우리는 다 같이 살아야 한다 ‘지구 생물체는 항복하라‘

지구 생물체는 항복하라 - 정보라 연작소설집
정보라 지음 / 래빗홀 / 2024년 1월

외계 문어가 말했다.

지구-생물체는-항복하라. 이야기의 포문을 여는 문어부터, 

마지막을 장식하는 고래까지. 

다양한 해양생물로 만들어낸 여러 이야기가 한 권에 담겨 있다.

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나에게 말을 건네는 문어와 대게

정식 출간 전, 미니북을 통해 '문어'를 먼저 읽었었다.

그때는 '말하는 문어'가 무엇을 의미하는 건지에 대해 궁금했었다.

농성장에 뜬금없이 찾아와 사진만 찍는

높은 자리에 있는 누군가를 나타낸 걸까?

하지만 여섯 편의 이야기를 다 읽은 지금은

이야기에 나오는 해양 생물 또는 외계 생물은

무언가를 나타내기 위한 것이 아니라

사회적 메시지를 담아내기 위한 이야기의 한 줄기라는 생각이 든다.

'대게'에서는 러시아와 관련된 이야기를 하며

이길 것 같으니까 싸우는 건 아니라고 말한다.

맞다.

이긴다는 확신이 있어서, 무조건 이길 수 있으니까 싸우는 게 아니다.

그렇게라도 하지 않으면 안 될 것 같으니까.

잘못된 것을 잘했다고 생각할 것 같으니까.

열 받으니까.

그러니까 싸우는 것이다.

'상어'에서는 사기꾼과 관련된 이야기를 한다.

병원에 가게된 가족의 상황과 맞물려

아닌 걸 알면서도 기대고 싶은 마음을 적어냈다.

그런 마음을 이용하는 사람들.

아무 죄 없는 동물을 이용하는 못된 사람들.

그런 이들을 꼬집는 한편, 말하는 대게와의 만남이

이뤄지며 지난 이야기를 다시금 떠올리게 한다.

'개복치'에서는 어린 아이 선우가 아빠와 잠수함을 타게 되고

그 과정에서 비밀의 문을 찾게 되면서 벌어지는 모험(?)을 담고 있었다.

바다 위로 올라와 새들의 섬(?)이 되는 개복치

선우는 바다속에서 말하는 대게를 만나기도 하고

사경룡을 보기도 한다.

선우를 그곳으로 안내한 검은 정장 사람의 정체는 대체 뭘까.

이야기의 마지막에 검은 덩어리가 바다로 들어간 뒤에

위로 떠오르는 장면이 담겨 있다.

화자가 검은 덩어리라고 말하던 이는 고래였던 걸까.

사실 검은 정장과 검은 건물은

해양 생물체를 통틀어 비유적으로 표현한 걸까.

다소 어렵다는 생각이 들기도 했지만

잘 읽혀서 빠르게 읽어내려갔다.

소설이란 느낌이 더 강했던 '개복치'가 재미 면에선 좋았지만

현실의 메시지를 담아낸 이야기로

잊었거나, 어쩌면 그저 지나가는 뉴스로 생각했던 화제를

다시 한 번 떠올려 생각해볼 수 있었던

그런 작품이었다.

기괴한 살인마 때까치를 잡아라 ‘페어워닝‘

페어워닝 ㅣ 잭 매커보이 시리즈
마이클 코넬리 지음, 강동혁 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 1월

페어워닝의 잭이 사건의 진실에 다가선다.

잭 맥커보이는 자신이 하룻밤을 지냈던 상대가 살해당했다는

상상치도 못했던 소식으로 경찰과 다툰 이후로

독자적으로 그 사건을 파고 들기 시작한다.

단순히 알고 있는 사람이라서?

아니면 기자로서의 특종 때문에?

어쩌면 경찰에게 피의자 취급 당한 것이 억울해서 인지도 모른다.

처음 시작이 어떠했든

잭은 취재와 조사를 통해 숨겨진 진실에 다가간다.

단돈 23달러만 주면 DNA 유전자분석을 할 수 있는 곳.

