 있었다.

재복과 기진, 해른과 승휘 그리고 부굴의 이야기가 주를 이루다보니

학교폭력으로 엮인 세중과 진우의 이야기가 다소 간단히 지나갔는데

이 부분을 좀 더 깊게 들어갔어도 괜찮지 않았을까 싶었다.

이야기의 마지막에 이르러

가장 기억에 남는 문장이 나온다.

사람들은 여전히 부굴과 같은 인공지능에게 자신의 문제를 상담하고 미래를 봐달라고 한다. 그들에게 위로를 구하고 충고를 듣는다. 누군가 한 소리 하려고 하면 당신은 말한다.

됐어, 내가 알아서 할게, 내 인생이야.

당신의 인생은 과연 당신의 의지만으로 흘러가고 있는 걸까?

미래는 모르는 게 당연하다.

닥치면 극복해나가는 게 자연스럽다.

비록 불안하고 걱정되더라도

미래를 알게 된다해서 걱정이 사라지진 않을 것이다.

어차피 그런 거라면

그냥 그때의 일은 그때 가서 생각하는 편이 낫지 않을까.

현재와 미래를 동시에 사는 벅찬 삶을 살기엔

현재를 사는 것만으로도 우리는 충분히 힘드니까.

편리함 뒤에 숨어있는 오싹하고 섬뜩한 이야기.

그러면서도 미래에 대한 생각을 하게 만드는

그런 작품이었다.