심야 특급 열차에서의 특별한 만남 ‘북상증후군‘

북상증후군 ㅣ 토마토미디어웍스
이누준 지음, 전성은 옮김 / 토마토출판사 / 2024년 4월

무계획으로 갑작스레 결정한 심야 특급 열차 '드림'

몸이 멀어지면 마음도 멀어진다고 했던가. 

예전 같지 않은 남자친구와의 관계가 불안해서일까, 지키고 싶어서일까. 

회사가 망해서 시간이 생겨버린 코토하는 삿포로로 향하는 특급열차에서 켄타를 만나게 되고, 함께 나누는 시간과 대화를 통해 내내 불안하기만 했던 마음을 다잡게 된다.

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4인실을 함께 쓰게 된 특이한 남자 '켄타'

고토역에서 기차를 기다릴 때, 어딘지 모르게 특이하다 생각했던 남자.

그와 4인 객실을 함께 쓰게 되었다.

굉장히 어색하고 무례하기까지 했던 첫만남도 잠시.

오카마가 아니라 게이라며 당당히 외치던 그는

코토하가 어두운 분위기를 풍기고 있다며 고민을 들어주겠다고 선언한다.

커밍아웃(?) 이후 유쾌하게 바뀐 켄타에 의해

코토하는 남자친구와의 관계에 대한 고민을 털어놓는다.

연락도 없이 무작정 남자친구를 찾아가는 여행길.

정차역이 하나씩 지날수록 마음은 불안해지기만 하는데,

북상하는 열차 안에서 객실을 함께 하게 된 일행들의 고민과 이야기로 인하여

코토하는 흔들리던 마음의 변화를 깨닫는다.

자신이 무엇을 해야하는지

어떤 선택을 해야하는지에 대해 말이다.

북상하는 심야 특급 열차 '드림'

우연히 만나게 된 단 한 번 뿐인 인연.

4인실에서 연결된 '친구'들의 고민에 얽힌 낭만적인 하룻밤은

코토하에게 어떤 의미를 주었을까?

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웃음과 눈물과 감동이 담겨있는 하룻밤의 이야기

예상하지 못한 사건이 발생하면,

사람들은 얼어붙는다고 한다.

하루아침에 회사가 망하면서 당혹함으로 시작된 이야기는

꼬박 하루가 걸려야 목적지에 도착하는 심야 특급 열차에 오르며

울고, 웃고, 가슴이 찡한 이야기로 바뀌어간다.

코토하, 켄타, 히로코, 코하루, 타카오.

연령도 성별도 삶도 제각각인 다섯 사람이

하나의 열차, 하나의 객실을 이용하며

고민을 나누고 해결해나가는 과정을 함께 하다보면

'인연'이라는 단어가 절로 떠오른다.

누군가에게 속에 담긴 이야기를 하기란 쉽지 않은 일이다.

그렇기에 단 한 번의 만남과 모르는 사람이라는 무대이기에 가능했을지도 모른다.

'켄타'라는 넉살 좋은 동행의 존재 또한 한몫 했을 터.

그저 같은 객실을 이용할 뿐인 우연한 만남이었지만,

함께 얘기를 나누고 공감하는 시간이 쌓여

어느새 하나의 인연이 만들어지는 이야기가 좋았다.

심야 특급 열차에 오른 사람들은

아니, 어쩌면 우리는

이야기를 듣고 공감해줄 사람이 필요한 게 아닐까.

스마트폰 안에서 손가락으로 만들어지는 메시지로 나누는 대화가 아닌

서로의 얼굴을 마주하고 입 밖으로 내뱉는 '음성'을 통한 대화를 통해

감정을 나누고 마음을 울리는 '소통'을 할 수 있는 게 아닐까.

열차가 멈추며 그들의 여정은 마지막을 고했지만,

이 여행을 함께 했던 모두가 알고 있다.

그들의 인연은 그것으로 끝이 아니라는 것을.

마음을 나눈 '친구'라는 이름으로 새롭게 이어져있다는 것을.

함께하는 인연에 대해 떠올릴 수 있었던

반짝반짝, 찰랑이는 시간이었다.