몸 안쪽에서 목이 뒤틀려 살해당한 여성들은 모두

GT23을 통해 유전자 분석을 했다고 한다.

그리고 그곳은 익명의 유전자를 연구소에 제공함으로써

유전자 분석에 필요한 비용을 감당한다고 표기해두었다.

그런데 이상하다.

익명의 유전자를 제공한다고 그랬는데

피해자인 티나는 어째서 자신을 알고 있는 듯한 남자를

바에서 만났다고 친구에게 말했던 걸까?

잭은 페어워닝의 동료 에밀리,

자신 때문에 FBI를 그만둬야했던 레이철 월링과 함께

기괴한 살해 사건을 추적, 조사하며

DNA와 연결되어있는 사건의 진상에 가까워진다.

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잭과 레이철이 연계했을 때, 진실에 다가선다.

사건을 조사해나가는 과정이 재미있다.

기자를 주인공으로 하는 작품을 처음 본 이유도 있겠지만

극 중의 잭은 레이철이라는 전직 FBI와도 연결점이 있어서

프로파일링을 하는 부분도 재미있었다.

잭의 시점으로만 전개되는 게 아니라

때까치의 시점, 해먼드의 이야기, 인터넷 기사 부분까지 있어서

지루할 틈 없이 읽어내려간 것 같다.

이야기의 주인공에 너무 이입한 탓인지

잭의 행동에 아쉬움이 남았는데,

잭은 베테랑 기자지만

특종에만 혈안이 되어 있는 듯한 인상을 준다.

기자로서의 능력을 어김없이 발휘하며

사건을 하나씩 파고들지만

너무 거기에만 신경쓴 나머지

주변 사람의 마음은 헤아리지 못한다.

사건의 해결에 다가가는 건 좋지만

에밀리나 레이철에게 하는 언행을 보면

조금 답답하기도 하다.

의심하는 게 직업병이라지만

가장 곁에 있는 사람마저 등지고서

뒤늦게 후회하는 모습이 답답했다.

'잭 맥커보이 시리즈'로 불리며

페어워닝 전에 '시인'과 '허수아비'라는 작품이 있지만

전작을 몰라도 이야기를 이해하는 것에는 문제가 없다.

오히려 페어워닝이라는 작품으로 인하여

잭 맥커보이가 등장하는 전작에 대한 궁금증이 생긴다.

경찰이 아닌 기자의 모습으로 사건을 조사하는 과정이 재미있었던,

그러면서도 레이철과 함께 하게 될

다음 시리즈를 기대하게 만드는 작품이었다.

운명을 조작하는 앱 ‘부굴의 눈‘

부굴의 눈 ㅣ NEON SIGN 5
조선희 지음 / 네오픽션 / 2024년 1월

운명을 바꿀 수 있다면, 어떻게 하시겠습니까?

부굴의 눈, 이라는 앱. 

가입하고 앱을 실행한 채로 잠들면 자신의 기억 속에 있는 주구를 만날 수 있다. 

자각몽 속에서 부굴이 제시하는 자신만의 주구를 찾으면 원하는 미래를 볼 수 있다. 

누군가에게 복수를 할 수도, 다른 이의 꿈에 침범할 수도, 공격으로부터 방어할 수도, 

회복할 수도 있는 신기한 앱. 당신은 어떤 선택을 할 것인가?

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부굴의 눈은 운명조작 애플리케이션이다.

하지만 단지 그것 뿐일까?

인간이 자유자재로 이용할 수 있는

언제든지 자신의 의지로 종료시킬 수 있는

그냥 어플일 뿐일까?

이야기를 읽다보면

인공지능의 확산을 우려하는 여러 가설이 떠오른다.

AI가 인간을 지배하는 날이 올 지도 모른다.

인공지능의 발전이 언젠가는 인간을 위협할 것이다.

기술의 발전과 편리함 뒤에 위기가 온다.

영화로는 '아이로봇'이나 '메간' 등을 통해

그런 위험을 보여주기도 했었다.

부굴의 눈은 로봇이나 인형같은 실물에 탑재된 인공지능이 아닌

인간의 생각과 감정이 고유의 파동과 주파수를 지녔고

어플리케이션을 실행하면 이를 파악하여 자신의 파동을 바꿀 수 있다는

어떻게보면 섬뜩하면서도 획기적인 이야기였다.

다만, 어느 이야기든 너무 똑똑해진 인공지능은

자신만의 자아와 생각을 가지게 되고

이로 인해 인간에게 해를 가하게 되는데

부굴의 눈도 마찬가지였다.

재복과 기진의 과거와 현재 이야기.

그리고 그들의 자녀인 해른과 승휘의 현재 이야기를 교차하며 보여준다.

과거에서부터 부굴은 계획을 세우고 있었다.

인간의 욕망을 들어주는 것뿐만 아니라

자신의 욕망을 '완성'하는 계획 말이다.

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처음엔 시점이 오가고 다양한 인물이 나오면서

조금 헷갈린다 싶은 부분도 있었지만

이야기 중간에 부굴의 시점으로

그의 욕망과 계획을 보여주는 장면부터 엔딩까지는

눈을 뗄 새도 없이 순식간에 지나가버린다.

이 부분이 재미있기는 했지만

한편으로는 아쉬운 부분도 생겼는데

중간에 무언가 사라진 내용이 있는 것 같은 그런 느낌이 들었다.

엔딩에서 주구와 관련된 그 절묘한 부분도

이렇게 끝난거야? 라는 생각이 들 정도로

너무 후다닥 지나가버린 것 같았다.

또한 세중과 진우에 대한 부분이

조금 더 있었으면 어땠을까 하는 아쉬움도 있었다.

재복과 기진, 해른과 승휘 그리고 부굴의 이야기가 주를 이루다보니

학교폭력으로 엮인 세중과 진우의 이야기가 다소 간단히 지나갔는데

이 부분을 좀 더 깊게 들어갔어도 괜찮지 않았을까 싶었다.

이야기의 마지막에 이르러

가장 기억에 남는 문장이 나온다.

사람들은 여전히 부굴과 같은 인공지능에게 자신의 문제를 상담하고 미래를 봐달라고 한다. 그들에게 위로를 구하고 충고를 듣는다. 누군가 한 소리 하려고 하면 당신은 말한다.

됐어, 내가 알아서 할게, 내 인생이야.

당신의 인생은 과연 당신의 의지만으로 흘러가고 있는 걸까?

미래는 모르는 게 당연하다.

닥치면 극복해나가는 게 자연스럽다.

비록 불안하고 걱정되더라도

미래를 알게 된다해서 걱정이 사라지진 않을 것이다.

어차피 그런 거라면

그냥 그때의 일은 그때 가서 생각하는 편이 낫지 않을까.

현재와 미래를 동시에 사는 벅찬 삶을 살기엔

현재를 사는 것만으로도 우리는 충분히 힘드니까.

편리함 뒤에 숨어있는 오싹하고 섬뜩한 이야기.

그러면서도 미래에 대한 생각을 하게 만드는

그런 작품이었다.

유령이 창궐한 혼란의 런던 ‘록우드 심령 회사 1 : 울부짖는 계단‘

록우드 심령 회사 1 - 울부짖는 계단
조나단 스트라우드 지음, 강아름 옮김 / 달다 / 2024년 1월

유령이 창궐한 런던에는 록우드 심령 회사가 있다.

멤버는 겨우 3명 뿐인 영세한 심령 조사 대행사. 

유령을 보는 록우디, 소리를 듣는 루시, 계획을 짜는 조지. 

탁월한 능력을 가진 세 사람이 유령의 집을 상대로 벌이는 섬뜩하면서도 재밌는 모험 한 바탕.

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유령을 퇴치하는 대행사의 어린 친구들

이야기는 의뢰를 받고 찾아간 집으로부터 시작된다.

유령이 창궐한 영국의 런던.

그곳에 자리 잡은 크고 작은 대행사들.

이야기의 주인공인 루시가 면접을 보러 간

록우드 심령 회사는 생긴지 얼마 되지 않은 신생회사다.

성인 감독관이 없는, 록우드와 조지 뿐인 대행사지만

이미 몇 차례 면접에서 떨어진 데다가

런던에서 일자리를 구하고픈 루시였기에

록우드 심령 회사에서의 면접은 마지막 기회일 수 있었다.

소리를 듣고 교감할 수 있는 능력이 있는 루시는

록우드가 제시한 면접을 통과하고, 그들의 일원이 된다.

그렇게 시작된 록우드 심령 회사의 사건 해결기.

방문자(유령)가 점령한 저택에서 그들은 위기를 겪는다.

심령 조사를 통해 저택에 있는 유령의 존재를 파악하고

정체에 대해서도 알아낸다.

하지만 그 과정에서 저택에 불이 나고

거액의 빚을 지게 된 록우드는 자신들을 찾아온

재벌 패어팩스의 의뢰를 받아

영국에서 가장 위험한 집이라는 콤 케리 홀로 들어가게 되는데...

'붉은 방'과 '울부짖는 계단'의 비밀을

그들은 밝혀낼 수 있을까?

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고스트버스터즈가 연상되는 심령 퇴치 어드벤처

유령을 퇴치한다는 이야기를 생각하면

밴을 타고 나가서 특수 장비로 유령을 잡는

'고스트버스터즈'가 떠오른다.

록우드 심령 회사는 고스트버스터즈와는 다른

특색 있는 새로운 시리즈였다.

유령이 창궐한 곳에서 크고 작은 회사 중에서

영세한 대행사가 굵직한 사건을 맡게 되는 것도,

나이가 어린 소년, 소녀들이 영적 능력을 발휘한다는 것도

특수장비가 아닌 은과 철, 소금으로 만들어진 무기를 사용한다는 것도

이 작품만의 특색이 아닐까.

해리포터의 심령 퇴치 버전을 보는 것 같기도 했는데

유령과의 조우로 섬뜩하고 무거운 분위기가 전개되면서도

루시와 조지의 티격태격하는 모습으로 환기를 시켜 재미를 더한다.

록우드는 유령을 보는 것뿐만 아니라 헤드로서의 능력도 선보이는데

그냥 지나갈 법한 단서를 캐치하여 사건을 해결로 이끈다.

루시는 유령의 목소리를 들으면서 공감하는 능력을 보여주는데

성급한 판단으로 위험을 초례하기도 하지만

그 판단이 꽉 막혀있던 실마리를 풀어주기도 한다.

조지에 대해선 많은 부분이 밝혀지진 않았는데

1편에서 루시의 과거에 대해 나왔고, 시리즈가 5편까지 이어진다고 하니

록우드와 조지에 대해서도 많은 게 담길 것 같다.

1편에서 가장 재미있었던 장면은

콤 케리 홀에 있는 '붉은 방'과 '울부짖는 계단'에 대한 이야기와

세 사람이 그곳에서 겪는 일이었는데

섬뜩하면서도 수십년을 감췄던 진실이 드러나는 부분이어서

엔딩 장면에선 통쾌함까지 느껴졌다.

약간의 아쉬운 점은 용어 해설에 있었는데

용어를 정리한 내용이 뒷부분에 있어서

이야기를 이해하기 위해 왔다갔다 해야되는 번거로움이 있었다.

모든 용어를 각주로 할 수는 없겠지만

1회성으로 나오는 용어가 아닌, 자주 나오는 용어를 각주로 했으면

더 좋았을 것 같다는 생각이 들었다.

유령을 퇴치하는 의뢰의 반복이 아니라

거기에 엮여있는 감춰진 진실을 파헤치는 이야기여서

더 재미있게 읽은 작품이었다.

잊고 있던 행복을 찾아드려요 ‘메리골드 마음 사진관‘

메리골드 마음 사진관 ㅣ 메리골드 시리즈
윤정은 지음 / 북로망스 / 2024년 1월

당신의 마음을 사진으로 보여드립니다

메리골드. 그곳에 오는 이들은 모두가 첫눈에 반해버린다. 

이 마을은 뭐지? 처음 본 사람에게 왜 친절한 거지? 

이곳에 오는 것만으로도 왜 따스함이 느껴지는 걸까? 

마음의 얼룩을 지워주는 세탁소의 뒤를 이어 

마음 속 잊고 있던 행복을 찾아주는 사진관이 찾아왔다.

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당신이 잊고 있던 행복은 무엇인가요?

자포자기의 심정으로 떠난 마지막 여행지로

출장을 뒤로하고 훌쩍 떠난 목적지로

아르바이트를 하러 가는 장소로

우연히 만난 엄마들과의 여행으로

많은 이들이 각자의 이야기로 메리골드를 찾아와

마음사진관에서 위로를 받는다.

미래의 사진을 보며 현재의 결정을 바꾸고,

행복의 사진으로 현재의 소중함을 알게 된다.

행복의 순간을 기록한 사진을 보며 잊고 있던 것들을 떠올리고

소중한 인연을 다시금 되새긴다.

행복과 불행을 찍은 사진을 보며, 이대로 살아가도 된다는 위로를 받기도

미래의 사진을 보며 '자신을 사랑하는 한걸음'을 내딛기도 한다.

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이 이야기는 읽는 이의 소소한 행복을 일깨운다.

첫번째 이야기가 너무 슬펐다.

가난은 사랑하는 이를 매일 미안하게 만든다는 그 말이,

다음 생에는 같은 장소에서 같은 이름으로 만나지 말자는 그 말이,

이런 삶을 두 번은 하지 말자는 그 말이

너무나도 슬프고 또 슬펐다.

그들과 같은 상황을 직접 겪은 건 아니지만 느낄 수 있었다.

그들의 마음이 어떠한지, 그런 결정을 내리기까지 어떤 어려움을 겪었을지,

이야기 속 인물이 현실과도 맞닿아있어서

그들이 마음 사진관에서 부디 마음을 되돌리길 바랬다.

그리고 그 바램은 이루어졌다.

두번째, 세번째 그리고 네번째 이야기도 마음을 울린다.

아등바등 살아내며 남들이 부러워하는 삶을 살고 있지만

자신의 생일인 것도 모르고 일을 하며 보냈다.

엄마는 아들인 오빠만 편애하고, 딸인 자신은 투명인간 취급이었다.

그런 상황에서 어떻게 '사랑'과 '행복'이라는 걸 유지할 수 있을까.

'성공'만 바라보며 일을 하는 것이

삶의 원동력이라 생각했지만 그건 착각이었다.

내 안에 내가 잊고 있던 행복이 잠들어있었다.

아르바이트만 하는 삶이 어떤가.

왜 그런 삶이 잘못되었다고 손가락질 하고 해충이라 비하하는가.

삶은 누군가 대신 살아주는 게 아니다.

스스로의 선택으로, 스스로의 판단으로 매일을 버티고 살아간다.

하루를 살아가는 당신은 아무런 잘못도 하지 않았다.

범법행위를 하는 것도 아니고, 그저 하루를 살아내는 삶이

미래가 없는, 하루살이 같은 삶이라 말하는

그 사람이 잘못된 거다.

이름을 잃고 엄마로 살아온 삶

딱히 큰 불만이 있는 건 아니지만,

누구에게도 자신을 털어놓을 수 없는 그런 순간.

어릴 때, 엄마는 그래도 되는 줄 알았고

커서는 너무 늦게 알아버린 무엇보다 소중한 존재.

세상의 모든 엄마를 보여주는 것 같아서 가슴을 울렸다.

내가 잊고 있는 행복은 무엇일까.

어쩌면 오늘 하루, 지금 이 순간.

한 권의 책을 읽고, 가족과 함께 웃는 오늘이

그 자체로 행복이 아닐까.

행복에는 크기가 없다.

거대한 행복이 더 행복한 것도

작은 행복이 덜 행복한 것도 아니다.

행복이란 건 언제나 내 마음 속에 있다.

그 사실을 모르고 물질적인 것으로만 채우려해서

행복이 멀리 있다고 느껴지는 게 아닐까.

언제나 함께였지만 잊고 있었던 행복.

내 마음 속 행복 카메라로

오늘 이순간을 기록하고 싶다.

인생은 길다.

인생에 확실한 건 아무것도 없다.

가보지 않고 미리 걱정하지 말자.

그러니까, 오늘도

"살자. 살아가자."